Viber (til Android) gennemgang og vurdering

I begyndelsen var der tekstmeddelelser, og det var godt - bortset fra at det ofte kostede penge, og messaging-folk i udlandet var uoverkommeligt dyre, hvis ikke faktisk umulige. Og så kom de over-the-top-messaging-tjenester, der bruger data i stedet for din mobiltelefonforbindelse til at sende meddelelser. Fremtrædende blandt disse værktøjer er Viber, en kraftfuld Android-app, der giver dig mulighed for at tekst, ringe og foretage videoopkald med alle, der har tjenesterne. En nylig opdatering har tilføjet ende-til-ende-kryptering, men det føles som om denne app har mistet en smule jord mod konkurrencen, som jeg vil forklare.

Starter op

Viber er gratis tilgængelig i Google Play-butikken, og jeg havde ingen problemer med at installere det på min Nexus 5x. Dette er en cross-platform service, så du kan installere den på din iPhone eller Windows Phone. Der er desuden desktop-apps, men bemærk, at du kun kan have en telefon tilknyttet hver konto.

Opsætning af Viber er et øjeblik på Android: Indtast bare dit telefonnummer og et brugernavn, og Viber gør mere eller mindre resten. De fleste meddelelsestjenester, der bruger dit telefonnummer, f.eks. WhatsApp, bekræfter din konto ved at sende en sms til din telefon. Viber håndterer denne godkendelse bag kulisserne. Jeg blev bedt om at indtaste et bekræftelsesnummer, da jeg prøvede at installere Viber på min Nexus 7-tablet, men så ikke sådan, da jeg opsatte min telefon med Viber.

Du kan ikke rigtig bruge Viber på en tablet, fordi, for bedre eller værre, er din Viber-konto bundet til dit eksisterende telefonnummer. Dette betyder, at du skal deaktivere din Viber-konto og eksportere dine meddelelsesdata, når du får en ny enhed med et andet nummer. Det betyder også, at du kun kan være logget ind på en enhed ad gangen.

Dette er i skarp kontrast til Google Voice, som giver dig mulighed for at oprette et nyt, uafhængigt telefonnummer, der vil omdirigere til de enheder, du vælger. Viber fokuserer mere på kommunikation, så se på Google Voice, hvis du vil flette flere telefonnumre bag et enkelt nummer. Bemærk, at Google Voice mere eller mindre er blevet optaget af den fremragende Google Hangouts-app.

Nyt look, samme stemning

Viber's interface har ændret sig meget siden sidste gang jeg kiggede på det, og alt sammen til det bedre. Appen viser nu et look mere i tråd med Googles æstetiske materialedesign. En stor blå plus-knap henter for eksempel en liste over alle dine kontakter, der bruger Viber, så du hurtigt kan starte en ny en-til-en- eller gruppemeddelelse.

Dine nuværende chats er viser i fanen til venstre. Interessant nok, hvis du ringer til en anden Viber-bruger, opretter dette også en post under fanen Chats. Komplette opkaldsoplysninger, herunder om opkaldet var indgående eller udgående, findes i fanen Højre til højre. Den midterste fane, Kontakter, spejler telefonens kontaktliste. Viber-brugere er markeret med et lilla ikon, og ved at trykke på et giver du mulighederne for gratis opkald, gratis beskeder, videoopkald og et Viber Out-opkald - hvilket dybest set betyder et normalt telefonopkald. Tryk på posten fra en person, der ikke bruger Viber, og du har mulighed for at invitere dem eller foretage et Viber Out-opkald.

Hvis du kunne sende standard SMS-beskeder fra Viber til ikke-brugere på samme måde som du ringer til Viber Out, kan du bruge dem til alt. Men du kan ikke. Signal fungerer på den anden side som en total udskiftning af telefon og meddelelser og tilføjer fremragende krypteret tale- og tekstbeskeder til at starte. Det krypterer også dine SMS-beskeder, mens du er i ro på din telefon og tilføjer et unikt beskyttelseslag. Interessant nok er der en indstilling, der giver Viber mulighed for at modtage ikke-Viber indgående opkald, selvom det ikke fungerede for mig i test.

En hurtig note om Viber Out: Opkald, der foretages via denne service, kræver kreditter, men kun hvis du ringer uden for USA. Opkald til andre lande debiteres pr. Minut og spænder fra 1, 3 cent per minut for at ringe til Kina til 2, 3 cent per minut for opkald til Indien.

