Hvordan er online-læring? spørg studerende og fakultet | william fenton

Sidste uge diskuterede jeg, hvordan Silicon Valley-opstart Minerva udgjorde en teknologisk og filosofisk udfordring for massive åbne onlinekurser (MOOC). Denne uge vil jeg overveje, hvordan denne udfordring rent faktisk ser ud for sine studerende og dets fakultet.

For at få en fornemmelse af oplevelsen af ​​læring og undervisning gennem Minervas proprietære online platform, Active Learning Forum, talte jeg med Vicki Chandler, Minervas dekan for naturvidenskab og Haziq Azizi Ahmad Zakir, en af ​​de 28 grundlæggende klassestuderende. Et tidligere fakultetsmedlem ved University of Oregon og University of Arizona og Chief Program Officer ved Gordon og Betty Moore Foundation, Chandler sluttede sig til Minerva i januar. Zakir afviste i mellemtiden tilbud fra Brown og Berkeley om at tilmelde sig Minerva sidste efterår. (Du kan lære mere ham i hans Minerva-video).

Om vaner

I vores samtaler understregede Chandler og Zakir Minervas sindsvaner, hvilket betyder, at det enten er et veløvet samtalepunkt eller et centralt træk i Minerva-læseplanen. Jeg er tilbøjelig til at tro det sidstnævnte.

I modsætning til et traditionelt universitetskursus, der kan indeholde en håndfuld mål for et semester, beskæftiger Minerva dusinvis af sindssvaner og grundlæggende begreber, der hver især er knyttet til et læringsmål. Disse mål går gennem disciplinære grænser: I humaniora bruger det muligvis en klassisk retorisk teknik, mens det inden for videnskaberne muligvis udfører et kontrolleret eksperiment. Metoden gør det muligt for studerende at identificere forbindelser på tværs af de fire klasser, de tager hvert år.

Forum for aktiv læring

Næsten alt kanaler via Minervas online platform - fra klasser og vurdering til rådgivning og kontortid. Ved første rødme ser grænsefladen lidt ud som en Google Hangout; Systemet understøtter dog en række hjemmearbejde funktioner. Fakultetet kan administrere øjeblikkelige afstemninger og pop-quizzer, indlede breakout-grupper og debatter eller endda bede studerende om at redigere et dokument i samarbejde.

Fordi systemet registrerer hvert videofeed, modtager studerende fremhævede hjul for deres deltagelse efter hver klasse, annoteret af deres professor og tagget med læringsmål. (Det samme markeringssystem bruges til skriftligt arbejde.) Rådgivning gennemføres via individuelle videokonferencer, og kontortid er åben for flere besøgende - et lokkende forslag for enhver underviser, der er vant til en række elever ved hendes dør.

Teori og praksis

Teoretisk set kunne fakultetet undervise fra deres hjemmekontorer, og studerende kunne deltage uden at forlade deres værelser. I praksis er Minerva-oplevelsen dog ikke helt forskellig fra erfaringerne fra et traditionelt kollegium. Chandler dirigerede stadig sine klasser fra et podium med sine trykte notater i hånden. Zakir og hans kolleger bragte deres MacBooks og headset til et delt rum, så de kunne besvare nogle spørgsmål på gammeldags måde.

Andre aspekter af universitetserfaringen er migreret til det elektroniske rum. Zakir talte om studerende, der brugte systemets chatfunktion til at føre offentlige debatter (ved at mærke alle) og private sider (noget som ved at videregive noter).

At indrømme let "Jeg er ikke en teknisk person", forklarede Chandler, at Minervas system gjorde det muligt for hende at spore studerendes engagement uden at få en ph.d. inden for datalogi. Ved hjælp af farvekodet studerendes deltagelse (et eksempel i denne video) sørgede hun for, at hver eneste af hendes 14 studerende talte mindst et par gange i en 70-minutters klasse - et mål, jeg kun kunne drømme om at nå på mit traditionelle kursus. Når det kom til vurdering af denne deltagelse snarere end at have tillid til hendes hukommelse og noter, filtreres Chandler gennem optagelser efter studerende eller varighed (enhver studerende, der talte i mere end 10 sekunder).

Målholdere og strejkere

Minerva er ikke til vægblomster. Selv en lokkende ung mand som Zakir sagde, at det tog tid for ham at akklimatisere sig til at se og høre sig selv i optagelser. Men det er ikke kun, at der ikke er noget at gemme sig; kontinuerligt engagement er centralt i Minerva-seminaret.

Med hensyn til hans erfaring med testplatformen kaldte The Atlantic 's Graeme Wood det "en kontinuerlig periode med tvangsengagement." Tvangsengagement er lige så meget et produkt af værktøjet ( f.eks. Head-to-head-debatter) som pædagogikken. En almindelig teknik er "stafet", hvor en professor afbryder en studerende og beder en anden om at ekstrapolere sit argument. Zakir sammenlignede den studerendes rolle med den målmand, hvor professoren konstant tog skud.

Som den figurative angriber forventes professoren at spille skuespil. Fakultetet arver omhyggeligt udviklede læseplaner, og de forventes at holde sig til scriptet. (I betragtning af klassetidens følsomhed har Minerva endda tilføjet en timer til systemet). Dette kan vanskeliggøre fakultetet, for hvem akademisk frihed er hellig og kursus designer et punkt med personlig stolthed. Minerva er ikke til dem. Faktisk er det en direkte udfordring for mange af de videregående uddannelses mest basale institutioner og antagelser, og en udfordring, jeg vil tage op i mit næste indlæg. Vi ses næste uge.