Lenovo tænkepladestak gennemgang og vurdering

Rejsetasken til din typiske road warrior er en rotte rede af kabler og dongler: flashdrev, USB-pigtails til et eksternt drev eller to, et udvalg af mikro-USB og lynopladningskabler, små strømadaptere til dette og det…du navngiver det. Men når du har travlt med at pakke natten før en tur, hvad er chancen for, at du husker ethvert tilbehør (og hvert tilbehørs kabler og komplement), du har brug for? Vi har været der. Og vi glemmer normalt noget .

Det er det, der gør Lenovos ThinkPad Stack, der blev introduceret tidligere i 2015, til et så attraktivt mobil-perifert sæt til road-warrior-typer, der er afhængige af pc'er (især ThinkPad-bærbare computere) for at få gjort arbejde. Det fungerer som en pæn, trim bunke af sammenkoblede mobile enheder, der oplader en strømforbindelse og komplementerer hinanden på et par innovative måder.

De fire moduler er et bærbart enhedsbatteri eller "power bank", en Bluetooth-højttaler, en 1 TB ekstern USB-harddisk og et Wi-Fi-adgangspunkt til deling af forbindelser. ThinkPad Stacks internetdelingsfunktion er kun en af ​​Stacks mange muligheder, der imponerede os i løbet af test af dette unikt integrerede sæt mobiltilbehør. Faktisk er dette ensemble af næsten identiske skifergrå klodser så alsidigt, at vi havde svært ved at huske alt, hvad det kan gøre.

Det hele starter med, hvad Lenovo kalder "power bank", et 9-ounce, 10.000 milliamp-timers (mAh) batteri. Ved hjælp af et "pogo-stil" sæt pin-stik på toppen og en stærk magnet, fastgøres banken til tre andre enheder, der kompletterer ThinkPad Stack: trådløs-router-modulet, en 1 TB harddisk og en Bluetooth-højttaler. Hvert af modulerne har det samme sæt pin-stik på toppen og bunden, så du kan bunke dem op i enhver rækkefølge.

Vi vil se på, hvordan hver af disse enheder fungerer som en del af stakken, men et af de mest nyttige aspekter er, at de også alle kan arbejde uafhængigt. Brug for at køre et hurtigt ærinde, men ikke ønsker at frakoble telefonen, før den er fuldt opladet? Tag med dig strømbanken, og sæt din telefon i en af ​​dens to USB-opladningsporte i fuld størrelse. Er en medarbejder sammen med dig i sidste øjeblik til et Skype-konferencesamtale? Træk Bluetooth-højttaleren ud, der inkluderer både en mikrofon og sit eget interne batteri, der kan oplades fra strømbanken eller sit eget USB-kabel. Du kan bruge det på dit skrivebord, eller du kan nemt tage det på vejen eller ind i et konferencelokale.

Listen over potentielle anvendelser fortsætter og fortsætter. Selvfølgelig behøver de fleste brugere ikke at drage fordel af dem alle, og Lenovo forstår det. Virksomheden sælger hver af de fire ThinkPad Stack-enheder separat: strømbanken er $ 70, højttaleren er $ 100, og routeren og harddisken var $ 220 i en kombineret pakke. (Tilsyneladende vil de sidste to være tilgængelige separat, men på det tidspunkt, hvor vi skrev dette, kunne vi ikke finde dem solgt fra hinanden endnu.) Dette er listepriser og i en bredbilledet forstand, hvad disse enheder er, især for routeren / harddiskkomboen. På vores tidspunkt for vores gennemgang solgte kun nogle få online detailhandlere end Lenovo selv enhederne, og ingen tilbød dem med en betydelig rabat hverken som et bundt eller enkeltvis.

At købe alle fire enheder til en samlet sum på $ 390 kan forekomme hårdt at mage i starten, da du kan få top-of-the-line lignende enheder (med undtagelse af, måske, en audiofil-værdig Bluetooth-højttaler) til langt mindre i alt. Men selvfølgelig matcher de ikke eksternt så godt, og de vil heller ikke oplade hinanden så elegant. Stakken er et unikt ensemble, og dets alsidighed og integration kan være værd at prisen er, især hvis du ofte er på farten og ikke allerede ejer nogen af ​​komponenterne.

