Ecs z370-lightaber gennemgang og vurdering

Intels Coffee Lake-S-processorer understøtter ikke ældre chipsæt, hvilket betyder, at du bliver nødt til at investere i et bundkort, der bærer det nye Z370-chipset, hvis du henter en ottende generation af Core CPU. Alle de største bundkortmærker har Z370-kort på dette tidspunkt i flere versioner for at appellere til de meget forskellige forretnings- og gamermarkeder. ECS har altid sigtet mod spillere med sine "Leet" -series-tavler, der nu inkluderer $ 199 Z370-Lightsaber, et ATX-bundkort, der sportslig omklodning ombord og spilcentriske funktioner. Det er en retfærdig adgang til Z370-indsatserne, men det er bedst for erfarne pc-bygherrer, der ønsker at bygge en grundlæggende, men overklokbar, forseglet boksrigg (og bedst, hvis du finder den på salg). Manualen er sparsom, og brættet mangler visse banebrydende forbindelseselementer eller RGB-bling.

Balanceringsloven Z370

Vi forventede, at ECS Z370-Lightsaber ville være i den lave ende af Z370-bordprisklassen, men ECS planlægger at sælge bestyrelsen i den nærmeste fremtid på både Newegg og Amazon til en MSRP på $ 199. Det sætter det lidt under Gigabyte Z370 Aorus Gaming 7 og til næsten samme pris som MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC.

ECS udførte en meget vanskelig balancebalance da den designet dette bundkort. Det skar nogle almindelige funktioner, såsom RGB-belysning, Wi-Fi og USB 3.1 Type-C-porte, men det tilføjede en række knapper, der vil hjælpe spillere, der vil overklokke. Det er en gamble: Hvis du har en låst processor, er du måske mindre interesseret i overklokkeværktøjer end nogle af de funktioner, som dette bord gør uden.

Z370-Lightsabbers sort (og meget, meget mørkegrå) farveskema ville gøre LEGO Batman stolt. ECS bør få en mindre pris for sine komponentetiketter, som er lette at læse takket være de hvide bogstaver. ECS krydret også tingene lidt op med et hvidt dragonlogo nær Z370-chipset. Chipsættet i sig selv har en kølelegemet og dækslet, der ligner vagt som et sværd og et skjold og bærer Leet-logoet. Den samlede effekt af Z370-Lightsaber's design er tydeligt gamer uden at være modbydelig. Dette ser ud til at være en tendens blandt bundkortproducenter generelt, og jeg er ikke mindst skuffet.

ECS sprang over en anden bundkorttrend, dog: metalspændte pladeslidser. Mens mange bundkortproducenter indpakker ekspansionsspalter og nogle gange endda DIMM-slots i stål (for bedre understøttelse, når systemet flyttes), holder ECS tingene grundlæggende, selvom dette stadig er et premiumprisenavn. Plasthukommelsesspalterne mangler stål, ligesom PCI Express x16-slots. De færreste købere vil bekymre sig om manglen på hukommelsespladsbøjler, men nogle vil forhindre, at de henter et bræt, der ikke har metalstøtte til tunge videokort.

Det er ikke at sige, at PCI Express-slots ikke er robuste; de gik ikke væk, da jeg prøvede at vrikke dem, og den øverste slot indeholdt et mellemstor GeForce GTX 1060-videokort uden synlige problemer. Med mange gamer-bundkort, der har ekstra support på PCI Express-slots i de senere år, er kunder stadig kommet til at forvente mindst det primære slot, der er indkapslet i brædder til denne pris.

Z370-Lightsaber mangler også den I / O-område finesse, som vi har set på de fleste nye spil bundkort. Mærker som MSI og Gigabyte har indpakket de grimme I / O-portklynger i en baldakin eller et dæksel, og de drager ofte fordel af de ekstra overflader til at installere LED-lys eller spiffy design. ECS springer over belægningerne til I / O-sektionen og lydkomponenterne, men det placerer nogle betydelige kølelegemer over strømfaserne. ECS føjede ikke lys til disse køleplader, skønt de lagdelte finner giver brættet en lille ekstra holdning. (Se vores guide til bundkort-lingo, Køb et bundkort: 20 betingelser, du skal vide.)

