Gennemsnitlig pro værktøj gennemgang og vurdering

Med Pro Tools indbygget kan du afspille op til 128 samtidige stereospor ved 48 kHz, 64 spor ved 96 kHz eller 32 spor ved 192 kHz med op til 32 spor af samtidig optagelse. Disse er alle op fra henholdsvis 96/48/24 i version 11. Du får også 512 MIDI-spor, 512 instrumentspor, 128 hjælpespor, ubegrænsede busser og et videospor. Nogle klager over de vilkårlige sporgrænser i den oprindelige version, men når de er så høje, synes jeg ikke, det er en big deal. (Husk, at når otte-spors ADAT og DA-88 var normen, og pro-studios havde tre sammenkoblet i 24 spor? Eller endnu bedre, en Studer 24?)

Hvis sporstællingerne ikke er høje nok, vil kunder på professionelt niveau se på Pro Tools HD ($ 999), som kan bruges enten oprindeligt eller med Avids high-end HDX-hardware. Pro Tools HD støder antallet af lydspor til 256, inklusive op til 192 samtidige optageindgange. Det tilføjer også alle former for support til flerlags video-redigeringer (med op til 64 spor!), Plus surround-blanding, radioudsendelsesstandarder, feltoptagerens arbejdsgange, videoredigering og mere, som jeg ikke har plads til her.

Til denne gennemgang testede jeg Avid Pro Tools 12.8.1 på to maskiner: en Intel Core i7-pc med 16 GB RAM, en 256 GB SSD og en 3 TB harddisk; og en MacBook Air 13-tommer med 8 GB RAM, en intern 256 GB SSD og et 4TB eksternt drev. På begge maskiner testede jeg Pro Tools ved hjælp af en PreSonus AudioBox audio interface og en M-Audio Oxygen 25 MIDI controller. Jeg var i stand til at opnå lav optagelse og afspilningstid på begge maskiner med AudioBox med lidt problemer.

Pro Tools kræver en Pace iLok-nøgle, som er en USB-kopibeskyttelsesdongle. Det er ikke et problem, hvis du bruger en stationær maskine, og iLok er i det mindste en relativt brugt standard. Men det er stadig en irritation, hvis du bruger en bærbar computer, især en med kun en eller to USB-porte. Softwareinstallationen er en smule kompleks; skal du først installere Pro Tools, og derefter AIR Effects, AIR Instruments, Xpand2 og Avid Loopmasters. Du skal også installere iLok License Manager og overføre din købte licens til din iLok-nøgle, før du kan starte programmet.

Lydoptagelse

Hvis du aldrig har arbejdet med Pro-værktøjer før, er det let at komme rundt i hovedet. Hovedgrænsefladen har to hovedvinduer: Rediger og Mix. Vinduet Rediger håndterer al optagelse, arrangering og detaljeret lyd- og MIDI-redigering. Hvis du tidligere har brugt Pro Tools, ved du allerede, at lydredigering er nøjagtig og problemfri. Fra loopoptagelse, til prøveniveau-redigering, til at samle spor sammen, kan du hurtigt samle og redigere en ydelse med kombinationen Smart Tool-markøren og anvende crossfades - alt i hovedredigeringsvinduet. Clip Gain giver dig mulighed for at justere volumener på farten ved hjælp af en pop-up volumenskyder uden at skulle installere Gain-plug-ins eller manuelt tilføje automatiseringsdata overalt. Og Beat Detective henter riller i lydspor, så du kan løse timingproblemer på tværs af flere instrumenter.

Avid's Audio Engine har en 64-bit arkitektur, en inpufferbuffer med lav latens og muligheden for dynamisk at fordele værtsbehandlingsressourcer mellem dusinvis af plug-ins. Tricket her er, at hver kerne ikke tager belastning, før lyd faktisk passerer gennem en given plug-in; bare at have det indlæst og bevæbnet gør det ikke. Vinduet Systembrug viser aktivitet på hver kerne under afspilning.

Desværre er der stadig ingen tonelejskorrektion indbygget. Nyere DAW'er som Apple Logic Pro X og PreSonus Studio One integrerer tonehøjdekorrektion smukt med redigering på prøveniveau uden at skulle overføre eller eksportere lyd til og ud af redigering af plug-ins. Avid sælger Antares Auto-Tune i sin egen butik for $ 349, selvom jeg foretrækker Synchro Arts Revoice ($ 599), et stjernet plug-in, der giver dig mulighed for at stille op og indstille flere baggrundsvokaler samtidigt til tonehøjde og timing, og som også inkluderer en killer doubler effekt og støtte til præcis redigering af film- og tv-dialog.