Design

De fire enheder, der er stablet sammen, tilføjer et chic-server-værelse-look til et konferencebord eller sengebord på hotelværelset. Routeren, harddisken og powerbank ser næsten identiske ud; du kan genkende, hvilken der er, som via de små logoer i venstre side af hver komponents forkant…

Routeren (den øverste enhed her) er relativt fjerlignende og vejer kun 4, 9 ounce, mens de andre komponenter er mærkbart tyngre og spænder fra 7, 4 ounce til harddisken til 8, 9 ounce hver for højttaleren og powerbanken.

Der er ikke meget i vejen for knapper eller indikatorer. Elbanken og routeren får hver en tænd / sluk-knap, mens harddisken er knapfri. (Uden et batteri indeni behøver det ikke at blive tændt eller nedad.) Bluetooth-højttaleren er omkring 50 procent tykkere end de andre tre, og dens højttalergitter vikles omkring tre sider. Dette er en højttaler, der er designet til konferenceopkald, ikke musik, og som sådan har den en lydstyrke-rocker, en lydløs-knap og en knap til at besvare og afslutte indgående opkald.

På Power Bank-modulet finder du to USB-opladningsporte. Disse leverer juice til en smartphone eller andre ikke-Stack-enheder, du måtte have med dig. Denne enhed har også en mikro-USB-port, der bruges til at oplade selve banken. Vi værdsatte muligheden for at bruge begge USB-opladeporte samtidig, hvilket gør opladningen hurtigere, hvis du rejser med et team, hvis telefoner alle når et kritisk batteriniveau på samme tidspunkt i den tidlige aften.

Harddiskens ensomme port er et mikro-USB 3.0-stik, der kan bruges til at forbinde drevet til en pc på egen hånd for hurtigere filoverførsler. Routeren har i mellemtiden to USB-porte: en mikro-USB 2.0 til strøm, når den ikke er tilsluttet stakken og dens strømbank, og en USB 2.0-port i fuld størrelse til tilslutning af en 3G / 4G-dongle. Der er også en Ethernet-port bagpå for at få en kabelforbindelse og have Stack-routeren til at fungere som et Wi-Fi-adgangspunkt.

Bluetooth-højttaleren indeholder en line-in-port og, du gætte det, en USB-strømport. I dette tilfælde bruges USB-porten også til at oplade højttalerens interne batteri.

Funktioner og software

Udpakning af de fire ThinkPad Stack-komponenter fra deres individuelle kasser var i første omgang en smule trættende, selvom det kun var for det faktum, at hver kasse indeholder et lidt anderledes komplement af kabler til at holde lige. Vi indså dog snart, at kablingen hovedsagelig var udskiftelig.

Routeren leveres med et USB 2.0-kabel og en vekselstrømsadapter, mens strømbanken, som vi forventede at tilslutte en stikkontakt til en initial ladning, kun indeholder et USB-kabel til opladning. Drevne USB-porte er ofte mangelvare i vores lab, så vi brugte vekselstrømsadapterblokken fra routeren til at oplade strømbanken.

Lenovo sælger ThinkPad Stacks harddisk og router som en kombination, men hvis du køber bare strømbanken eller højttaleren, skal du medbringe din egen vekselstrømsadapter. Vi får det - ThinkPad Stack-komponenterne er designet til at blive brugt og opladet sammen - men vekselstrømsblokke til et mikro-USB-kabel er billige, og vi vil gerne se en i hver boks, for købere, der kun køber en undergruppe af Stak moduler.

Når de fire komponenter er ude af boksen, kan de stables i næsten enhver konfiguration. For at betjene effektiviteten anbefaler Lenovo dog at placere harddisken på toppen efterfulgt af routeren, strømbanken og derefter Bluetooth-højttaleren. Routeren kan fungere som en adapter til trådløs adgang til harddisken og omdanne den til en slags NAS, så det er vigtigt at være opmærksom på ordren. Når det gælder opladning, strømmer strømmen fra den elektriske bank til routeren og igennem den til harddisken og ned til højttaleren i bunden i den foreslåede stabelrækkefølge.