Den øverste halvdel af Z370-Lightsaber ser noget rodet ud på grund af manglen på et I / O-områdedæksel og de knapper og kondensatorer, der presser på højre side af brættet. Stadig har Intel LGA 1151-stikket masser af plads til det for kølere, inklusive voluminøse, avancerede luftkølere. Den eneste komponent, der trænger til CPU-socketområdet, er det hukommelsesstik, der er til venstre, og jeg havde en smule plads tilbage, efter at jeg havde tilsluttet en væskekøler-køleplade til processoren.

Hukommelsespladserne med dobbelt kanal understøtter op til 64 GB DDR4-hukommelse (16 GB pr. Slot) med DIMM'er i hastigheder op til DDR4 3200 (overklokket). ECS differentierer de to kanaler ved at farve slottene grå og sort, hvilket er et dejligt touch, især for nye DIY PC-bygherrer, som sandsynligvis ikke er fortrolige med nuancerne ved installation af hukommelse.

Den nedre halvdel af Z370-Lightsaber ser ikke så rodet ud, men det er ikke at sige, at den ikke har masser af funktioner. ECS satte to M.2-slots på brættet sammen med tre PCI Express x16-slots og tre PCI Express x1-slots.

Begge M.2-slots understøtter lagringsenheder op til størrelse 2280 (80 mm lang), som omfatter de fleste M.2 SSD'er, du vil installere i dag. (Se vores guide til de bedste M.2 solid-state drev.) De fleste af de spilbræt, jeg har set for nylig, har mindst et M.2-slot, der understøtter Type-22110-enheder, men dette vil ikke være en afgørende faktor for de fleste købere, da M.2-drev i denne størrelse er usædvanlige.

ECS satte en af ​​M.2-slots lige over det øverste PCI Express x16-slot. Det er et almindeligt sted for M.2-pladsen, men ECS vendte slotten mod højre side af brættet, hvilket er lidt usædvanligt. Placeringen bør ikke gøre det lettere at nå spalten, når pc'en er blevet bygget. Den anden M.2-slot sidder mellem de to sidste PCI Express x16-slots, hvilket giver perfekt mening. Medmindre du kører en konfiguration med flere videokort, skal denne slot være klar til at få adgang til når som helst.

Når det kommer til indbyggede LED'er, gør Z370-Lightsaber's belysning simpelthen ikke retfærdighed for bundkortets navn. ECS satte en fremragende LED-strip langs venstre side af tavlen og snak den omkring Killer Ethernet E2500-chip og lydkondensatorer. Men meget af brættet er mørkt, inklusive sværd-og-skjold-emblemet på kølelegemet Z370. Nogle baggrundsbelyste knapper giver lidt ekstra belysning, men det er generelt mere lys ædru end Lightsaber.

Bagsiden af ​​Z370-Lightsaber er ren. Flere skruer holder chipset-kølelegemet og andre dele på plads, men skruerne er lave på tavlen og er meget kortere end typiske modpladerafstand, så de vil ikke opstå problemer med clearance. Du kan se Z370-Lightsaber's LED-strip mere tydeligt fra denne side.

Porte og overskrifter: Bare en grundlæggende blanding

ECS Z370-Lightsaber har masser af eksterne USB-porte, inklusive to USB 3.1 Type-A-porte. Disse moderne porte ledsages af fire USB 3.0-porte og fire USB 2.0-porte.

I / O-panelet inkluderer også de sædvanlige lydporte og både DisplayPort og HDMI-port til video. PS / 2-porten er et nod til gamere med tastaturer, der kræver porten til N-key-rollover, og gigabit Ethernet-porten er en anden gamer-venlig funktion: Den drives af Killer Ethernet E2500-chip, som er designet til at levere lav- latensspil. ECS tilføjede også en Clear CMOS-knap, som er et andet dejligt touch for overklokere.

ECS valgte kun fem fan headers, som er på den lave side for et spil bundkort som Z370-Lightsaber. ECS sprede dem ud og satte en hver på venstre og højre side af brættet, to på den nederste kant og en øverst. Dette layout fungerer for mange spil-pc-bygninger, men DIY-bygherrer, der er vant til at have to fan headers nær toppen af ​​brættet (et almindeligt designvalg) ønsker muligvis en anden header der.

Den højre kant af brættet har seks SATA-porte og en USB 3.0-header sammen med den førnævnte firpins ventilatorhoved. Det standard 24-polede strømstik sidder også på denne side af brættet. Et yderligere otte-polet strømstik sidder øverst på Z370-lyssablen nær kraftvarmefladerne.

