Zebra gc420d direkte termisk printer (gc42-202510-000) gennemgang og vurdering

I den nedre ende af Zebra Technologies 'noget omfattende stal af etiket- / stregkodesprintere er Zebra GC420d Direct Thermal Printer ($ 595) lille og relativt billig, når det gælder etiketprintere til industriel styrke. Selvom GC420d er stor og oksekødlig sammenlignet med den kombination af professionelle mærkeproducenter til små virksomheder, som vi for nylig har gennemgået, f.eks. Editors 'Choice Brother QL-820NWB, er det mere end i stand til at udskrive en lang række mærketyper fra dit holds pc'er såvel som nogle tablets og smartphones. Det er et godt valg til mid-volume, industriel styrke-mærkning i næsten ubegrænsede omgivelser, fra lagre til medicinske faciliteter og videre.

Begrænset forbindelse

Målingen 7, 6 x 7, 5 x 8, 3 tommer (HWD) og vejer 4, 6 pund er Zebra GC420d lidt højere, bredere og tungere end Brothers ellers lignende designede QL-800-serien etiketmaskiner, der også inkluderer flagskibet QL-820NWB-modellen som QL-810W og QL-800.

Med hensyn til tilslutning understøtter Zebra GC420d USB, og den leveres med forrige århundredes serielle og parallelle porte til forbindelse til ældre hardware. Derudover kan du købe en med en fabriksopgradering, der giver Ethernet mulighed for yderligere $ 149. Ethernet tillader naturligvis flere netværksforbindelser til etiketprinteren, hvilket betyder, at flere personer på dit team kan få adgang til Zebra GC420d fra deres pc'er.

I modsætning til Brother QL-820NWB og QL-810W såvel som Dymo LabelWriter Wireless og Leitz Icon Smart Labelling System understøtter det dog ikke nogen typer af trådløs forbindelse. Da al kommunikation med printeren sker via en computer, har GC420d desuden intet kontrolpanel; i stedet er de eneste kontroller på enheden en Advance-knap på fronten af ​​chassiset til at rulle etiketrullen fremad. På bagsiden finder du en tænd / sluk-knap, en strømstik og tre porte: USB, parallel og seriel.

Opsætning og valg af den rigtige software

Da jeg spurgte en repræsentant for Zebra Technologies, hvilke typer virksomheder der kunne drage mest fordel af GC420d, var listen, han gav mig - regering, sundhedsydelser, laboratorier, fremstilling, detailhandel, sikkerhed, rejser og gæstfrihed og andre - omfattende. Men endnu vigtigere var en opfølgningserklæring, der faktisk sagde, at de fleste GC420d-enheder (og andre Zebra-etiketprintere) afvikles i miljøer, hvor alle aspekter af etiketoprettelsen og udskrivningsprocessen, bortset fra selve den fysiske udskrivning, håndteres af en anden forudbestemt tredjepartsmærkningsapplikation.

Nogle forudkonfigurerede mærkningsapplikationer, der let kommer til at tænke på er: Stamps.com, UPS, USPS, hospitaler og pakhuse. (Hvis du stopper og tænker et øjeblik, kan denne liste fortsætte i et stykke tid.) Mange af disse applikationer og mange andre er klar til at støtte Zebra-labelprintere.

Derfor er det vigtigt at ved købstidspunktet vide, hvordan du planlægger at integrere labeleren i dit nuværende system. Derudover leverer GC420d sit eget scriptingsprog, Zebra Programming Language (ZPL), til programmering af manuskripter, der kobles til eksisterende mærkningsprogrammer, eller til oprettelse af tilpassede mærkningsprogrammer. Derudover får du en gratis pared-down version af Zebra Designer Pro, Zebra Designer Basic, til at oprette og udskrive dine egne etiketter. Enterprise-brugere, der har brug for databaseforbindelse og andre avancerede funktioner, kan vælge Zebra Designer Pro ($ 345).

Da jeg påpegede Zebra-rep, at dette lød dyrt, svarede han igen, at de fleste mærkningsscenarier vil bruge GC420d med applikationer, der leveres med nødvendige skabeloner og anden påkrævet software - hvilket bringer os til at opsætte GC420d.

Da jeg tog GC420d ud af kassen, blev det tydeligt, hvordan man satte det op, og hvor og hvordan man skulle indlæse og fodre etiketterne gennem outputspalten og forbi skæreren. (Det medfølger ikke noget medie, men heldigvis sendte Zebra mig et par kæmpe ruller med 4-by-6-tommer die-cut-etiketter. At placere en rulle i maskinen er en enkel proces med at justere selve rulleadapteren og før derefter slutningen af ​​rullen gennem et par guider lige bag klipperen. Det er det. Bare luk låget og tryk på Advance-knappen for at føre førstemærket gennem styrene og ud af udgangsspalten.

Nu skal du bare installere drivere og software; Hverken at finde eller installere nogen af ​​dem blev dog automatiseret. Det viste sig at være en jagt og peck på den inkluderede cd og kigge gennem readmes, og så, når jeg først blev registreret og tilsluttet på Zebras websted, rulede jeg gennem lister over drivere og software på udkig efter de passende drivere og værktøjer.

