Du skal tilslutte din egen inputenhed, før du kan gøre noget med Steam Link. USB-tastaturer og mus, Xbox 360 og Xbox One-controllere, Steam Controller og Bluetooth-enheder understøttes alle. Jeg fik med succes Steam Link til at arbejde med et kablet tastatur, en kablet mus, en Xbox One-gamepad og en Steam Controller (som ikke kræver USB-adapteren, der følger med controlleren; det trådløse forbindelseskredsløb er indbygget i Steam Link). Linket får den krævede strøm gennem den medfølgende vægadapter, og selvfølgelig har du brug for en HDMI-forbindelse til dit HDTV (HDMI- og Ethernet-kabler er også inkluderet).
Når Steam Link er tilsluttet, og du har en måde at kontrollere det på, er det klar til at konfigurere. Det var let at konfigurere enheden til at arbejde med vores labs FiOS-testnetværk med instruktioner på skærmen, der beder dig om at vælge netværket og indtaste adgangskoden. Tilslutningen til vores Steam-testmaskine var på samme måde smertefri; Når Steam Link først var på netværket, detekterede det systemet og viste en firecifret PIN-kode til indtastning på pc'en. Efter at jeg havde indtastet nummeret, blev pc'en knyttet og sprang automatisk i Steams Big Picture-tilstand for at navigere gennem linket. Big Picture er Steam's leanback-tilstand, der giver en sofavenlig grænseflade med store, let at identificere menupunkter.
Hvordan det virker
Steam Link udvider Steam-biblioteket på din netværkscomputer til uanset HDTV, som enheden er tilsluttet. Uanset hvad du gør på dit HDTV afspejles i displayet på din tilsluttede pc. På grund af dette kan du ikke gøre noget med din pc, mens den streamer.
Udover at gennemsøge og spille spil kan du få adgang til andre Big Picture-funktioner. Du kan få vist din venneliste, se, hvad andre mennesker spiller, og endda surfe på Internettet. I modsætning til Googles Chromecast eller Apple TV, kan du imidlertid ikke spejle alt på din pc til dit HDTV. Steam-linket er begrænset til indhold på Steam, der er tilgængeligt via Big Picture-grænsefladen, men intet uden for det økosystem.
Steam Link streamer kun inden for dit hjemmenetværk, så du kan ikke streame dine spil fjernt over internettet, ligesom du kan med PlayStation- eller Nvidia-systemerne. Men vores test har fundet, at streaming af hjemmefra-spil er upålidelig og forsinket til at begynde med, så du ikke går glip af en meget nyttig funktion.
Gameplay
Ydeevne afhænger helt af hastigheden på din router og tilstanden til dit hjemmenetværks Wi-Fi-signal. Internetforbindelseshastighed (som vores labs FiOS-forbindelse) betyder ikke noget, da Steam Link kun streamer spil i et hjemmenetværk. Du kan reducere risikoen for forsinkelse og video-artefakter ved at bruge en meget hurtig router, der understøtter dual-band 802.11ac, og ved at tilslutte enten din pc eller Steam Link direkte til din router med et Ethernet-kabel. Ventil anbefaler faktisk en Ethernet-forbindelse, skønt dette ikke er muligt for alle hjemmeopsætninger.
Selv med både min test-pc og Steam Link, der var forbundet til PC Lab-testnetværket via Wi-Fi i et ret overbelastet miljø, var spil overraskende lydhøre. Shovel Knight 8-bit grafik så crisp ud, og jeg kunne deltage i pixel-perfekt platforming det meste af tiden. Lejlighedsvise hikke forårsagede videobjekter og inputfejl til tider, men jeg løste dem med fikse med den nøjagtige placering af selve Steam Link.
Mere imponerende var det grafikintensive Metal Gear Rising: Hævn var næsten fejlfri. Jeg kunne se, hvor Steam Link måtte kæmpe lidt med videokomprimering for at få det til at spille godt. Tidspunktet for mine input forblev dog responsive nok til, at jeg let kunne parre og modangre fjende med lethed. For et karakteraktionsspil som dette er det den vigtigste opgave, og Steam Link er bestået med flyvende farver.
For $ 50 udvider Valve Steam Link effektivt din gaming-pc til dit tv via Wi-Fi, og det fungerer bemærkelsesværdigt godt. Hele idéen om streaming af spil er noget, der er praktisk på papiret, men har ikke helt fanget med systemer som PlayStation Vita og Nvidia Shield. Steam Link er en omfattende, bredt kompatibel streamer, der ikke har brug for et specifikt spilsystem, håndholdt eller grafikkort for at fungere. Hvis en enhed får streaming-in-game-spil til at komme videre, vil det være denne. Det gør det værd for Editors 'Choice-hædersbevisninger.
