Gennemgang og vurdering af Google Pixel-skifer

Seje kreative funktioner gør Apple iPad til dagens top universal-tablet. (Det er PCMags nuværende anbefaling til alle, der ønsker en tablet til almindelig brug under $ 500.) En af iPad's få svage steder er dog, at den i nogle vigtige henseender er mindre alsidig end bærbare computere baseret på Googles Chrome-operativsystem. Google ved dette, og med sin nye Pixel Slate spiller den op disse styrker og vedtager et par af iPads egne. Den første tablet fra Google, der kører Chrome OS i stedet for Android, det er en fantastisk hardware, men tidlige adoptører finder ikke det som en fængslende topper for iPad, Chromebooks og Windows-tabletter - og det er dyrt, men du skiver den. (Det starter ved $ 599 og er $ 999 som testet, sans tastatur.)

En ny æra for Chromebooks

Før afdækningen af ​​Googles Pixel-smartphone i 2016 erklærede administrerende direktør Sundar Pichai, at hans firma ikke var interesseret i at lave sine egne smartphones. I en lærebog "vi vil ikke gøre det, før vi beslutter at gøre det" øjeblik, købte Google senere hardwareafdelingen af ​​det kinesiske techfirma HTC og satte det i gang med at gøre Google-smartphones. Lige siden har Pixel-smartphones, der er kommet ud af projektet, været fremragende, på ingen måde, fordi de overholder Apples strategi om at kontrollere hver bit af hardware- og softwaredesign.

I mellemtiden halterede Android-baserede tablets efterhånden som iPad blev bedre og bedre. Premium-tilbud som Samsung Galaxy Tab vedvarer, men den mest effektive udvikling inden for ikke-Apple-tabletter i de sidste par år har været Amazon Fire-opstillingen, for det meste billige enheder, der fungerer godt, men som næppe er tabletter at ønske efter.

Derefter, tidligere i efterår, blev tablet-ting interessant igen. HP begyndte at hakke den fremragende Chromebook x2, en aftagelig Chrome-baseret tablet, og Google trådte selv ind i Android-tablet-tomrummet med Pixel Slate. Det store spil her er, at folk vil betale mere - i Pixel Slate's tilfælde, meget mere - for en tablet, der destillerer det bedste af iPad uden iOS-begrænsninger.

Fordi det kører Chrome OS, har Pixel Slate en markør og ellers føles ligesom en almindelig bærbar computer, når den er tilsluttet et eksternt tastatur og mus. Dette er noget, som Apple har holdt tilbage med selv fra sin premium iPad Pro.

Til $ 599, åbner Pixel Slate på startniveau mellem $ 329 basismodellen Apple iPad og den billigste ($ 799) iPad Pro. Ligesom iPad skal du betale ekstra for at tilføje et tastatur. Tredjeparts tastatursager som Brydge G-Type er tilgængelige, eller du kan vælge Googles eget 199 $ -tastaturomslag, der også inkluderer en berøringsplade. Du kan også betale meget mere for at opgradere de interne komponenter. Modellen, jeg testede, for eksempel leveres med 8 GB hukommelse og en Intel Core i5-processor til en ganske tung $ 400 præmie i forhold til basismodellen 4 GB RAM og Intel Celeron. Denne forskel er mere end en basismodel Apple iPad koster på egen hånd.

Udefra, før du tænder Pixel Slate, ser det ud til, at det er værd at hver krone. Det er en smuk, midnatblå metalplade med en generøs størrelse på 12, 3 tommer berøringsskærm. (Skærmene på HP Chromebook x2 og Microsoft Surface Pro 6 Windows 10-tablet er også 12, 3 tommer, mens den øverste iPad Pro-skærm måler 12, 9 tommer.) Det er uden tvivl en stor tablet, der måler 0, 27 med 7, 95 x 11, 45 inches (HWD), men på bare 1, 6 pund er det ikke svært at holde. Kantene omkring skærmen er tykke nok til at lade dig hvile tommelfingrene, men ikke så tykke, at de får tabletten til at se stodgy ud.

Det bedste (og værste) af Chrome og Android

Som de fleste nye Chromebooks kan Pixel Slate køre Android-apps, der supplerer tusinder af Chrome OS-webapps og -udvidelser. Support til Android-apper betyder, at du kan køre de mobile versioner af apps som Microsoft Office, Adobe Photoshop Lightroom og endda webbrowsere som Mozilla Firefox, der konkurrerer med Chrome selv.

Som jeg har bemærket på andre Chromebooks, er Android-appoplevelsen på Pixel Slate ikke perfekt. Nogle apps, som jeg prøvede, såsom det grundlæggende tidsspildende spil Slaget om Polytopia, var træg og uklar i forhold til hvordan de kører på en Android-telefon, mens Photoshop Lightroom fungerede uden problemer.