To andre ændringer: Viber har tidligere brugt standardkontakteditoren til Android. Dette var en visuelt skurrende oplevelse og en smule forvirrende. Processen er stærkt strømlinet. For eksempel kan du scanne en speciel QR-kode på andre Viber-brugeres telefoner for at føje dem til din kontaktliste. Viber har også introduceret et spilafsnit, siden jeg sidst kiggede på appen. Dette er ikke spil, du spiller via appen, men snarere links til spil på Google Play foretaget af Viber og andre. Den eneste Viber-integration, som jeg kan se, er, at spilene giver dig mulighed for at udfordre dine Viber-kontakter.

Hent beskeden

Viber opretholder stadig en solid kerne som en sms-app. Samtaler trådes, og appen viser, hvornår en meddelelse er blevet læst, men ikke når andre parter skriver. Tjenesten understøtter emoji, men den lægger mere vægt på klistermærker. Disse ligner emojier, idet de er billeder, der er beregnet til at krydre samtale.

Viber var den første messaging-app, jeg mødte med klistermærker, men de er siden blevet en almindelig forekomst. Editorernes valg vinder Facebook Messenger har et enormt katalog med klistermærker med alt fra Adventure Time-figurer til en forretningsmand, hvis hoved er en fisk. Telegram til trods for at være en sikkerhedsfokuseret app, giver brugerne mulighed for at oprette og dele deres egne sæt klistermærker. Til sammenligning føles Viber's klistermærketilbud for begrænset. Langt de fleste af Facebooks klistermærker er gratis og har en kavalkade af unikke kunstneriske stilarter. Desuden vil du sandsynligvis ende med at uddrive faktiske kontanter til de mest imponerende Viber-klistermærker.

Ud over tekst kan du vedhæfte filer, tre minutters video, 30 sekunders lyd, doodles tegnet med din finger, fotos, din nuværende placering og noget kaldet et blink, som er en flygtig meddelelse svarende til Snapchat men desværre kræver en ekstra app. Du kan også søge i dine meddelelser efter specifikke ord eller brugere, og Viber vil forfine resultaterne, mens du skriver. Dette er især nyttigt til, når du husker, hvad du sagde, men ikke hvem du sagde det til.

Når du ikke er i Viber-appen, vises nye meddelelser som pop op-vinduer komplet med et tekstfelt. Dette betyder, at du kan sprænge et hurtigt svar, selv når telefonen er låst. Viber tog noget flak for et par år siden, da en forsker fandt, at disse vinduer kunne bruges til at omgå Android-låseskærmen. Heldigvis er denne opførsel rettet i den aktuelle version. Hvis du ikke er i denne type advarsler, kan du slå dem fra i appindstillingerne.

Ud over en-til-en-meddelelser understøtter Viber gruppechats og offentlige chats. Førstnævnte fungerer meget som andre chat-apps. Medlemmer af gruppen kan chatte med hinanden i et delt rum med adgang til alle Viber's klokker og fløjter. Jeg er glad for at se, at Viber har inkluderet værktøjer til at dempe og forlade en gruppe, du er træt af. Selvom en opkaldsknap er synlig, kan den kun bruges til at ringe til en deltager ad gangen.

Offentlige chats er lidt mere forvirrende. Disse synes at være mere som kanaler relateret til et tema, en sag eller berømte personer. Nogle deltagere udveksler beskeder og billeder om det indstillede tema for den offentlige chat, men jeg var ikke i stand til at være med. Måske er jeg ikke berømt nok.

Ring, ring, det er Viber

Viber oprettede en brugerdefineret svarskærm til opkald, så du kan ignorere den, svare med en tekstmeddelelse eller svare. Underligt, når du ignorerer et opkald, vil opkalderens telefon fortsætte med at ringe, indtil de lægger på. Jeg bemærkede først dette problem, da jeg gennemgik appen for flere år siden, og jeg er foruroliget over at se det i dag.

Opkald til andre Viber-brugere håndteres ikke af din mobiltelefonoperatør, men dirigeres i stedet gennem Viber's VoIP-netværk. I mine hænder på test blev jeg skuffet over opkaldskvaliteten, mens jeg ringede til en iPhone 6 via en FiOS Wi-Fi-forbindelse. Da kvalitetsindikatoren sagde, at jeg havde en fremragende forbindelse, nød jeg en fremragende oplevelse. Der var lidt latenstid, og opkald lød bedre end det gennemsnitlige mobilopkald. Men efter at have gået en kort afstand faldt kvaliteten til gennemsnittet, og stemmen på linjen blev uforståelig, ligesom en robot blev kastet i en blender.

