Amazon ekko (2. generation) anmeldelse og vurdering

Den originale Amazon Echo var den bedste smarte højttaler i over to år, men mand, var den skræmmende. Det var en uvenlig, sort plastcylinder, der så ud som om den kom fra den forkerte side af styrken. Andengenerations Echo, der blev introduceret i 2017, er en meget mere attraktiv højttaler, og det er derfor, Amazon ikke har rørt det på to år trods opdatering af næsten alle andre Echo-enheder i den tid. Det er lille, nyttigt, lyder godt for dets størrelse og er til en rimelig pris til $ 99, 99 (og ofte tilgængeligt for meget mindre gennem Amazon). Det er en dræberkombination, hvorfor det tjente vores redaktørvalg for stemmeassistenthøjttalere i 2017, og hvorfor det stadig er en stærk anbefaling to år senere.

World of Echo

Dit valg af Alexa-højttalere er virkelig udvidet. Du kan få lidt $ 49.99 tredje generation af Echo Dot eller $ 34.99 Echo Input og parre det med en bedre højttaler. Du kan få en $ 149.99 Echo Plus med mere strøm og et indbygget Zigbee-hjemmeautomatiseringsnav. Eller du kan få en Alexa-højttaler fra tredjepart som den højere ende af $ 199 Sonos One til ægte multi-room lyd og fantastisk lydkvalitet (og dit valg af Alexa eller Google Assistant). Til $ 99, 99 er Echo designet til at være arbejdsdag, højttaler i alle rum for dem, der har råd til lidt mere end Dot, og ønsker et bedre udseende og mere lydstyrke.

Amazon har også $ 229.99 Echo Show og $ 89.99 $ Echo Show 5, som begge tilføjer skærme. Showet er mindre en stemmeaktiveret højttaler og mere en køkken-tablet med overraskende kraftfuld lyd, mens Show 5 er en meget mindre enhed, der ikke kan komme næsten lige så højt, men er ideelt egnet til skriveborde og natborde. Disse to har også kameraer til videoopkald og viser smarte hjemmevideo feeds. Fire TV Cube er i mellemtiden en del mediestreamer, en del højttaler og bruger dit tv til at vise relevant information.

Se de bedste Amazon Alexa Skills

Hvis du ikke er bekendt med Echo og andre smarte højttalere, er de vokset gennem årene fra enheder, der giver dig mulighed for at shoppe og lytte til musik til all-purpose hjemmeassistenter. Alexa's store lodtrækning er de tusinder af tredjepartsevner, den muliggør, og hjemmeautomatiseringsenheder, den understøtter. Du kan se det utrolige udvalg af Amazons dygtighedssæt i vores artikel Amazons højest rangerede Alexa-færdigheder i hver kategori.

Et nyt look

Echo er kortere og federe end den gamle ved 5, 9 x 3, 5 x 3, 5 tommer (HWD) med seks forskellige ærmer, der passer til din designsmag. De sorte, lysegrå og mørkegrå stofindstillinger tilføjer ikke prisen til $ 99, 99; Hvis du vil have eg, valnød eller sølvplast, er det $ 20 ekstra. Hvis du vil skifte ting op, koster yderligere "skaller" $ 19.99 hver for stof og $ 29.99 for træ eller plast. Amazon har neutraliseret den visuelle forskel med Google her; Echo ser nu lige så godt ud som, hvis ikke bedre end, Google Home.

På toppen lyser en blå ring af lys, når højttaleren lytter. Der er også fysiske lydstyrke-, mikrofon-lyd- og handlingsknapper. De fysiske lydstyrkeknapper erstatter den roterende lydstyrkering i den forrige ekko. Omkring tilbage kommer en ny 3, 5 mm udgangsstik i strømstik.

Opsætning og app

Du indlæser Alexa-appen på din smartphone og trin gennem parringsindstillingerne for at konfigurere Echo. Når højttaleren er konfigureret, behøver du ikke appen mere, medmindre du tilslutter nye smarte hjemmeenheder, ændrer enhedsindstillinger eller tilføjer nye færdigheder. Det er praktisk at holde ved hånden, fordi det giver dig en liste over dine forrige spørgsmål og svar. Appen viser en historie med alle de spørgsmål, du stiller Alexa, så du kan rulle ned og se, hvornår Alexa hørte dig, og tilbyder Bing-søgninger og Amazon-links for yderligere information om dine anmodninger.