Til sidst måtte jeg ringe til teknisk support. De fik mig op og kører med det samme, men det gjorde det også klart, at Zebra GC420d ikke i øjeblikket er klar til primetime, da den gennemsnitlige bruger ikke bare kan hente en, tage den med hjem og sætte den på arbejde. Det er virkelig designet til at være en del af et forudkonfigureret system. Installationsprocessen skal være meget mere brugervenlig. For at være retfærdig, markedsfører Zebra Technologies det imidlertid ikke som sådan.

Ydeevne og udskriftskvalitet

Jeg testede GC420d ved hjælp af Zebra Designer Basic over USB på vores standard Intel Core i5-udstyrede testbed PC, der kører Windows 10 Professional. Når softwaren var installeret, var det let at bruge etiketprinteren. Softwarens WYSIWYG (what-you-see-is-what-you-get) interface arbejdede gnidningsløst og nøjagtigt, og foretagelse af designændringer, ændring af skrifttyper, import og placering af enkel grafik og distribution af stregkoder gik alle uden problemer.

Udskrivning var også let, som at udskrive til en traditionel desktopprinter. Selvom GC420d's højeste opløsning på 203 punkter pr. Tomme (dpi) er lav sammenlignet med både Brother QL-820QWB og Leitz Ikon's 300 x 600 dpi, var GC420d's tekst sprød, klar og læselig nok uden nogen mærkbar fuzziness, og stregkoder og små grafik, selvom de ikke nødvendigvis betagende eller spændende, kom ud i bedre end acceptabel kvalitet. Det er trods alt termiske (ingen blæk eller toner) printere; du kan ikke forvente mesterværkets kvalitet.

Acceptabel udskrivningshastighed

Når vi testede udskrivningshastighederne for Brother QL-800 og andre små kontor- og hjemmebaserede etiketprintere, der er nævnt tidligere, rapporterede vi resultaterne i etiketter pr. Minut (lpm) ved hjælp af standard 1, 1-til-3, 5-tommer stansede etiketter. Her er dog standarden inches per sekund (ips). Derfor og mange andre grunde, der er baseret på, hvordan GC420d udskriver, klipper osv., Kunne jeg ikke finde en videnskabelig måde at foretage en direkte sammenligning mellem udskrivningshastigheden for denne virksomheds etiketprinter på det niveau og maskiner til forbruger / professionel kvalitet som Brother QL-800.

Husk også, at der er et par måder at bruge denne enhed på. Mange miljøer udskriver så få som en etiket ad gangen, går videre til den næste opgave, udskriver en anden etiket osv. Andre udskriver mange (endda hundreder) etiketter i batches. Jeg gjorde det bedste jeg kunne for at verificere 5-tippene med mit stopur, og efter adskillige ur-sessioner virkede denne hastighed omtrent korrekt, og nogle gange lidt hurtigere. Jeg brugte Zebras standard 4-by-6-tommers etiketrulle (4, 09 inches er GC420d's maksimale bredde), og GC420d var i gennemsnit lidt over et sekund for at udskrive hver 6-tommer etiket.

Mediestørrelser og omkostninger

Zebra fremstiller et par hundrede typer etiketter til sine printere, og medierne til GC420d kommer i højder og bredder op til 4, 09 brede og 39 tommer lange. Prisbillige papiretiketter såvel som dyre etiketter af plast og vinyl er tilgængelige, og ligesom de varierer i størrelse og typer, varierer priserne også meget. For eksempel sælger de 4-by-6-tommer ruller (475 etiketter), der er nævnt tidligere for ca. 4 cent pr. Etiket, mens 400 af Brothers 1, 1-til-3, 5-tommer etiketter kører ca. 3, 9 cent. Bedre endnu, mindre 2, 25 x 1, 25 tommer etiketter sælges for cirka en halv cent pr. Etiket. Tilsvarende etiketter fra ikke kun Brother, men også Dymo og Leitz koster alle flere gange så meget at bruge. Faktisk er det disse skarpe forskelle i driftsomkostninger, der gør Zebras firmamærkater til et smartere valg i mærkningsmiljøer med stort volumen.

En crossover-etiketprinter

Forskellene mellem etiketprintere til forbruger / professionel kvalitet, såsom Brother QL-820NWB, og deres kolleger i virksomhedskvalitet er begge overlappende og skarpe på samme tid. En primær forskel er naturligvis pris; GC420d lister betydeligt mere end QL-820NWB (og tilføjelse af netværk er endnu $ 149). Brother-modellen har også flere tilslutningsmuligheder, inklusive en bred vifte af mobile valg, og den leveres med bedre software, en automatisk elektronisk skæremaskine og mere komfort og tidsbesparende funktioner.

Hvor Zebras industrielle styrkeprintere lyser, er der imidlertid i miljøer med industriel styrke, hvor volumendatabase og / eller andre brugerdefinerede applikationer er påkrævet på backend, hvilket holder etiketprinteren i gang. Under alle omstændigheder er dette ikke den etiketprinter, du skal købe, hvis du har brug for at mærke et par arkivskabe eller sende et par adresselister nu og da. Zebra GC420d er faktisk det næste trin op fra hylde-modeller, hvor behovet for volumen, fleksibilitet og tilpasningsevne begynder at stige markant. Der er hundreder af mange miljøer, hvor det vil passe behageligt, så længe du forstår, at det ikke vil være tilfældet med plug and play at installere en flåde af dem.