Lenovo siger, at du også kan tilføje en anden Stack-harddisk til din bunke og fordoble lagringskapaciteten. I dette tilfælde ville den foreslåede top-til-bund-konfiguration være harddisk, router, anden harddisk, power bank og højttaler.

Konfiguration af routeren ved hjælp af ThinkPad Stack Assistant-appen var en ligefrem proces. I modsætning til nogle andre trådløse opbevaringsapps, vi har testet for nylig, såsom SanDisk Connect Wireless Stick, var Stack Assistant unerringly enkel at bruge og fejlfri. Efter at have tilsluttet routeren til strømbanken og tændt for den, lancerede vi Android-versionen af ​​appen, som fik os til at oprette forbindelse til Stack's Wi-Fi-netværk. Et par tapper senere havde vi angivet adgangskoder til Wi-Fi-netværket og administratorkontoen og blev præsenteret for følgende startskærm…

Den øverste flise giver adgang til filerne på harddisken (ses her i Windows-versionen af ​​appen)…

Herfra kan du uploade filer, der er gemt på hvilken enhed du tilfældigvis er tilsluttet. Du kan også få adgang til enhver filtype, der er gemt på den harddisk, som din enhed understøtter. Videoafspilning så glat ud, når den blev set på en Asus ZenFone 2 og en HP Specter x360 notebook.

Detaljerede routerindstillinger og statusoplysninger er også tilgængelige via appen, inklusive netværkshastighed og konfiguration af 2, 4 GHz og 5 GHz Wi-Fi-netværk…

På den næste fane finder du oplysninger om alle brugere, der er tilsluttet enheden…

Lenovo bemærker, at Stack'en understøtter højst fem brugere, der er tilsluttet både harddisken og routeren på samme tid. (Fem er i øvrigt en typisk begrænsning af mange trådløse harddiske.) Fordi dets primære formål er at oprette et ad hoc-netværk eller deling af internetforbindelse på farten, bør denne grænse være passende for de fleste forretningsbrugere. Forvent ikke, at et helt konferencelokale fuldt af mennesker får adgang til og downloader dine præsentationsfiler fra Stakken, men det skal fungere for en rejsende arbejdsgruppe eller et lille mødes værdi af mennesker.

På routerens indstillingsfane finder du de forskellige muligheder for internetadgang:

Vi valgte "kablet netværk" og tilsluttede et Ethernet-kabel. Vi havde ikke mulighed for at teste routerens ydeevne med en 3G eller 4G trådløs stick, men disse understøttes - det skulle være så simpelt som at tilslutte staven til routerens USB-port. Vi blev også fascineret af opkaldsstøtten, som kunne være nyttig på markeder, hvor opkald stadig er almindeligt (Lenovo citerer Kina), samt fjerntliggende placeringer med mangel på bredbåndsadgang.

Den sidste side er til strømbanken og er forudsigeligt intet tæt på så detaljeret som harddisk- eller routersiderne…

Der er kun to batteridisplay - "opladning" eller "afladning" - og ingen af ​​dem angiver, hvor meget tid der er tilbage til fuldt opladet eller helt drænet. Lenovo inkluderer en batteriniveauindikator med fire lysdioder på forsiden af ​​strømbanken, men den skal aktiveres ved at trykke på tænd / sluk-knappen. Når batteriet er lavt, lyser det sidste lys gule og aktiveres automatisk, men denne upræcision er ikke trøstende, hvis du trådløst får adgang til kritiske filer på harddisken, og det er ubelejligt, hvis strømbanken er gemt i en rygsæk.

Vi testede Bluetooth-højttalerens funktioner og app-interface ved hjælp af en Asus ZenFone 2. Her er Android-versionen af ​​Stack Assistant-appen, der viser højttalersiden…

Appen gentager alle knapperne på selve højttaleren, hvilket gør det nemt at justere højttalervolumen, slå den indbyggede mikrofon af eller besvare et indgående opkald.