Hvis du trykker på menuikonet øverst til venstre, åbnes en menu, der giver dig mulighed for at kontrollere indstillingerne for dine Alexa og smarte hjemmeenheder, og også for at administrere dine Amazon-musik- og bogbiblioteker og tjeklister, påmindelser og alarmer. Du kan indstille påmindelser og alarmer i appen eller ved hjælp af stemme, og de fungerer på alle dine Alexa-enheder.

Wi-Fi-sortiment med dobbeltbånd er lige så godt som på de andre mellemstore smarte højttalere, men det er værd at påpege, at Echo Plus i bunden af ​​dækningsområdet er i stand til at skabe bedre ydelse. Mens Echo ser ud til at have det samme ældre, 802.11n Wi-Fi-chipset som det originale Echo gør, bruger Echo Plus et nyere 802.11ac-chipset.

Lydkvalitet

Sammenligning af Echos lydkvalitet med Echo Plus delte vores panel af lyttere. Echo-lyden er meget sprød; guitarstrenge på Yes '"Roundabout" og hi-hattene på Matt & Kims "Daylight" gennembor virkelig gennem mixen, og stemmer har en plads og form, der trækker ud foran instrumenteringen. Echo Plus har i mellemtiden lidt mere bas i elektroniske sange som The Knife's "Stille råb" og Grimes 'Be a Body ", men på bekostning af sprødhed i den højere ende. Jeg foretrækker Plus, men vores andre to lyttere, der har yngre, skarpere ører, sagde, at musikken lyder mere præcis og cl Amazon Tap (343482) earer på den almindelige Echo.

Du får mere lyd ud af Echo end af en Echo Dot. Mens den nyeste Echo Dot klarer sig markant bedre end sin forgænger, kan Echo i fuld størrelse blive meget højere og lyde meget fyldigere og høres let fra et rum.

I et stille rum med kun den sædvanlige omgivelsesprat havde Echo ingen problemer med at høre mig fra 40 meter væk. Med musik, der spilles ved 60 procent lydstyrke, faldt denne afstand til 25 fod; med musik, der spillede ved 80 procent lydstyrke, var den 15 fod, hvilket stadig er størrelsen på de fleste værelser. Hvis du vil kontrollere Echo over virkelig blaring lyd, kan du få en $ 29.99 mikrofonudstyret fjernbetjening, som også har sin egen lydstyrke og play / pause-knapper.

Når jeg kaldte til Echo, mens den spillede musik ved topvolumen fra 15 meter væk, måtte jeg ofte tale to eller tre gange, før Alexa genkendte mig. Men det slår stadig bukserne ud af den gamle Echo, som havde problemer med at høre dets vågne ord over musik i topvolumen, selv når jeg var lige ved siden af ​​højttaleren. Hvis du er blevet frustreret over anerkendelse af vække ord på din gamle Echo, hjælper den nye model.

Googles hjemmehøjttaler har, som vi fandt før, en meget mere afbalanceret lyd, med mindst en vis bas og rigere stemmetone. Google Home har heller ikke noget problem med at høre "OK Google" fra hele rummet med musik, der afspilles på øverste lydstyrke. Hvis du vil have både Alexa og lydkvalitet, skal du enten tilslutte din Echo til en anden højttaler gennem 3, 5 mm-udgangen, eller få en Sonos One, der sprænger Echo og Home med hensyn til lydkvalitet. Amazon tilbyder dig muligheder, som jeg tror tjener virksomheden ekstra point.

Dette 3, 5 mm-stik fremhæver, hvordan Alexa-enheder, inklusive Echo, er mere fleksible end andre smarte højttalersæt, når det kommer til forbindelse med både indhold og enheder. Kun Amazon giver dig mulighed for at tilslutte direkte til en anden højttaler eller bruge Bluetooth til at kontrollere en anden højttaler (du kan også slutte din telefon til Echo via Bluetooth og bruge den som en standard Bluetooth-højttaler, selv) eller afspille dine egne musikfiler ud af en sky -baseret skab i stedet for en abonnementsmusiktjeneste eller din telefon (begge kan du også gøre). Google Startside kræver Chromecast-vedhæftede filer for at kontrollere andre højttalere.

Echos skaber gode komponenter til et multi-room lydsystem. Funktionen "ekko-rumlig opfattelse" betyder, at kun den nærmeste reagerer, når du ringer, og i modsætning til deres konkurrenter, kan de skiftes til at svare på et af fire forskellige vækkeord: Alexa, Amazon, Echo og Computer. Dette er meget rart, hvis du har et familiemedlem ved navn Alexa.

