Zencastr anmeldelse & vurdering

Podcasts er tilbage i stil, og enhver med en god historie og de rigtige værktøjer kan producere en fantastisk podcast. Selvom optagelse i et studie er den bedste måde at opnå resultater af høj kvalitet i professionelt, kan et godt setup være dyrt og udfordrende at vedligeholde. Podcast-optagelsestjeneste Zencastr forenkler processen. Ud over at gøre det nemt at koordinere sessioner med flere mennesker, lyder Zencastrs blandinger godt i vores test. Zencastr leverer dog ikke værktøjer til hosting eller publicering af din podcast, hvilket er en stor begrænsning. For en ægte alt-i-én-mulighed, bør håbefulde og professionelle podcastere se på vores Editors 'Choice, Cast.

Planer og platforme

For sjældne podcastere eller dem, der lige er kommet i gang, tilbyder Zencastr en permanent gratis hobby-konto. Med denne konto kan du være vært for op til to gæster og kan registrere i alt otte timer om måneden. For hobbykonti registrerer Zencastr spor som 128 Kbps MP3-filer og opkræver pr. Brug af dens automatiske postproduktionsindstilling, der starter på $ 3 per time. Brugere, der tilmelder sig en Hobbyist-konto, får en 14-dages prøveversion af Professional-kontoen.

Den næste kontodier, Professional, koster $ 20 per måned, selvom prisen går ned til $ 18 pr. Måned, hvis du betaler årligt. Ud over at tilbyde et ubegrænset antal gæster og optagelser introducerer Professional-kontoniveauet også et Live Editing Soundboard, 16-bit 44, 1 kHz WAV-optagelser og 10 timers automatisk postproduktion pr. Måned.

Selvom det endnu ikke er tilgængeligt, har Zencastr også en kommerciel plan for værkerne. For en overordentlig startpris på $ 250 pr. Måned ($ 225 pr. Måned, hvis der betales årligt), får abonnenter alt på den professionelle konto, plus muligheden for at administrere flere shows. Du skal kontakte Zencastr direkte for specifikke priser.

Til sammenligning tilbyder Cast ikke en gratis konto. Casts indgangsniveau koster $ 10 pr. Måned. Med denne plan får du 10 timers optagelsestid om måneden, ubegrænset redigering og miksing, ubegrænset podcast-hosting og et RSS-feed. Cast's $ 30 per måned-konto øger optagelsesgrænsen til 100 timer om måneden og fjerner RSS Feed-grænsen. Anker er derimod helt gratis og pålægger ingen begrænsninger for optagelse eller behandling.

Zencastr fungerer officielt på både Chrome og Firefox, selvom virksomheden anbefaler at bruge Chrome. Zencastr understøtter enheder på macOS (10.10 og nyere) og Windows (8.1 og nyere). Med hensyn til hardware anbefaler Zencastr, at du har mindst 20 GB ledig plads på din harddisk og 4 GB RAM for tilstrækkelig ydelse. Til sammenligning fungerer Cast kun via en Chrome desktop-browser, men det understøtter Linux-enheder. Anker er den eneste service, jeg har gennemgået med mobile apps.

Forbered dig på Podcast

Inden du overvejer at starte en podcast, skal du først definere dit emne, oprette en klar oversigt og øve dine linjer. Jo mere behagelig og organiseret du er, når du går ind i din optagelse, desto mere naturlig og indbydende resulterer podcasten. Husk, at din stemme er det eneste, der kommer igennem, så gør hvad du har brug for at føle dig afslappet og selvsikker. Hvis du har brug for inspiration, kan du tage et kig på PCMags roundup af vores yndlings podcasts.

Podcasting bryder generelt op i fem faser: planlægning, optagelse, miksing, hosting og publicering. Til optagelse af din egen lyd (og sporene fra andre deltagere) kan du bruge lydredigeringssoftware som Audacity eller Apple Logic Pro X, men Zencastr (og andre) tilbyder browserbaserede VoIP-løsninger, som er meget lettere for samarbejdsprojekter. Som med andre indstillinger opretter Zencastr separate lydspor til hver deltager. Blanding af lyd indebærer simpelthen at kombinere alle de individuelle spor, mens efterbehandling er til forbedring og oprydning af lyd. Zencastr gør begge disse ting.