ECS installerede nogle baggrundsbelyste knapper og en stor digital debug-skærm i øverste højre hjørne. En stor rød knap markeret "Start" giver dig mulighed for at tænde pc'en, mens den nærliggende sorte knap nulstiller computeren. Disse knapper er store og let tilgængelige.

Frontpanelets overskrifter sidder i nederste højre hjørne af bundkortet, hvor du kunne forvente at se dem. Z370-Lightsaber sports dual BIOSer; de faktiske chips sidder ved siden af ​​en stor switch. Skifterens størrelse og placering er ideelle. Du kan nemt nå det i de fleste systemopbygninger.

ECS foret den nedre kant af Z370-lyssabel med stik, inklusive den sædvanlige lydhoved, en USB 2.0-overskrift, to blæserhoveder og en sagalarm. ECS lægger også i alt fire RGB LED-overskrifter på tavlen, så du kan tilføje masser af dine egne lysstrimler til din pc.

Den nederste kant af brættet har også tre store knapper, der er fyldt med baggrundsbelyste ikoner og etiketter. Den ene er en BIOS-opdateringsknap med ét tryk, mens en anden starter dig direkte til BIOS-indstillingerne. Den tredje knap er en hurtig overklokkeknap, der giver dig mulighed for automatisk at forstærke pc'en med et tryk. Så længe du ikke lægger et kort i det laveste PCI Express x16-spor, skal du ikke have nogen problemer med at nå disse knapper.

Tilbehøret og BIOS

ECS Z370-Lightsabers tilbehørspakke er reservedele til ethvert bundkort, og hvad så meget som et premium-præmie-spil. Bundkortproducenten sætter en førerdisk, en mager manual, I / O-skjoldet og to SATA-kabler i kassen.

Begge SATA-kabler har lige stik. Jeg ville gerne have set mindst et SATA-kabel med et L-formet stik, hvilket gør det lettere at styre kablet i nogle installationer. RGB-forlængelseskabler ville også have været en dejlig touch her. Med bundkort, der trender mod mindre tilbehørssæt, er det stadig ikke overraskende, at den omkostningsbevidste Z370-Lightsaber pakker lys.

ECS leverer Z370-Lightsaber med en bare-ben-manual, med cirka 12 sider dedikeret til at identificere dele og give instruktioner. Jeg gik glip af de mere detaljerede varebeskrivelser, der vises i mange bundkortmanualer. Instruktioner til installation af hukommelse i forskellige konfigurationer (to DIMM'er mod fire DIMM'er, for eksempel) ville være nyttige. Manualen inkluderede heller ikke den typiske liste over koder til debug-displayet, og jeg kunne ikke finde fejlkoderne på Z370-Lightsabbers driverdisk eller på ECS's websted.

Hvad angår BIOS, kan du indtaste ECS Z370-Lightsaber's BIOS ved at trykke på Slet-tasten eller F2, når computeren starter. BIOS viser sin grundlæggende menu som standard, skønt der ikke er noget grundlæggende ved grænsefladen. Det har en række statusindikatorer, billeder af potentielle boot-enheder og temperaturer. Du kan faktisk skifte mellem to lignende grundlæggende menuer (med lidt forskellige layout) ved at trykke på F9. Kravet om at anvende den anden menuversion ser ud til at være et diskret videokort på din pc.

Nye DIY-pc-bygere vil kunne lide grundmenuen. Du kan nemt kontrollere vigtige temperaturer og ventilatorer. Du kan endda indstille dit system med et enkelt klik takket være ydeevne-knapperne i venstre side af menuen. Jeg kan godt lide at du kan justere startprioriteten ved blot at klikke og trække ikoner for lagerenhed her, snarere end at grave i en boot-undermenu.

Gå ind i menuen Avanceret, så arbejder du med typiske rullemenuer. En række ikoner nær toppen af ​​siden opdeler indstillingerne i kategorier. En af kategorierne, markeret Avanceret, indeholder hovedparten af ​​de indstillinger, som de fleste brugere har brug for for at få adgang til, inklusive en pc-sundhedsstatus-side og standard CPU-oplysninger og indstillinger.

Overklokkemuligheder findes i MIB X-kategorien. Du kan grave i ydeevneindstillingerne for flere komponenter her. Interessant nok er denne kategori også hjemsted for indstillingerne for bundkortets indbyggede LED'er. BIOS ser ikke ud til at have en BIOS-opdateringsværktøjsfunktion i hverken de grundlæggende eller avancerede menuer, hvilket er lidt overraskende. ECS leverer BIOS-opdateringssoftware via sit websted.