Stemmeassistentfunktioner

Alexa-klogt adskiller Echo sig ikke fra andre Amazon-produkter, der i øjeblikket findes på markedet. Der er nogle Alexa-funktioner, især drop-in-opkald, der er eksklusive for Amazon og ikke fungerer på tredjeparts Alexa-enheder som Sonos One. Men alle Amazon Echo-enheder har de samme Alexa-funktioner.

Alexa synkroniseres med dit Amazon-musikbibliotek og, hvis du har Amazon Prime, alt af Prime Music. Du kan også tilføje enhver af dine egne MP3'er til dit Amazon-musikbibliotek og afspille musik fra iHeartRadio, Pandora, Spotify og TuneIn. Alexa læser dine Kindle-bøger eller hørbare lydbøger, og det synkroniserer dine sidst læste placeringer med dine andre Kindle-enheder.

Echos kan nu foretage udgående telefonopkald, men kan ikke modtage opkald eller fungere som en højttalertelefon til din smartphone. Echo Connect-tilbehøret på 35 dollars kobles til en fastnet- eller VoIP-telefon og lader dig foretage og modtage telefonopkald på dit hjemmnummer via din Echo-højttaler, men det fungerede ikke særlig godt ved testning.

Til smart home kontrollerer Alexa stort set alle de mærker, du finder. 149 $ Echo Plus indeholder et Zigbee-hub til forskellige smarte hjemmeenheder, men det hub og Alexa-appen er ikke lige så kapacitet som mærkespecifikke hubs og apps. For tiden er den bedste hjemmestemmestyringsløsning stadig en standard Echo, parret med den passende hub til dine hjemmeenheder.

Alexa's virkelige styrke er i sine tusinder af tredjepartsevner, med flere der ankommer hver dag. Du skal være lidt smartere om dine informationskilder med Alexa end med Google Assistant, men det lønner sig. Med Google Assistant beder du bare om en opskrift og får den kilde, den beslutter at give. Med Alexa kan du specificere AllRecipes eller Betty Crocker, eller Hellmans eller mindre uafhængige udbydere. Amazon tilbyder en komplet fortegnelse over færdigheder på sit websted, så heldigvis kan du gå igennem. Du skal slå op på websteder, mærker og apps, som du regelmæssigt bruger; de vil sandsynligvis have en færdighed knyttet til dem.

Hvad angår Alexa versus Google Assistant, Cortana og Siri, går vi nærmere ind på det i vores Google Home Mini og Cortana-drevne Harman Kardon Invoke anmeldelser. For at gøre en lang historie kort, kan Alexa være irriterende med behovet for specifik formulering for forespørgsler, men tilsluttes de mest tredjeparts tjenester og websteder. Google er ved at indhente og er bedre med spørgsmål om naturligt sprog, men understøtter stadig ikke lige så mange tredjeparts tjenester med stort navn. Apples HomePod lyder godt, men Siri er langt bagefter Alexa og Google Assistant med hensyn til funktionalitet. Og Cortana er lige nu i bunden af ​​pakken.

Sammenligninger og konklusioner

Alexa og Google Assistant er nakke-og-hals blandt vores foretrukne stemmeassistenter, med Alexa, der får en smule kant, især for dens bredere smarte hjemstøtte, men Google Assistant kanter det ud i naturlig sproggenkendelse. Apples Siri har noget arbejde at gøre, og Samsungs Bixby og Microsofts Cortana er bare håbløst bag.

Anden generation af Echo tilbyder ikke meget for eksisterende Echo-ejere, da dens funktioner og lydfunktioner er omtrent det samme foruden en vis forbedret stemmedetektion. Denne ekko handler om at lokke folk der ikke har købt en før, hvad enten det var fordi det var for grimt eller for $ 180 for dyrt. Det bedre udseende og stejle prisnedsættelse gør det meget lettere at bringe Echo ind i dit hjem.

Vi vurderer Echo $ 99 lidt forud for $ 149 Echo Plus, fordi vi føler, at Plus 'indbyggede hub ikke helt lever op til dets løfter, og to ud af tre af vores lyttere foretrækker lyden på Echo. Til $ 99, med bedre lyd end Echo Dot, er dette helt klart den ekko, som de fleste mennesker burde have i de fleste værelser. Det gør det til vores redaktørers valg.