MIDI-optagelse og instrumenter

Avid bundter Pro Tools med et anstændigt udvalg af virtuelle instrumenter. Du får Boom, en sekventerende trommemaskine; Mini Grand, et modelleret flygel med flere lyde og klang, plus variabel dynamik via en enkelt knap; DB-33, et tonhjulorgel med en roterende højttaler; Structure Free, der afspiller prøvebaserede instrumenter; Xpand2, et multitimbral plug-in til arbejdsstation; og Vacuum, en monofonisk "vakuumrør" synthesizer.

Navnlig som altid mangler VST og AU plug-in support, som langtfra er de mest almindelige to formater derude. De fleste store plug-in-tilbud fra blandt andet East West, Spectrasonics, iZotope og Native Instruments tilbyder Pro Tools-kompatible versioner af deres plug-ins, så det er ikke et kæmpe problem. Det er bare noget at være opmærksom på, hvis du er ny med Pro Tools, da du muligvis har problemer med at finde kompatible versioner af nogle mindre kendte foretrukne plug-ins. For eksempel var jeg heldig med min elskede Korg Legacy-samling. Hvis du ser på en bestemt samling af tredjeparts plug-ins, skal du sørge for, at hver enkelt har en AAX-version tilgængelig. I et nik til det aktuelle idiom i disse dage integrerer Avid adgang til Marketplace, virksomhedens app-butik, hvis du vil shoppe, købe og downloade yderligere plug-ins direkte fra virksomheden.

Avid forbedrede Pro Tools 'MIDI-kapaciteter gennem årene; for det meste er det svært at fortælle, at Pro Tools stammer som en lyd-applikation for over to årtier siden. Det pop-out MIDI Editor-vindue giver dig mulighed for at håndtere det meste af detaljeringsarbejdet. Den indbyggede Score Editor stammer direkte fra Sibelius (som Avid erhvervede i 2006), og du kan eksportere Pro Tools-sessioner som Sibelius-filer (.sib). Score Editor mangler stadig nok symboler til at forberede professionelle trykte scoringer, men det kan udskrive grundlæggende notationsdele i en klemme.

Da jeg kom tilbage fra Logic Pro X, gik jeg virkelig glip af programmets evne til at indstille minimale og maksimale hastighedsniveauer på et MIDI-spor; der er ingen måde at gøre det let i Pro Tools. Der er heller ingen forhåndsindstillinger af instrumentspor, hvilket ville gøre det let at gemme foretrukne plugin-kæder til virtuelt instrument; alle andre store navne DAW har denne kapacitet i en eller anden form.

Blanding og postproduktion

Mix-vinduet, det andet af Pro Tools 'to hovedtilstande, er stadig et fantastisk sted at arbejde, især hvis du har en af ​​Avids fantastiske kontroloverflader, men endda bare med musemarkøren. Mix-vinduet viser alle dine spor i en blandingskort-stil - og en der er tættere på den rigtige ting end Logic og Studio One, især når det kommer til, hvordan Pro Tools håndterer aux-busser, sender og vender tilbage. Studio One gør det hurtigere at oprette sendes og returnerer, men hvis du synes, hvordan en mixingeniør tænker, foretrækker du sandsynligvis stadig Pro Tools. Du kan gribe og automatisere en hvilken som helst parameter hvor som helst på tværs af ethvert spor.

Avid tilføjede offline, der hoppede tilbage i version 11, men nu tilbyder Pro Tools nye sporfrysnings- og begyndelsesfunktioner. Det er strålende - du kan overføre et spor til lyd op til og inklusive ethvert punkt i signalkæden, mens du efterlader et par andre plug-ins på det spor stadig aktive og klar til justering. Pro Tools understøtter en række målestandarder, herunder peak og gennemsnit for VU, K og PPM, for at matche de regionale udsendelseskrav. Al plug-in-automatisering er tidsstemplet, og du kan skrive automatisering, mens et spor er i input eller optagelse.

Den indbyggede Avid Video Engine giver dig mulighed for at redigere flere HD-videoformater, inklusive RED og Avid DNxHD, inden i Pro Tools uden at kodes. Det fungerer også med Avid Mojo DX, Avid Nitris DX og en række AJA- og Blackmagic Design-videointerfaces til overvågning af DNxHD og QuickTime-video. Satellite Link synkroniserer op til 12 Pro Tools-installationer, inklusive HDX, HD / TDM og native.

