Hvorfor google tester selvkørende biler i austin | doug newcomb

Den million + miles Googles selvkørende biler, der er kørt på offentlige veje, er primært blevet logget i Californien, især i nærheden af ​​selskabets Mountain View-hovedkvarter. Men denne uge annoncerede Google, at det sender et par af sine specielt udstyrede selvkørende Lexus-SUV'er til Texas for at gennemføre test af dens autonome teknologi i og omkring Austin.

Hvorfor Austin? Google sagde i en erklæring, at "det nu er tid for os at få oplevelse på steder med forskellige køremiljøer, trafikmønstre og vejforhold. Vi ønsker også at lære, hvordan forskellige samfund opfatter og interagerer med selvkørende køretøjer, og det kan variere i forskellige dele af landet."

Testingen startede med, at Googles "sikkerhedschauffører" piloterede Lexus-SUV'er på gader inden for et par miles nord og nordøst for centrum af Austin. Dette gør det muligt for Google at oprette "et detaljeret kort over gaderne - ting som banemarkører, trafiksignaler, forkanthøjder, " holde klare "zoner og anden information, der hjælper vores bil med at forstå nøjagtigt, hvor den er i verden, " sagde Google.

Dernæst begyndte Googles "software og sensorer… at køre bil" med et trænet menneske, der var klar til at tage kontrol om nødvendigt, og "at give værdifuld feedback til… ingeniører om, hvordan bilen opfører sig (f.eks. Hvis den kunne tage et hjørne mere Med tiden, hvis denne indledende test går godt, tilføjede Google, "håber vi at kortlægge og køre i flere områder i Austin."

Selvom det er vigtigt, at Google tester sin selvkørselsteknologi i områder med mere variabelt vejr end tempereret Nord-Californien, er Austin på mange måder en ideel testbed af flere grunde ud over klimaforhold.

En anden lovgivningsmetode

Google har allerede en stærk erhvervsmæssig tilstedeværelse i den tech-tunge statslige hovedstæde i Texas, og Austin præsenterer nogle unikke udfordringer og muligheder for selvkørende biler. Ginger Goodin, direktør for Transportpolitisk forskningscenter ved Texas A&M Transportation Institute, påpegede, at centrum af Austin kan sidde fast med fodgængere og pedikere, mens metroområdet har et stort antal cyklister.

”Der foregår meget i centrum, og de omkringliggende gader er ofte fyldt med cyklister, ” sagde hun. "De leder muligvis efter en situation, der er unik." Og selvom Silicon Valley og Bay-området er kendt for gridlock, havde Austin den fjerde dårligste trafik i en hvilken som helst amerikansk by i 2014, som yderligere vil teste Googles selvkørende teknologi.

Austin er naturligvis kendt for sin laissez-faire-holdning, og statslige reguleringer er lige så lette når det gælder test af autonom bilteknologi.

"Vi har en anden lovgivningsmetode end i Californien, " tilføjede Goodin. "Vi har ikke nogen lovgivning, der er vedtaget, og du behøver ikke at få en tilladelse og rapportere en masse information. Fremgangsmåden er ikke at regulere, medmindre der er en slags klar offentlig sikkerhedsproblem."

Et underliggende mål med Googles Texas-tests er måske at udsætte teknologien for flere mennesker uden for Silicon Valley-boblen.

"Austin har altid været ekstremt indbydende over for Google og til innovation af alle slags, og vi ved, at vi kan stole på Austinitter for nogle gode feedback, " sagde Jennifer Haroon, leder af forretningsdrift til Googles selvkørende bilprojekt. "Austins gader vil give vores selvkørende bil nogle nye læringsoplevelser, så vi kan fortsætte med at forfine vores software og forstå, hvordan forskellige samfund opfatter det."

"Dette er spændende nyheder for Austin og for Texas, " tilføjede Goodin. "Fremtidige køretøjer har potentiale til at transformere vores transportsystem. Googles annonce om testaktiviteter i Austin åbner den offentlige politiske diskussion i Texas på en helt ny måde. Det giver offentligheden og beslutningstagere et rigtigt koncept at tale om, at det er mere håndgribeligt end abstrakt."