Google erkendte, at nogle Android-apps har brug for yderligere finjustering i Chrome OS, og virksomheden sagde, at det er "stærkt investeret" i at arbejde med udviklere for at forbedre supporten. Faktisk er hele oplevelsen med at bruge Chrome OS på Pixel Slate et igangværende arbejde, der sandsynligvis vil forbedres, når de første enheder ankommer til deres ejers dørtrin. Pixel Slate, jeg testede, kørte en ikke-udgivet version af Chrome OS, der indeholder flere nye funktioner, der drager fordel af touch-input. Blandt dem er en lidt redesignet appskuffe, et nyt flydende tastatur og strømlinet appvisning ved siden af ​​hinanden.

Over adskillige dage med testning bemærkede jeg nogle fejl med operativsystemet, som jeg håber, vil blive udskåret før den endelige udgivelse. Indstillinger-appen frøs lejlighedsvis, og Chrome-faner sidder ofte fast ved ubehagelige zoomniveauer uden mulighed for at zoome ind eller ud. Google sagde, at den er opmærksom på disse og andre problemer og arbejder på at rette dem.

Jeg har også bemærket andre problemer, der er uden for Googles kontrol. For eksempel kan Inflight-film og tv-shows fra Gogo ikke afspilles på Chrome OS, og der er ingen Chrome eller Android-kompatibel app til mit virksomheds virtuelle private netværk (VPN), hvilket gør det umuligt at bruge Pixel Slate som en erstatning for min arbejde pc. Disse problemer er ikke unikke for Pixel Slate - de gælder for alle Chromebooks - men de er værd at vide, om du overvejer Pixel Slate som et alternativ til en macOS- eller Windows-maskine.

Performance Testing: Udjævning af Chrome OS

På trods af mine lejlighedsvise frustrationer med Chrome OS kørte operativsystemet problemfrit på Pixel Slate, som har mere computerkraft end de fleste brugere har brug for for at få en tilfredsstillende Chrome OS-oplevelse. Jeg har aldrig bemærket nogen afmatning i webbrowseren, selv med et smorgasbord med åbne faner, der strækker sig fra den ene kant af skærmen til den anden. Min testenhed brugte en Core i5 CPU med ukendt oprindelse. (Google havde ikke delt den specifikke chipmodel på dette tidspunkt.)

Chromebooks er ikke kompatible med PCMags fulde pakke med benchmarks, men jeg var i stand til at køre et par Chrome OS-kompatible tests for at kvantificere Pixel Slate's computing dygtighed. Det overgik alle andre Chromebooks, som vi for nylig har testet på den browserbaserede WebXPRT-test fra Principled Technologies…

Jeg udsatte også Pixel Slate for det samme virksomheds CrXPRT, et benchmark, der tester produktivitetsydelsen, når der køres simuleringer af Chrome OS-apps, der repræsenterer den slags opgaver, som typiske brugere ville udføre i operativsystemet…

Som du kan se, udkonkurrerede Pixel Slate igen sine konkurrenter. Denne fremragende visning er betryggende, da tabletten også er den dyreste Chromebook, vi har testet for nylig.

Endnu vigtigere end ydeevne for hyppige rejsende er Pixel Slate's fremragende batterilevetid. Tabletten varede 12 timer og 48 minutter på vores batteriundersøgelsestest, på niveau med Acer Chromebook 14 og meningsfuldt længere end både Google Pixelbook og HP Chromebook x2.

Denne hardware-vinder har brug for en injektionsværdi

Google Pixel Slate er fremragende, når tablethardware kommer. Det kombinerer det bedste af Apples iPad (en strålende skærm, lang batterilevetid og et banebrydende design) med fordelene ved en Chromebook (støtte til mus og touchpad). Det kommer til kort på nogle få nøgleområder, som imidlertid diskvalificerer det fra at være en erstatning uden hjerne til en iPad eller en bærbar computer. Understøttelse af stylus og Android-app understøtter bestemte undergrupper af brugere. Men den høje pris betyder noget for alle.

Tag konkurrencen. Til Pixel Slate's startpris på 599 $ kan du hente vores Editors 'Choice Chromebook, HP Chromebook x2, som er en aftagelig tablet, der leveres med dens tastaturomslag uden ekstra omkostninger. (Husk, at 599 $ startpris for Pixel Slate er kun for tabletten . Pixel Slate Keyboard er endnu $ 199.) Eller for de samme penge kan du købe en LTE-udstyret Apple iPad. Eller yderligere, for $ 999-prisen på Pixel Slate-enheden, som jeg gennemgik, kunne du købe en fuldgyldig Windows 10-tablet som Microsoft Surface Pro 6 ($ 899 for en Core i5-baseret model), med bedre software og app support, og betaler også for det meste af Microsofts valgfri dækning på $ 159 for signaturtype.

I sidste ende er Pixel Slate det logiske resultat af Googles satsning på at fremstille sin egen hardware. Når Android-tabletter sænkes, er Chrome OS-baserede dem fremtiden. Hvis du vil opleve fremtiden, som Google har til hensigt det, er Pixel Slate din reneste og måske mest stilfulde mulighed. Din bedste mulighed, dog - især hvis du planlægger at bruge et fysisk tastatur og touchpad ofte - er HP Chromebook x2.