Som en del af basisinstallationen får du masser af AIR-effekter, der dækker alle de store baser, når du blander. En af mine særlige favoritter er Avid Channel Strip, et AAX-plug-in, der efterligner Avids ultra-high-end System 5-konsols EQ, dynamik, filter og forstærkningseffekter. Selvom det ikke automatisk er indbygget i hver kanal, kan du altid tilføje det. Det lyder fremragende og er næsten uendeligt fleksibelt. Den inkluderede Bomb Factory's BF76-kompressor (en Urei 1176-emulering) er næsten spot-on.

Nye skybaserede samarbejdsfunktioner fra Avid lader op til 10 brugere arbejde på et enkelt projekt, inklusive dem, der kun kører Pro Tools First. Pro Tools fungerer også usædvanligt godt importerende sessioner oprettet i andre programmer - mere end med nogen anden større sequencer. For eksempel kan du udveksle projektsessioner ikke kun med andre Pro Tools-brugere - native eller HD, PC eller Mac - men også logik-, Cubase- og Avid Media Composer-brugere. Du kan også importere I / O-indstillinger direkte fra eksisterende projekter til nye.

Som det skulle være tydeligt fra prisfastsættelsen, skalerer Pro Tools utroligt godt, fra den overraskende dygtige, gratis første version, til massive Pro Tools HD-systemer i de største og mest veldefinerede studios, komplet med abonnementsbaserede supportpolitikker, der skal matche, og alt sammen med at opretholde projektkompatibilitet overalt.

Værktøjets fordele bruger mest

På trods af sine forskellige underlige spørgsmål er Pro Tools lige så robust og fuldt udstyret som altid. Selvom vi ikke synes, at nogen, der handler efter en sequencer, skal basere deres beslutning helt omkring dette, er Pro Tools stadig den standard DAW i optagestudier over hele verden. At købe ind i Pro Tools, uanset hvilken kapacitet, det vil betyde, at dine projekter har den største potentielle kompatibilitetsbase, hvis du ønsker at arbejde med andre musikere, videresende et projekt til en producent, eller leje en blandingsingeniør, der ønsker at se på de aktuelle spordata og plug-ins, du brugte, og ikke kun en stak spor, du eksporterede som individuelle lydfiler.

Pro Tools har dog altid været lidt langsom med at vedtage funktioner fra andre DAW'er; husk, hvor lang tid det tog at få plug-in forsinkelseskompensation, offline bouncing og 64-bit kompatibilitet. Avid tager længere tid at certificere nye OS-versioner og (på Apple-siden) Mac-modeller til brug med den aktuelle version af Pro Tools. Det bevæger sig lidt langsommere, denne juggernaut af en platform, men til sidst betyder det (normalt) mere pålidelighed til professionel brug. Når vi taler om det, har Pro Tools et ry for at være bundsolid med lydredigering, miks og postproduktion og mindre end solid med virtuelle tredjepartsinstrumenter; dette har ikke ændret sig meget i de sidste flere år. Den sædvanlige regel om softwarepatcher over tid gælder; hold dig opdateret og tjek regelmæssigt med din lydgrænseflade og tredjeparts plug-in-leverandører for opdateringer.

Alt i alt er Avid Pro Tools en robust indsats og vores redaktørers valg til pc-baseret optagesoftware. Apple Logic Pro X har stadig Editors 'Choice på Mac-platformen, fordi det er en skrigende aftale til $ 200; det er lettere at komponere med, det er mere pålideligt og i stand til nogensinde før, og som de fleste Pro Tools-konkurrenter kræver Logic Pro X ingen månedlige gebyrer. Flere andre programmer på pc-siden, især Studio One Professional og Cockos Reaper, tilbyder også flerspors lydoptagelse og redigering for betydeligt mindre penge end Pro Tools også. Studio One's arbejdsgang er især bedre egnet til individuelle musikere, der komponerer spor, eller blander mindre sessioner i et projektstudio. Og det er svært at slå Reapers fantastiske værdi og ekstremt lette fodaftryk for hukommelse. Avid er nødt til at se ryggen i den nedre ende og mellemliggende dele af markedet meget tættere end før.

Men gør ingen fejl: Pro Tools har stadig domstolen som standardbærer for tværplatforme, avancerede digitale lydarbejdsstationer, fra soveværelsesstudier lige op til de største optagestudier og postproduktionshuse i verden.