Da vi udførte et testopkald, var mikrofonen i stand til at hente vores stemme omkring 13 meter væk fra højttaleren. Lydkvaliteten er overraskende god for en monohøjttaler designet til konferenceopkald. Faktisk med musik, der strømmer til det via Bluetooth, kunne vi have foretaget fejl i Stack-højttaleren, der sælger for $ 99 for sig selv, til en dedikeret mini-lydbar i en lignende prisklasse. Højdepunkter var undertiden lidt forvrænget ved høje lydstyrkeniveauer, men lavet i Girl Talk's 2010-mashup-album All Day (en samling pop-sange fra en række kunstnere fra Lady Gaga til The Clash) lød meget stærkt. Da højttaleren ligger på en ujævn træbænk, løftede basvibrationerne faktisk et hjørne af enheden flere gange. Vi ville ikke købe det som en primær musikafspilningsenhed (det er trods alt mono), men det klarer sig fint i en knivspids.

Performance Testing

Lenovo siger, at strømbankens 10.000 mAh-batteri er godt til 500 cyklusser. I løbet af tre dage med gennemsnitlig brug af stakkomponenterne korrekt af batteriet, i cirka to timer om dagen, behøvede vi ikke at oplade batteriet. Medmindre du bruger strømbanken som din primære opladningsenhed både derhjemme og på vejen til en række smartphones og andre mobile enheder, skal batteriet vare flere år, inden en betydelig opladningskapacitet går tabt.

På grund af de variabler, der blev introduceret ved trådløs streaming, pogo-stil-stikkene og det store udvalg af brugstilfælde, satte vi ikke strømbanken eller Bluetooth-højttaleren gennem vores sædvanlige batteriundersøgelsestest.

Harddiskpræstation

1TB-harddiskmodulet i Stack-kittet er et standard 5.400 o / min USB 3.0-drev, så vi forventede ydeevne på linje med andre, lignende drev, som vi for nylig har gennemgået, såsom den robuste ADATA HD710A og Seagate Backup Plus Slim. Vi udførte vores benchmark-test, mens drevet var tilsluttet vores lager-testbed pc via en direkte USB 3.0-forbindelse, ikke trådløst via routeren. Dette giver os mulighed for at rapportere resultater på lige vilkår med andre drev, selvom nogle ejere muligvis bruger drevet på forskellig måde.

For at måle, hvordan dette drev kan fungere, når en del af stakken og overføre data trådløst, foretog vi en enkel video-filoverførsel. Det tog cirka 15 minutter at kopiere en 3, 2 GB videotestfil fra en HP Specter x360 bærbar computer til ThinkPad Stacks 1TB-drev via Wi-Fi, med strømbanken placeret mellem drevet og routeren. Det er ganske vist noget af det værste tilfælde, da kraftbankens position muligvis har begrænset overførselshastighederne gennem den pin-baserede forbindelse til routeren. Panopien med Wi-Fi-signaler, der hopper rundt i vores laboratorium, hjalp muligvis heller ikke. Du opnår muligvis lidt bedre resultater i en gennemsnitlig bolig- eller kontorindstilling. Ved store filoverførsler som dette er du dog bedst til at tilslutte direkte til drevet via USB.

Når den først var overført, spillede videofilen fejlfrit på både vores HP Specter x360 bærbar computer og Asus ZenFone 2. Hvis du planlægger at overføre store filer regelmæssigt, vil du bruge harddisken som en stand-alone USB 3.0 drev tilsluttet direkte til din computer. Her er, hvordan den konfiguration blev udført i vores benchmark-tests.

PCMark 8

PCMark 8 er et sporbaseret benchmark, hvilket betyder, at det simulerer et drevs ydeevne ved hjælp af fælles kontor-, spil- og grafikprogrammer. Dets præstationsresultater kombineres til en enkelt proprietær score, jo højere desto bedre.

