Lad ikke partikler bickring langsom selvkørende biludvikling

Der er ingen mangel på problemer for republikanere og demokrater at være uenige i, men at dømme efter høringerne fra House Energy and Commerce Committee, som drøftede 14 lovforslag, som republikanske lovgivere mener kunne klare en vej for føderal autonom køretøjslovgivning, er begge parter langt bortset fra specifikke aspekter af selvkørende bilpolitik.

Lovgivere er enige om, at de vil have, at autonome køretøjer skal lykkes af forskellige grunde, ikke mindst, der redder nogle af de 30.000 plus liv, der går tabt ved bilulykker hvert år. Rep. Robert Latta, Ohio, formand for underudvalget for digital handel og forbrugerbeskyttelse, sagde i åbningsanmærkningerne, at "målet i dag er at vedtage de rigtige politikker til at tilskynde til selvkørselsteknologier, der drastisk kan reducere disse tal."

Bilproducenter, tech-giganter som Waymo og Apple og ride-delingsfirmaer som Uber og Lyft kæmper for selvkørende overherredømme, og i Waymo og Uber's sag går kampen til retten. Men de er enige om, at regulering er nødt til at komme fra føderalt niveau for at undgå et patchwork med statens love, og mange er medlemmer - inklusive Google og Uber - af en lobbygruppe med det formål.

Et af de mest ambitiøse republikanske forslag søger at tillade op til 100.000 autonome testkøretøjer på offentlige veje - en stejl stigning fra en Obama-æra-politik, der kun tilladte 2.500. Republikanere ønsker også at give afkald på sikkerhedsstandarder, såsom at kræve et ratt og gas- og bremsepedaler, der ikke gælder for robottaxier, der udvikles af Ford, Waymo og andre.

Test af et så stort antal autonome biler på offentlige veje uden på plads sikkerhedsforanstaltninger rejste bekymring blandt demokraterne og nogle sikkerhedsadvokater. Og andre bekymrer sig for, at lovgivningsmæssig gridlock i Kongressen over selvkørende biler kan forhindre USA i at forblive i spidsen for selvkørselsteknologi.

Sticking Point for demokrater

Et holdepunkt for nogle demokrater er, at præsident Trump endnu ikke har udnævnt nogen til leder af National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), der fører tilsyn med reglerne for motorkøretøjer og er en linjepind i udviklingen af ​​de selvkørende bilbestemmelser.

New Jersey Demokratiske Rep. Frank Pallone sagde for eksempel, at ingen af ​​de 14 lovforslag skulle flytte ud af udvalget uden input fra NHTSA. (Ingen fra NHTSA deltog i høringerne.)

”Dette er et stort øjeblik for os, ” sagde Pallone. "Vi er nødt til at være sikre på, at vi får det rigtigt, og at sikkerhed er den første prioritet."

Demokratrep. Jan Schakowsky fra Illinois er også modstandsdygtig over for en sådan storstilet test af autonome køretøjer, hvis det indebærer afkald på amerikanske sikkerhedsregler. ”Vi er nødt til at finde ud af en ansvarlig måde at holde innovation fremad, samtidig med at man sikrer sikkerhed i alle faser, ” sagde hun.

Alan Morrison, juristprofessor ved George Washington University og medstifter af forbrugeradvokatorganisationen Public Citizen med Ralph Nader i 1970'erne, sagde under høringerne, at han mener, at den foreslåede lovgivning ville føre til "mindre sikkerhed og mere præference, alt i navnet Jeg tror, ​​at der er en vej fremad, "tilføjede han, " men disse regninger er det ikke."

I mellemtiden går lande som Kina og Tyskland hurtigt videre med autonom test og udvikling, og der er bekymring for, at USA kan miste sin ledende position inden for selvdrivende teknologi. "Amerika er den ægte innovationsleder på dette område, i det mindste for nu, " sagde Mitch Bainwol, administrerende direktør for bilindustriens handelsgruppe Auto Alliance, i en skriftlig vidnesbyrd under retsmødet. "Det er i national interesse at beskytte denne fordel."

Det er stadig tidligt i processen og et godt tegn på, at Kongressen arbejder for at bevæge den føderale lovgivning fremad (senatet arbejder på sin egen serie af regninger). Men det er også i nationens interesse, at lovgivere på begge sider af gangen lægger partisan-politik til side og går på kompromis, så USA ikke efterlades i støvet med selvdrivende teknologi.