A Little Lightsaber Test Build

Jeg byggede et komplet system omkring ECS ​​Z370-Lightsaber for at få en fornemmelse af, hvordan brættet kan se ud i en typisk spil-pc. (At opbygge et system afslører også alle designproblemer, der kan påvirke dig, når du bygger din egen pc med dette bord.) Som vi nævnte tidligere, er Z370-chipsetet kun rettet mod ottende generation af Intel Core CPU'er, så jeg parrede det med et, der for nylig vandt vores Editors 'Choice-pris: Intel Core i5-8400.

Vi valgte en Corsair Hydro H100i GTX væskekøler til vores Coffee Lake CPU sammen med et G.Skill TridentZ F4-3200C16Q-32GTZSK hukommelsessæt og et voluminøst XFX Radeon R7 370 dobbelt dissipation Black Edition-videokort.

Jeg startede installationen ved at banke Z370-Lightsabbers I / O-plade på bagsiden af ​​SilverStones Primera PM01-RGB PC-kabinet og fastgøre brættet til sagens standoffs. PM01-RGB har masser af albuerum, så jeg var i stand til at installere brættet uden hændelser. Og fordi næsten alle overskrifter står vinkelret på tavlen, påvirker ikke nærheden til PM01-RGBs strømforsyningsdelere kabelforvaltningen. SATA-porte er de eneste stik, der vender ud mod siden af ​​bundkortet. Jeg havde ingen problemer med at snake et SATA-kabel gennem bundkortets bakke, der er bundet til udskæringerne til stikkene.

Debug-LED sidder i øverste højre hjørne af Z370-Lightsaber, så jeg var i stand til at se det let, når jeg startede pc'en. (Desværre inkluderer manualen som nævnt ikke fejlkodebeskrivelser til at hjælpe dig med fejlfinding, hvis der skulle opstå problemer.) Det var vanskeligere at se bundkortets eneste dekorative LED. Videokortet blokerede meget for vores opfattelse af Z370-Lightsaber's indbyggede LED-strip. Dens placering (helt til venstre på bundkortet) betyder, at det sandsynligvis ikke vil være den første ting, folk bemærker, når de kigger gennem et sags sidepanelvindue.

Lys på værdi

Bundkortproducenter har ikke meget plads til at skære hjørner, når de designer tavler til spillere. De kan ikke ignorere æstetiske funktioner, som de måske når de designer et bord til typisk hjemmebrug eller forretningsbrug. Og ydelse er afgørende, herunder præstationsfremmende værktøjer såsom overklokkefunktioner. ECS kontrollerede mange af boksene, da det designede Z370-Lightsaber, men om brættet vil friste mange spillere væk fra lignende prissatte Z370-bræt fra ASRock, Asus, Gigabyte og MSI er svært at sige.

Gamere og overklokere (som ofte er en og samme) vil elske de store knapper på Z370-lyssavlen. Den lyserøde startknap har appel, ligesom ikonerne ECS lægger på de andre knapper. Selv hvis du ikke kan se de hvide knapetiketter på PCB, kan du finde ud af hver knappes formål fra dens ikon.

Men Z370-Lightsaber mangler nogle funktioner, som andre, billigere Z370-bræt har. Den minimale belysning kan muligvis slukke for nogle købere, selvom overfloden af ​​RGB lysstripoverskrifter kan lade dig gøre noget ved det, hvis du vil. Selvfølgelig, dit bord har måske ikke et killerbelysningsskema ud af kassen, men hvis du selv bygger en pc, er du bestemt i stand til at tænde lys.

Wi-Fi er ikke en kritisk funktion for et spil bundkort, da en Ethernet-forbindelse er en gamer's go-to, men manglen på Wi-Fi på Z370-Lightsaber svinger lidt, fordi dens pris ser ud til at stemme overens med f.eks., MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC, der sporter et trådløst AC-kort.

Hvis man antager, at prisfastsættelsen forbliver i nærheden af ​​$ 199, når bestyrelsen når en bredere tilgængelighed, gør det det til et hårdt salg. Hvis det forbliver så højt, kan brættet have svært ved at konkurrere med dem som MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC og lignende tavler i dette interval. Spillere på et budget skal huske på dette, når man sammenligner ECS Z370-Lightsaber med andre Z370-bræt. At tage et stort udsnit fra listeprisen kunne gøre denne Lightsaber meget mere tiltalende.