Stack-drevets resultater var midt i sit konkurrerende felt, hvis det er mærkbart langsommere end Seagates Backup Plus (4TB). Denne sammenligning er lidt uensartet, fordi Seagate-drevet sandsynligvis bruger en drevmekanisme indeni med meget højere per-faddensitet, hvilket betyder, at flere data passerer under hovederne pr. Rotation.

Crystal DiskMark

Dernæst brugte vi Crystal DiskMark-drevet benchmark til at måle hastigheder i rækkefølge-læse og skrive. Dette er en effektiv måler af drevets evne til at håndtere store filer. Det er især relevant for Stack's harddisk, da hvis du bruger store filer, skal du konfigurere Stack til en direkte pc-forbindelse.

De fleste USB 3.0-drev fungerer på samme måde med denne test med hastigheder, der topper omkring 130MB pr. Sekund. Stack-drevet var lidt langsommere end Seagate- og G-Tech-drevene, der var bedst muligt, et resultat svarende til det, vi fandt ved hjælp af PCMark 8.

Anvil's Storage Utilities

Vores næste benchmark er Anvil's Storage Utilities-pakke, der rapporterer en samlet score fra læse- og skrivetest, der stort set ligner dem, der blev brugt i Crystal DiskMark. Denne test er nyttig, fordi den udfører en række læse- og skrivetest af forskellige filstørrelser og kødybder (dvs. at kaste flere kommandoer på et drev på én gang).

Stack-drevet udførte i bunden af ​​pakken her, hvor kun Seagate Seven rapporterede en lavere score.

SiSoft Sandra

Vores sidste test er SiSoft Sandra, hvis test med fysiske diske giver os mulighed for at måle sekventielle overførsler af bedste case-scenario. Dette er en real-check af de andre test, og Stack-drevets ydelse her var mere eller mindre som forventet - mod bunden af ​​pakken, men stadig sammenlignelig med en håndfuld af de konkurrerende drev.

At Seagate Seven og ADATA HD710A viste sig at være Stack-drevets nærmeste konkurrenter er værd at bemærke, da alle tre af dem markedsføres for deres unikke, ikke-præstationsorienterede funktioner. Seagate Seven er tynd, smuk øjen slik (når harddiske går), mens den robuste ADATA HD710A håndterede stød og vand i vores dråbetest.

Gennem vores benchmark-tests var Stack-drevet mærkbart varmt at røre ved, og det kørte relativt stille. Brugt tilsluttet i bunken blev drevet også varmt (dog ikke ubehageligt), ligesom strømbanken og routeren.

Konklusion

ThinkPad Stack er en bemærkelsesværdig for sin alsidighed og design. Vi har aldrig set separate mobilenheder, internet og lydenheder, der integreres så godt. På den anden side har flere integrerede produkter mange af Stacks funktioner til en brøkdel af prisen. En af dem, vi har testet og ønsket, er Kingston MobileLite Wireless G2. Selvom den ikke har indbygget lagerplads (den har en MicroSD-kortslot), gør den næsten alt, hvad Stack-routeren og strømbanken gør i en enkelt enhed til $ 50. Du kan tilføje en 1 TB harddisk til denne enhed og få adgang til den trådløst, til omtrent den samme pris eller lidt mere. Indrømmet, at MobileLites indbyggede batteri / power-bank-funktion ikke vurderes næsten lige så høj med hensyn til milliwattimer, men den vil fungere i en knivspids til en smartphone eller to. Og skiftevis kan du købe brugbare separate powerbanker for så lidt som $ 20 til $ 30.

I betragtning af denne aggressive konkurrence er ThinkPad Stack-komponenterne bedst til IT-afdelinger, der kan låne dem ud til ThinkPad-bærbare medarbejdere, når de er på farten (eller udsender dem til deres udseende-bevidste eksekutører). Stakken er bestemt sjovt at bruge, men kun dybe lommer kan være i stand til at retfærdiggøre at bruge $ 390 til de samme funktioner, som MobileLite G2 og andre enheder for det meste kan gøre for $ 50 plus omkostningerne ved en bærbar harddisk.