For at offentliggøre og distribuere din podcast skal du være vært for din endelige blanding et sted, ligesom webstedsejere har brug for en webhostetjeneste. Desværre hjælper Zencastr ikke med nogen af ​​disse opgaver - for det er du bedre stillet med Cast. Hvis du vil indsende din podcast til nogen af ​​podcast-butikkerne eller -apperne, f.eks. Apple Podcasts, Google Podcasts, Pocket Casts og Castbox, skal du generere en RSS-feed. Grundlæggende leverer din podcast's RSS-feeds tjenester såsom Apple Podcasts og Google Podcasts med de oplysninger, de har brug for for at tilføje din podcast til deres bibliotek. Du skal finde en anden service til disse trin, hvis du vælger Zencastr. Når du f.eks. Har optaget og blandet alt med Zencastr, kan du uploade filen til Anchor og offentliggøre og være vært for din podcast gratis.

Tilmeld dig og betjeningspanel

For at tilmelde dig en Zencastr-konto er alt hvad du har brug for et brugernavn, e-mail-adresse og adgangskode. Jeg kan godt lide, at Zencastr ikke kræver, at du angiver en betalingsmetode, når du tilmelder dig Hobbyist-kontoen. Især tilbyder Zencastr ikke brugere noget i vejen for tofaktorautentisering. Når du har verificeret din konto-e-mail, ankommer du til Zencastr Dashboard.

Jeg kan godt lide Dashboardets rene design og lys lilla accenter, men jeg tror, ​​en mørk tilstand ville også være fantastisk til podcasting-sessioner om aftenen. I midten af ​​skærmen viser Zencastr en fremtrædende knappen Opret ny episode med en liste over alle tidligere indspillede episoder, der er anført nedenfor. Du kan arkivere dine optagelser på ethvert tidspunkt, men der er ikke nogen værktøjer på plads til at organisere filer i mapper eller sortere efter nogen form for målinger, f.eks. Navn eller dato. Arkivknappen fjerner simpelthen episoden fra hovedlisten, skønt den stadig er tilgængelig fra listen Vis arkiver. Du kan se detaljerne i din nuværende plan i en menu til højre for siden.

Zencastrs kontoindstillinger er grundlæggende. Du kan redigere dine betalingsoplysninger, opgradere din plan og ændre din e-mail-adresse eller brugernavn.

Tid til optagelse

Når du trykker på knappen Opret ny episode, er det første trin at indtaste et navn til episoden. Husk, at podcast-navnet ikke kan ændres senere. Dette er ikke nødvendigvis et stort problem, da du, som jeg diskuterer senere, faktisk ikke kan offentliggøre din podcast fra Zencastr, og du kan omdøbe den endelige blanding under eksterne arbejdsgangstrin. Dernæst lancerer Zencastr sin podcast-optagelsesgrænseflade. Før du spiller med en af ​​kontrollerne, skal du give Zencastr tilladelse til at bruge din mikrofon, hvad enten det er din computers interne mikrofon eller en ekstern. Det er stort set alt hvad du skal gøre for din ende. Hvis din mikrofon er indstillet korrekt, skal hovedbølgeformsporet (det der er mærket med dit profilnavn) begynde at svinge som svar på eventuelle lyde i dit miljø.

Hvad angår resten af ​​interface, placerer Zencastr en fremtrædende, lilla startoptagelsesknap øverst til højre. På toppen af ​​skærmen sidder en stor stopur-timer til højre for et lille instrumentbræt med op til fire brugerdefinerede eller forudindstillede lydklip (f.eks. Til en introduktion eller overgang), som du kan spille under din podcast. Fra menuen længst til højre på skærmen kan du få adgang til mere detaljerede lydindstillinger. For eksempel kan du vælge, hvilken mikrofon du vil bruge, og vælge en VoIP-tjeneste - enten Zencastrs standard VoIP eller Skypes eller Google Hangout. Brugere kan også skifte mellem indstillingerne for Monitor, som giver dig mulighed for at høre din egen stemme i realtid og Echo Cancellation, der slipper for feedbacklyde.

Podcast-delingslinket sidder lige under den øverste menulinje sammen med en tidslinjefodnote-knap til at markere bestemte punkter i podcasten med vigtige noter. En irritation er, at du ikke kan fjerne en tidsstempelnotat, når du opretter den. Hvis du ved et uheld klikker på knappen Fodnote, skal du bare ikke skrive noget i navnefeltet og klikke væk fra prompten. Bølgeformlinjen viser to ikoner til venstre, en hånd, for at få en anden bidragsyders opmærksomhed (formodentlig for at undgå krydstale) og en mikrofonknap til at slå lyd fra og fra. Zencastr giver værten bedre kontrol over podcasten derefter Cast. Med Zencastr kan du slå deltagere fra eller endda sparke dem fra optagelsen, men Cast lader ikke værterne gøre det heller.

