Orbotix sfæravurdering og vurdering

Når du tænker på fjernstyrede robotter, er chancerne for, at du ikke forestiller dig en sømløs sfære. Men det er præcis, hvad Orbotix Sphero er - en lille fjernbetjent kugle, der trådløst forbinder med iOS- og Android-enheder. Ved hjælp af en kombination af interne motorer og blinkende LED'er kan Sphero ($ 129, 99 direkte) få et blændende display, når det danser rundt om dit gulv. Det virkelige træk her er dog den fantasifulde appintegration. Sphero kan fungere som et supplement til augmented reality-spil, en controller til musikoprettelse eller endda blive et virtuelt kæledyr. Det er lidt for dyrt for ganske vist nye funktioner, men der er noget potentiale her til interessant brug, hvis det kan finde vej til flere apps.

Design og opsætning

Sphero er en lille kugle, omtrent på størrelse med en baseball, lavet af uigennemsigtig hvid plast, der gør det muligt for de flerfarvede lysdioder inden for at skinne igennem, men skjuler de faktiske inders. Der er et Sphero-logo på toppen, et FCC-klistermærke i bunden og subtile ætsninger rundt omkring. Der er ingen porte eller åbninger overalt på Sphero - alt er trådløst, fra induktiv opladning til Bluetooth-parring. Sphero er vægtet, så den ikke ruller utilsigtet, men vægtpunktet ændres afhængigt af din sidste brug - de interne motorer skifter for at bevæge bolden og ender ikke altid på det samme punkt.

I boksen finder du den induktive opladningsbase, en vekselstrømsadapter og en hurtigstartguide. Først skal du sætte basen i en stikkontakt, placere Sphero i basens tunge ende ned og derefter vente på, at den oplades. Basen blinker blåt, når sfæren er korrekt justeret og lyser fast blåt, når sfæren er opladet. Sphero sover altid, når den oplades, så for at parre den, bliver du nødt til at hente den og give den to hurtige rystelser. Gå derefter ind på enhedens systemindstillinger, og parret som du ville bruge ethvert andet Bluetooth-tilbehør.

Du skal kun parre Sphero én gang; Når du vågner med en hurtig ryste, kobles enheden automatisk sammen. Orbotix hævder, at Sphero vil vare i cirka en times brug på en enkelt opladning. Jeg testede bolden ved hjælp af en fjerde gen Apple iPad og en HTC One X + smartphone og begge parret uden problemer.

Apps og konklusioner

Der er en primær Sphero-app, der er gratis tilgængelig på både iOS og Android, som giver dig mulighed for trådløst at kontrollere Spheros bevægelser, som du ville gøre med en fjernbetjeningsbil. Du kan også bruge appen til at ændre kuglens farver. At kontrollere kuglens bevægelser kan imidlertid føles lidt tilfældigt og klodset med berøringsbetjeningene på skærmen. Der er grundlæggende mønstre og bevægelser, som du kan sende til Sphero fra appen, og du bruger den til firmwareopdateringer, men det er virkelig bare en demonstration af Spheros muligheder. Derudover er der både førsteparts- og tredjepartsapps, der bruger robotkuglen på langt mere fantasifulde måder.

To af mine favoritter er Exile og Sphero Golf, begge gratis i Apple App Store og Google Play. Den første er en rullepladsskyder, ligesom Galaga, men med bedre grafik, hvor du bruger Sphero til at kontrollere dit skibs bevægelser. Du holder bolden i håndfladen og vipper eller drejer bolden for at flytte skibet på skærmen. Det er bestemt sjovere og mere engagerende end at trække en finger hen over en skærm eller bruge virtuelle kontroller. Jeg vil ikke sige, at det er bedre eller værre end en fysisk controller med joysticks og knapper - det er bare anderledes, som Nintendo Wiis bevægelseskontroller.

Sphero Golf bruger Sphero til et enkelt og underholdende augmented reality-spil. Du sætter en kurs i den virkelige verden ved hjælp af en kop eller en anden markør som hullet med Sphero på jorden som golfbolden. Derefter på appen, sigte og flick din finger for at sende Sphero mod det virkelige liv hul. Du skal bruge lidt fantasi og opsætte dine egne virkelige forhindringer og farer, men det er et sjovt afslappet spil, som du nemt kan lege med en masse venner.

Så er der apps som The Rolling Dead (billedet til højre), der bruger Sphero til at supplere gameplay. Du kan se virtuelle zombier, der er overlejret i den virkelige verden, og derefter bruge Sphero til at rulle dem over. Der er også et par apps til oprettelse af musik, der lader dig vri og dreje Sphero til at ændre lydhøjde og oprette dine egne elektroniske musik mesterværker.

Orbotix Sphero er en unik gadget med nogle interessante og varierede anvendelser. Dens evne til at integrere i apps og fungere som en controller eller værktøj gør det mere end blot en glorificeret fjernstyret bil. Til $ 130 er Sphero dog et dyrt tilbehør. Lige nu er der 20+ kompatible apps, hvoraf de fleste er enkle spil, der, selvom det er sjovt, ikke er must-haves. Spheroen er, som Orbotix siger: Bolden. Evolueret. "Men denne udvikling kommer ikke billigt.