Asus-terning med Google TV-anmeldelse og -vurdering

Google TV har haft et hårdt par år. Den lovende Android-baserede tv-interface viste sig på en lille håndfuld mediehubber, men blev aldrig helt fanget i sammenligning med, for eksempel, den mere tilgængelige Roku og Apple TV. Asus har produceret en Google TV-boks, den håber, at dette vil ændre. Cube har det samme udvalg af apps og tjenester som Google TV-enheder som Sony Internet Player NSZ-GS7 og Vizio Co-Star VAP430, men dets intuitive menussystem arrangerer disse valg i små, let at navigere i stykker. 139, 99 dollar (liste) boksen er billig og fuld af funktioner, og dens interface gør det meget mere glat at kontrollere end andre Google TV-bokse, vi har gennemgået.

Design

Derfor er navnet Asus Cube formet som en terning. Det er en sort plastikblok, der måler 4, 8 tommer på hver side. Den er dækket af diagonale støbte striber, der giver den en tydelig, hvis unødvendig, tekstur. En blå indikatorlampe på fronten ved siden af ​​en infrarød sensor er den eneste, der kendetegner, udover et lille diagonalt Asus-logo. Bagpanelet indeholder en HDMI-indgang og -udgang, en USB-port, en Ethernet-port, et strømstik og en infrarød blasterport. En anden USB-port sidder på højre side af terningen. Der er ingen knapper eller kontroller på selve enheden; det starter automatisk, når du tilslutter det, og al kontrol udføres via den inkluderede fjernbetjening.

Som alle fjernbetjeninger fra Google TV-enheden, vi har set, kombinerer Asus Cube's rektangulære, dobbeltsidede controller traditionelle afspilningskontroller, et QWERTY-tastatur til hardware og en måde at kontrollere musemarkøren på skærmen. Den har også en bevægelsessensor til at spille visse spil, der er tilgængelige i Google Play-butikken. Pegefeltet er stort og følsomt, så du kan flytte markøren hen over skærmen med en simpel stryg af tommelfingeren. Det er også struktureret og klik, når det trykkes på, hvilket gør det lettere at klikke med musemarkøren og lader det fungere som navigationsplade. Ved at trykke på musemarkørknappen på siden af ​​fjernbetjeningen kan du deaktivere pegefeltet og forvandle den til en otte-vejs navigationsplade med fire retninger, fire farveknapper (placeret på de diagonale dele af puden) og en Enter-knap i midten. De fire retninger og Enter-knappen er også struktureret, så du kan klikke på dem komfortabelt uden at se på puden. Yderligere fysiske knapper på fjernbetjeningen inkluderer fjernsyns- og afspilningskontrol, tænd / sluk-knapper til både Asus Cube og dit tv, dedikerede knapper til at se live tv, i standard- eller billede-i-billede-tilstand og en dedikeret Netflix-knap. En sideknap over musemarkørknappen aktiverer Cube's stemmekommandofunktion.

Fjernbetjeningen er dog ikke helt godt designet. QWERTY-tastaturet giver dig mulighed for at indtaste tekst, men knapperne er indrettet i et gitter, og mens rækkefølgen af ​​bogstaverne er korrekte, er de placeret meget akavet; den midterste række af bogstaver placeres en plads til venstre for at gøre plads til både Shift- og Caps Lock-tasterne, hvilket gør det vanskeligt at skrive, når du er vant til det standard QWERTY-layout. At fjerne Caps Lock-tasten eller placere den på den anden side og placere bogstavtasterne korrekt ville have været et bedre valg. Stemmekommando-knappen på siden er også lidt upraktisk, fordi det er nemt at trykke ved et uheld og få vist stemmekommandoboksen, som kan bremse grænsefladen, indtil du lukker den.

