Alcatel linkzone (t-mobile) gennemgang og vurdering

Tiggere kan ikke være vælgere, og T-Mobile hotspot-brugere har været tiggere i årevis nu. Mens "Uncarrier" tilbyder fantastiske serviceplaner for telefoner, har det overset mobile hotspots og modemer. T-Mobile's eneste hotspot lige nu, Alcatel Linkzone ($ 92 inklusive et obligatorisk $ 20 SIM-kort), er et perfekt passende billigt modem til grundlæggende brug. Men det mangler mange funktioner, vi er kommet til at forvente.

Design

For det første de gode nyheder. Alcatel Linkzone er lille, bærbar og overkommelig. Det er en lille sort plastkasse, der måler 2, 5 x 4, 1 x 0, 5 tommer (HWD) og vejer 3, 2 ounce; du kan glide den i en lomme uden problemer. På fronten er der fire lys til cellesignal, Wi-Fi, SMS-beskeder og batteristatus. Da de bare er lys og ikke en faktisk visning, er de mindre nyttige, end de ser ud: Signallampen fortæller dig ikke, hvor stærkt signalet for eksempel er. Vi foretrækker hotspots med mere nyttige skærme, ligesom de fleste af de muligheder, der tilbydes af andre luftfartsselskaber.

Linkzone har en tænd / sluk-knap øverst og en micro USB-port i bunden, som du kan bruge til at oplade den eller tilslutte den til en pc som et USB-modem. Under bagcoveret er der en lille etiket med standardadgangskoden, batteriet og SIM- og microSD-kortslot. MicroSD-spalten giver dig mulighed for at bruge et SD-kort som et delt drev, men det var ekstremt langsomt i testen, så vi anbefaler ikke det.

Chipset, performance og planer

Linkzone bruger et Qualcomm MDM9225, et LTE-kategori 4-modem fra 2012. Det kan sammenlignes med modemet i en gammel Nexus 5 eller en anden førende smartphone fra den periode. Det opretter forbindelse til T-Mobils netværk på LTE-bånd 2, 4 og 12, og har 3G-bånd 1/2/4/5. Det er ulåst, men på grund af dets meget begrænsede banding, fungerer det ikke godt på andre netværk end T-Mobile's. Hvis du har en ældre ZTE Z917 eller ZTE Z915 hotspot, er der ingen grund til at opgradere; dette hotspot har de samme tarm.

Du kan administrere og overvåge Linkzone ved hjælp af en webbaseret interface som på de fleste hotspots. På webportalen kan du se bedre detaljer om signalstyrke, databrug og resterende batteri. Du kan også tilmelde dig forudbetalte månedlige planer og datakort, og vi fik vores hotspot op og kørte inden for få minutter.

Routerindstillinger er grundlæggende. Du kan tilslutte 15 enheder på én gang, på 802.11g eller n. Men Linkzone fungerer kun ved 2, 4 GHz, hvilket kan forringe hastigheden i overfyldte områder. Vi foretrækker hotspots, der også understøtter 5 GHz, som Jetpack MiFi 6620L på Verizon. Du kan lave MAC-filtrering, sortliste, IP-filtrering, portvideresendelse og DMZ, men intet mere arket som tid eller brugsbaseret forældrekontrol.

Alcatel reklamerer for seks timers batterilevetid. Vi fik næsten otte, men det skyldes, at efter fire timer faldt Linkzone til 2G, fordi dens serviceplan løb tør for LTE-data. 2G bruger mindre strøm end LTE gør.

Vi testede Linkzone indendørs og udendørs på ti forskellige steder rundt om i New York City og sammenlignede det med en Moto Z-telefon med et nyere Qualcomm Snapdragon 820-chipset. 820 understøtter højere maksimale hastigheder end MDM9225, men vigtigere er, at den understøtter TruSignal-antenneindstilling, hvilket forbedrer modtagelse i svage signalområder.

Forskellen viste sig tydeligt i vores test. Udendørs, hvor signalerne var stærke, gjorde Linkzone det meget godt - ofte bedre end Moto Z. I fire udendørs tests fik Linkzone et gennemsnit på 32, 86 Mbps ned til telefonens 18, 85 Mbps.

Men Linkzones ydeevne blev frustrerende indendørs, hvor vægge blokerede og reflekterede signaler. I fire indendørs tests i områder med svagere signal var Linkzone i gennemsnit kun 4 Mbps nede, mens telefonen trak 12 Mbps - sandsynligvis på grund af den antennetuner. Linkzone mangler nogen måde at tilslutte en ekstern antenne, som du får på nogle andre hotspots. Det kunne øge signalerne, hvis det var en mulighed.

For så vidt angår rækkevidde kom vi omkring 100 meter fra hotspot, før vi så alvorlig ydelsesforringelse.

Linkzones begrænsede funktionssæt er især irriterende, fordi T-Mobile har de bedste hotspot-planer til tunge databrugere. Virksomheden tilbyder et 1 GB-pas på en uge til $ 10; et 3 GB, 30-dages pass til $ 30; og det har en række månedlige planer op til $ 95 for 22 GB. Disse tilbud er alle meget bedre end de andre luftfartsselskaber tilbyder. Sprint, for eksempel, giver dig kun 500 MB på et uges forudbetalt pass. AT&T og Verizon opkræver begge $ 130 for 20 GB på deres månedlige planer.

Sammenligninger og konklusioner

Alcatel Linkzone er bedst sammenlignet med $ 59.99 H2O Bolt Unite 4G LTE, en forudbetalt version af AT&T Unite og Boost Mobile's R850. Hvilken der er bedre, afhænger af, hvem der kører en forfremmelse. Både T-Mobile og AT&T har bredere LTE-dækning end Sprint / Boost gør. Unite har lignende RF-ydeevne som Linkzone, men en stor farveskærm, der viser dataanvendelse og indstillinger.

H2O opkræver normalt omkring $ 10 / GB, hvilket er på niveau med T-Mobile's forudbetalte satser og dyrere end T-Mobile's månedlige planer, men sommetider har H2O blowout-salg som 20 GB for $ 50. Boost og T-Mobile giver dig i øjeblikket 10 GB for $ 50.

Hvis du leder efter den ultimative hotspot-ydelse, har Verizons Jetpack MiFi 6620L en farveberøringsskærm, bedre batterilevetid, bedre RF-ydelse og eksterne antenneporte. Men du skal bruge den sammen med Verizons service, som er fremragende kvalitet, men betydeligt dyrere end T-Mobile's.

Endelig skal du overveje bare at bruge hotspot-tilstanden på din telefon. Det brænder telefonens batteri og har muligvis ikke det interval, du får fra en dedikeret hotspot. Men mange T-Mobile-planer inkluderer en vis brug af hotspot, og da Linkzone bruger et ældre modemschipsæt, får du bedre indendørspræstation på en nylig flagskibssmartphone end du vil med dette hotspot.