Ud over stemmekald kan Viber også foretage live videoopkald. Disse så overraskende godt ud på begge enheder, men ligesom med stemmekaldene kom spørgsmål om båndbredde i vejen. Anekdotisk kan jeg sige, at Google Hangouts syntes at fungere bedre til tale- og videoopkald. Den app understøtter også flere deltagere (op til 12) til et videoopkald. Viber gør det ikke.

Ud af kniben

En af de mest imponerende træk ved Viber-opkald er problemfrit at overføre et opkald fra din telefon til Viber-skrivebordsappen. De to fungerer sammen strålende og undertrykker underretninger på den ene, hvis du bruger den anden for at undgå irriterende underretninger.

Jeg testede denne funktion ved hjælp af en Macbook Air. Installation af softwaren var enkel, men det krævede mig at gå uden for Apple App-butikken. Når det var installeret, indtastede jeg det telefonnummer, der er knyttet til min Viber-konto. Der opstod en QR-kode på min computerskærm, som jeg scannede med min telefon. Det er det! De to enheder var nu forbundet. Meddelelser fra modtagere, og dem, du sender, vises i skrivebordsappen, og du kan svare fra begge enheder.

Processen ligner, hvordan WhatsApp og Telegram arbejder med deres desktopværktøjer, men med et par forskelle. WhatsApp opretter et link direkte til din telefon, hvilket betyder, at meddelelserne videresendes til din computer. Telegram, der er fokuseret på sikker meddelelse, synkroniserer kun de mindst sikre meddelelser mellem enheder. Hemmelige beskeder er, efter deres art, enhedsspecifikke.

En hurtig note om kryptering

Da jeg mødtes med Viber for år siden, var de cagey om, hvordan deres service var sikret. De ville kun gå så langt som at sige, at "en masse ting i systemet er krypteret." Det har ændret sig og til det bedre.

Viber har for nylig rullet ud komplet ende-til-ende-kryptering, hvilket betyder, at dine beskeder er sikret fra når de forlader din telefon, indtil de ankommer til deres destination. Et hængelåsikon angiver, at din besked er sikret. I virksomhedens dokumentation siger Viber, at meddelelserne er sikret på en sådan måde, at virksomheden ikke kan dekryptere dem. Det er lidt overraskende, da de fleste meddelelsestjenester, der giver dig mulighed for at se de samme meddelelser fra forskellige enheder, kræver, at virksomheden har krypteringsnøglerne, hvilket giver dem mulighed for at læse dine meddelelser.

Mere og mere ser jeg tjenester, der plejede at betragte sikkerhed som en eftertanke satte det på forkant. WhatsApp for eksempel for nylig samarbejdede med WhisperSystems for at udbrede kryptering i hele servicen. Det er godt for forbrugere, men vi skal alle huske, at en service muligvis ikke er så sikker, som de hævder. Når jeg sender følsomme missiver, holder jeg mig med applikationer som Signal, Wickr og Telegram.

Viber Vibe

Viber er en solid service. Du har ingen problemer med at chatte, hvad enten det drejer sig om tekst, lyd eller video. Dets fremtrædende funktion er langtfra muligheden for problemfrit at overføre enhver form for samtale til et skrivebord og tilbage igen. Det er utroligt glat og fremsætter et stærkt argument for, hvordan denne service virkelig kan være nyttig.

Når det er sagt, føler jeg, at Viber ikke har formået at holde trit i den hurtigt voksende mobil messaging-arena. For eksempel er Facebook Messenger enklere at bruge, har en smuk grænseflade og forbinder dig med over en milliard andre brugere. WhatsApp, sandsynligvis den nærmeste direkte konkurrent til Viber, introducerede robuste sikkerhedsfunktioner og en lignende afleveringsfunktion, men kun til tekstbeskeder.

Hvis du allerede er en Viber-bruger, eller har familie og venner på tjenesten, er der ingen rigtig tvingende grund til at forlade. Men hvis du er ny med mobil messaging, vil jeg anbefale at undersøge Google Hangouts såvel som Editors 'Choice-vindere Signal og Facebook Messenger først. Hangouts og Messenger har fremragende design, utallige (men nyttige) funktioner og er allerede integreret i milliarder liv. Signal er bygget fra bunden af ​​for sikkerhed og kan tage stedet for dine dialer- og messenger-apps.