Kuben

Interfacet er lige så terningtema som selve boksen. Mens det kører Google TV, bruger Asus Cube sin egen unikke Cube UI til at navigere i dine mest anvendte emner. Cube UI bruger en vende terning, der optager halvdelen af ​​menuskærmen og viser to sider på et givet tidspunkt. Den ene side viser den kategori, du gennemser, mens den anden viser seks ikoner til apps eller bogmærker. Terningen vippes op eller ned, når du gennemser kategorierne, der inkluderer Hjem, TV og film, musik, social, nyheder, sport, spil, uddannelse og favoritter. Menussystemet er intuitivt og giver dig mulighed for at holde dine foretrukne valg organiseret uden at drukne dig i oplysninger på en enkelt skærm.

Fjernbetjeningens integrerede mikrofon giver dig mulighed for at kontrollere Asus Cube med din stemme. Tryk bare på enten mikrofonknappen og tale ind i den, når stemmeprompt vises på skærmen. Du kan bede det om at søge, åbne en installeret app eller gå til en hvilken som helst webside (skønt det havde nogle problemer med at fortælle, at jeg sagde "pcmag.com" og ikke "pcmatic.com" eller "mag.com"). Søgefunktionen Googler ethvert udtryk, du ønsker, eller kontrollerer forskellige aggregerede indholdstjenester som Netflix og Amazon Instant Video for film eller tv-shows, du vil finde.

Fordi det er en Google TV-enhed, kan Cube få adgang til tusinder af apps via Google Play, der også fungerer som en portal til adgang til musik og film, der er tilgængelige via Google. De mest almindeligt anvendte medie-apps, som Netflix, er forudinstalleret på Cube, men du kan downloade alt fra spil til kalender-apps. Du kan også placere widgets på din startskærm, over Cube-grænsefladen; Jeg havde ingen problemer med at tilføje et analogt ur og en musikafspiller til hovedskærmen, hvilket gjorde Cube's menu til at virke lidt mere nyttig.

TV-integration og performance

Som de fleste Google TV-enheder sigter Asus Cube at øge live-tv-oplevelsen. HDMI-indgangen kan acceptere enhver enhed, du tilslutter, der kan afspille video, og den inkluderede IR-blaster kan styre set-top-bokse og Blu-ray-afspillere såvel som selve tv'et. Google TVs PrimeTime-funktion integrerer live-tv og online indholdstjenester i et menussystem, der overlejrer oven på hvad du ser. Da jeg testede Cube, havde jeg nogle vanskeligheder med at integrere den i vores Opvaskemaskineopsætning; enheden blev registreret, og grænsefladen indlæste den korrekte kanalopstilling, men ud over funktionen til og fra kunne jeg ikke kontrollere set-top-boksen ved hjælp af "Basic" -integrationen. "Avanceret" integration kræver, at Cube og set-top-boksen befinder sig på det samme lokale netværk, hvilket på grund af parabolantennets Hoppers mangel på Wi-Fi og vores Lab-ledninger ikke var muligt.

På trods af sin imponerende interfacedesign føles Cube underpowered. Menuerne indlæstes langsomt, da jeg downloadede, installerede eller flyttede rundt i forskellige apps, og fjernbetjeningen til fjernsynet, på trods af at han kom med en IR-blaster til kontrol af dine enheder, var i bedste fald plettet. Cube's præstation virker lidt belastet af, hvor mange ting den kan gøre. Og mens Asus inkluderer en task manager-app til manuelt at lukke apps for at frigøre hukommelse, er det let at få for mange programmer åbne på én gang. Det er en skarp kontrast til de meget lydhøre Roku- og Apple TV-bokse, som ikke er velegnet til multitasking eller en lang række apps, men begge er meget lydhøre.

Stadig, hvis du vil have Google TV, er Asus Cube en af ​​de bedste måder at få den til dit hjemmebiograf, og det tilføjer masser af funktionalitet takket være det fleksible, skærmvenlige menussystem og fuld adgang til Internettet. Hvis du vil have meget magt og er villig til at håndtere et par hikke, vil Asus Cube sandsynligvis appellere til dig. Men hvis du bare ønsker en nem måde at få adgang til Netflix, Hulu Plus og andre streamingtjenester, skal du få en Roku 3 eller Apple TV.