Ønskes: ingeniører til at bygge robustaxier til uber | doug newcomb

For mindre end fem år siden spurgte jeg redaktøren af ​​et top automotivewebsted, hvad han syntes om Teslas chancer for at med succes bygge og sælge en allelektrisk sedan. Han sagde på ingen måde usikre vilkår, at det aldrig ville ske, hvilket gentager tankerne fra det meste af auto intelligentsia på det tidspunkt. Det var også det samme år, som Google afslørede, at det var ved at udvikle selvkørende biler, og at ride-hailing-appen Uber lancerede.

Hvilken forskel et halvt årti gør. Succesen med Tesla Model S beviste redaktøren og mange andre i bilindustrien forkert. Og ingen kunne have gætt, at Google ville bygge selvkørende biler, der sanser et ratt eller gas- og bremsepedaler. Eller at Ubers fænomenale succes ville true den forankrede taxabranche i mange byer - og at appudvikleren kunne være klar til at blive en producent af robottaxier.

Mens Uber ikke har gjort sine fulde autonome bilsætninger kendt, har den røde hot ride-hailing-tjenestens medstifter og administrerende direktør Travis Kalanick udtalt, at eliminering af menneskelige chauffører - og deres tilknyttede omkostninger til bundlinjen - er en langsigtet virksomhedens mål. En indikation af, at Uber måske er på vej ned ad denne vej, er et nyligt partnerskab med Carnegie Mellon University (CMU), en pioner inden for autonom køretøjsteknologi, for at oprette Uber Advanced Technologies Center (ATC) nær CMU-campus i Pittsburgh. I et blogindlæg i februar, hvor det blev meddelt samarbejdet, sagde Uber, at det ville arbejde med CMU "til at forske og udvikle sig, primært inden for kortlægning og køretøjets sikkerhed og autonomiteknologi."

Gearing til bygning af selvkørende køretøjer

Nu kommer nyheder om, at Uber bemandede ATC-anlægget, og den form for talent, det søger, giver yderligere bevis for, at virksomheden muligvis er klar til at masseproducere sine egne selvkørende køretøjer en dag. "Nitten bilrelaterede positioner blev opført i Karriere-sektionen på Uber-webstedet i denne uge, " mange søger flere arbejdstagere, "ifølge IT World.

Virksomheden søger at ansætte ingeniører med erfaring inden for maskinlæring, kommunikation, hardwareudvikling, trafiksimulering, køretøjstestning og robotik. Joachim Taiber, professor ved Clemson University, der studerer selvkørende bilteknologier og også ledet BMW Information Technology Research Center i Clemson, fortalte IT World, at Uber simpelthen kunne samle talent til at opbygge en stærk videnbase omkring autonom bilteknologi til at konkurrere med andre i rummet, såsom Google og traditionelle bilproducenter. Og måske Apple, der også har fanget bilindustrien talent, og det ryktes at gå ind i det autonome bilrum.

Men det faktum, at Uber også søger produktionsingeniører med erfaring inden for "leverandørinteraktion og leverandørstyring", kunne signalere, at virksomheden er interesseret i mere end bare at samle forskning og har et slutmål at producere selvkørende biler i større skala, ifølge Bryant Walker Smith, en adjunkt ved University of South Carolina, som er formand for Emerging Technology Law Committee for Transport Research Board for National Academies. Og med Ubers erhvervelse af kortlægningssoftwarevirksomheden DeCarta i sidste måned, har virksomheden endnu et vigtigt stykke på plads til med succes at bygge og indsætte en flåde af selvkørende biler.

Google har endnu ikke afsløret sine langtidsplaner eller forretningsmodel bag selvkørende biler, kun med henvisning til altruistiske grunde, såsom at redde liv ved at forhindre bilulykker. Vi ved godt, at Google bygger 100 autonome køretøjer prototyper, der testes omkring dets hovedkvarter i Mountain View, Californien. Og Chris Urmson, direktøren for Googles selvkørende bilprojekt, klargjorde tidligere på året, at virksomheden "bestemt ikke er i færd med at fremstille biler" og i stedet vil samarbejde med eksisterende billeverandører for at opbygge prototyperne.

Den almindelige antagelse er, at Google kunne planlægge at indsætte flåder af ro-taxaer i byområder, og at dette passer med Googles primære indtægtskilde til søgning, da det er let at forestille sig autonome biler, der bruger tid online snarere end optaget af kørsel. Men det er perfekt for Uber at bygge sine egne, selvkørende biler, at understøtte sin nuværende forretningsmodel med ridehilsen og øge dens bundlinje.

Og selvom Uber-fremstilling af taxa-taxaer kan virke usikker, så i Morgan Stanleys førende autoanalytiker i en nylig rapport forestillede sig en fremtid med at "køre flåder af helt autonome køretøjer i drift 24 timer i døgnet, tilgængelig på din smartphone." I betragtning af Teslas hurtige stigning kunne selvkørende Uber-biler ske hurtigere end nogen forventer.