Direkte under bølgeformlinjen kan du klikke på en fane for at få flere tekniske detaljer om aktuelle systemlagringsniveauer og sundhedscheck. Health Check er en serie systemtest, der vedrører lydspecifikationer, computerressourcer og lagerplads, som Zencastr kører for at sikre dig, at du er klar til at optage din podcast, opdelt i kritiske kontroller og advarsler. Hvis du er heldig, vises en grøn bestået note ved siden af ​​hver linje, men Zencastr giver et supportlink ud for hver kategori, hvis du har brug for at fejlfinde noget. F.eks. Ved test i Firefox, viste oprindeligt Health Check mig en fejl ved siden af ​​linjen "Det anbefales, at adgang til lokal opbevaring skal være vedvarende". Et hurtigt dykke ned i Firefox's tilladelser og en sideopdatering løste dette problem. Eventuelle problemer, du støder på, skal være enkle at løse.

Det sidste element på siden er et chatmodul til kommunikation med alle de andre deltagere. Chatten har grundlæggende funktionalitet; det understøtter ikke markdown-redigering eller vedhæftede filer, for eksempel. Når det er sagt, foretrækker jeg stadig Zencastr's grænseflade fremfor Cast's. Zencastrs modul ligner mere et ordentligt indspilningsdashboard end Cast's mere utilitaristiske affære, skønt begge er meget anvendelige. Anchors desktopgrænseflade hænger bag begge dele. En særlig nyttig funktion er, at Zencastr giver dig mulighed for at udføre flere optagelser under hver episode, hvilket forhindrer dig i at skulle tilføje deltagere igen eller konfigurere mikrofoner.

Du skal blive fortrolig med Zencastrs værktøjer og interface, før du optager på ægte, så du kan holde styr på lydhandlingen, når den udfoldes. Prøv også at optage et tørt løb af en podcast-episode for at identificere eventuelle tekniske problemer. Når du er klar, skal du gå videre og trykke på knappen Start optagelse.

Postproduktion i Zencastr

Når du er færdig med at optage din episode, er det tid til at arbejde på efterbehandlingen. Zencastr tilbyder et indbygget behandlingsværktøj og eksportmuligheder, men husk, at Zencastr ikke inkluderer publicerings- eller hostingfunktioner. Derfor skal du på et tidspunkt downloade den endelige mix og finde en vært.

Klik på knappen Automatisk postproduktion midt på skærmen for at komme i gang. Pop-up-vinduet giver dig mulighed for at vælge, hvilke spor du vil inkludere i den endelige mix. De fleste mennesker skal vælge et spor pr. Højttaler og ideelt set den højeste kvalitet, der er tilgængelig (en 16-bit 44, 1 kHz WAV til betalte konti).

Før du trykker på knappen Kør postproduktion, skal du se på de avancerede indstillinger. Som standard aktiverer Zencastr Leveler (korrigerer lydstyrkeforskelle mellem spor) og støjport (blokerer baggrundslyde under pauser). Bortset fra disse, kan brugerne skifte mellem Cross Gate (analysere, hvem der taler og reducere de andre spor) og adskille WAV Audio (behandler hvert spor individuelt). Det sidste værktøj er Højhedsmål, målt i LUFS (Højhedsenheder i forhold til fuld skala). Lad dette være standardværdien, medmindre du har et specifikt behov for et andet mål.

Zencastr begrænser brugen af ​​sin automatiske postproduktion til 10 timer om måneden for de betalte konti, så sørg for at bruge denne ressource med omhu. Zencastr viser dig din resterende tildeling hver gang du sender en fil. Behandlingen tager højst et par minutter, og download vises direkte på skærmen for nem adgang.

Hvordan lyder Zencastr-optagelser?

For at teste podcast-softwarens lydkvalitet opsatte jeg to scenarier. For det første optager jeg et kort vokalt segment ved hjælp af min Chromebooks indbyggede mikrofon til alle de tjenester, der testes på samme tid for at sikre identiske forhold. Jeg bruger standard efterbehandlingsværktøjerne til hver tjeneste og downloader den endelige blanding til at lytte. I denne batch af tests havde jeg Zencastr, Cast og Anchor (samt Anchor-mobilappen), der alle kørte samtidig.

