Med cortana-højttaler er Microsoft igen sent til festen Michael meget mere

Forestil dig en Amazon Echo med stjernekvalitet, som ikke primært var beregnet til at sælge ting, du ikke har brug for. Eller et Google Home, der ikke var bundet til dit skræmmende detaljerede online-dossier på det gargantuanske selskabs servere.

Det er, hvad den Microsoft Cortana-drevne Harman Kardon Invoke lover at være, men de fleste mennesker vil sandsynligvis aldrig høre om det, så meget mindre at købe en.

Amazon ser ud til at være lidt bange for konkurrence til sin markedsledende AI, stemmeaktiverede digital assistent. Det afslørede berøringsskærmen Echo Show - og en ledsagende annonceblitz - samme dag som Harman Kardon Invoke debuterede.

Men Amazon kan sandsynligvis slappe af. En lignende marketingkampagne fra Microsoft er usandsynlig; det har løbende tabt bolden på promovering af nye produktkategorier.

Det mest bemærkelsesværdige tilfælde er Windows Phone, et mobilt operativsystem med mindst to unikke funktioner: ansigts-login og muligheden for effektivt at drive en pc i fuld størrelse. Men jeg kan ikke huske, at jeg har set en enkelt annonce til flagskibet Lumia 950, som jeg stemmer diktere denne artikel.

En anden Redmond-reklamefejl var den fremragende Microsoft Band-sundhedsmonitor, der tilbød et unikt sæt sensorer, inklusive et barometer, til at måle højdeændringer. Hvis den markedsledende Fitbit ikke kan tjene penge på fitness trackere, var Microsoft måske klogt at forlade en ulønnsom kategori.

Og selvom Invoke ikke inkluderer et display, ville Cortana være perfekt egnet til en Echo Show-lignende enhed. Den seneste version af Cortana til pc er endda på fuld skærm, så du kan læse den på tværs af et rum.

Amazon har en enorm fordel i den stemmeaktiverede digitale assistent-kategori, men Cortana er forinstalleret på mere end 400 millioner Windows-enheder og har 140 millioner månedlige brugere. Sammenlign det med cirka 10 millioner solgte Alexa-enheder.

Men som med smartphones og så mange andre kategorier, kan det bare være for sent for Microsoft at konkurrere med de andre smarte højttalere og digitale assistenter. Harman Kardon Invoke sendes ikke før efteråret, på hvilket tidspunkt Echo's forskellige smag kan lyde ubestridt i hele landet.