Jeg kører også en test med dedikerede mikrofoner (Razer Seiren og Turtle Beach Streaming Mic) sammen med en kollega; vi simulerer en podcast-episode ved at læse skiftende afsnit fra et script. Jeg kan kun køre denne test med Zencastr og Cast, da Anchor ikke tillader dig at være vært for flere personer på optagelser fra skrivebordet (vores testmics tilsluttes via USB A). Som med den første test optager jeg på Zencastr og Cast på samme tid.

De fleste mennesker har en anden idé om, hvad der lyder bedst for dem, så det er ofte vanskeligt at vælge en ubestridt vinder. Fra et teknisk synspunkt producerer Zencastr MP3-filer på 112 kbps (du kan downloade individuelle spor i 16-bit 44, 1 kHz WAV-format), Cast's endelige mix er i 128 kbps mp3-format, og anker indspilte en 127 kbps M4A fil (69 kbps M4A fra den mobile optagelse). Alle disse er temmelig ækvivalente - bortset fra Anchors mobile indsats, selvfølgelig. På trods af de lignende specifikationer bemærkede jeg klare forskelle i de endelige blandinger. For at evaluere lydkvaliteten overvejer jeg et par faktorer: klarhed, konsistente (og tilstrækkeligt høje) lydstyrkeniveauer, fraværet af baggrundsstøj og naturligheden af ​​vokaltoner. Jeg lytter til optagelserne ved hjælp af branchestandard Sony MDR 7506 over-the-ear-hovedtelefoner, som er kendt for deres neutrale lydsignatur.

Til den første test (med min Chromebooks indbyggede mikrofon) lød Zencastr bedst. Min stemme lød højt og tydeligt på trods af en let robot tone. Casts optagelse havde en konstant baggrundsbrum i hele det, der ikke var til stede i Anchor eller Zencastrs blandinger. Lyden lød også lidt mudret. Anchors desktopoptagelse faldt et eller andet sted mellem de to, og når ikke igen Zencastrs klarhed. Optagelsen med Anker, som jeg tog fra min telefon, lød dårligere end Cast's. Alle tjenester producerede for det meste brugbare resultater, men denne test understreger vigtigheden af ​​at bruge optageudstyr af høj kvalitet.

For den anden test med dedikerede mikrofoner forbedrede Zencastrs optagelse som forventet. De lidt barske toner fra den første optagelse forsvandt for det meste, og blandingen bevarede sin klarhed. Casts endelige mix lød også renere, men den vedvarende baggrundsbrum var stadig til stede. Igen manifesterede denne brummen sig hverken i Zencasttrs stemmespor eller den endelige fix. Mens en baggrundsbrum normalt kan fjernes med en smule redigering, er dette bare et ekstra trin.

Hvad mangler Zencastr?

Det er vigtigt at vide, at Zencastr kun er et podcast-værktøj; det er ikke en udgivelses- eller hostingløsning. På et tidspunkt, hvis du vil nå et podcast-publikum, bliver du nødt til at gøre begge disse ting, så dette er en betydelig begrænsning af Zencastr på grund af de ekstra omkostninger forbundet med hosting af din podcast og besværet med at overføre filer til en anden konto. Både Cast og Anchor har indbyggede publicerings- og analyseværktøjer.

I modsætning til Anchor tilbyder Zencastr og Cast ikke nogen mobile apps til optagelse. Det er fint, da du alligevel skal bruge desktopplatforme for at få de bedste optagelser. Stadigvis kan manglen på en mobil tilstedeværelse være en begrænsning for skabere, der arbejder i marken i stedet for et studie, eller som har en tendens til at offentliggøre flere ad-hoc-podcast-episoder. Den bedste opsætning til dine behov afhænger af din podcast's indhold, stil og publikum.

Fremragende optagelser, begrænsede funktioner

Zencastr er en fremragende og enkel løsning til optagelse af podcasts. Det løser problemer med koordinering, registrering og efterbehandling med en elegant workflow-løsning. Zencastr producerede også den bedst lydende blanding af de tjenester, vi testede. For prisen ønsker vi imidlertid, at Zencastr inkluderede værts-, redigerings- og publiceringsværktøjer. Editors 'Choice Cast inkluderer alle disse manglende funktioner og er også billigere; bare være forberedt på at gøre nogle ekstra redigeringer for at bringe det på niveau med Zencastrs lydkvalitet.