Volkswagen-skandale viser, hvorfor vi har brug for en æblebil | dan costa

To historier brød i denne uge, der rystede bilindustrien. Først indrømmede Volkswagen systematisk snyder over emissionstest, hvilket er en høflig måde at sige, at det har forgiftet sine kunder i årevis. Derefter afslørede kilder, at Apple går all-in på en elbil, der kunne afsendes i 2019.

De to historier hænger sammen, med den ene demonstrerer alt, hvad der er galt med bilindustrien, og den anden peger på en ny fremtid. Den fremtid kører bestemt ikke på diesel.

Når du tænker på at snyde emissionstest, kan du forestille dig, at du glider en mekaniker $ 20 for et nyt klistermærke. Det er ulovligt og umoralsk, men hvad Volkswagen gjorde var værre. Ifølge en EPA-undersøgelse leveres mindst fire Volkswagen-modeller med software, der er designet til at narre inspektører. Onboard-computeren på disse modeller indeholder en sofistikeret algoritme, der registrerer, når bilen testes og giver falske resultater. Under test ser emissionerne normale ud.

Men tag bilen ud på vejen, og den pumpes 40 gange ud af den tilladte mængde nitrogenoxid, et forurenende stof, der forårsager astma, bronkitis, emfysem og generelt tilføjer den grå dis, der omgiver de fleste amerikanske byer i rushtiden. Volkswagen markedsførte disse biler som "ren diesel."

Forstyrret af EPA for et par dage siden indrømmede Volkswagen i dag sin skyld. Mere end 11 millioner biler er berørt over hele verden, og virksomheden afsætter mere end 7, 3 milliarder dollars til at løse disse køretøjer. Berørte amerikanske modeller inkluderer:

• Jetta (modelår 2009 - 2015)

• Beetle (modelår 2009 - 2015)

• Audi A3 (modelår 2009 - 2015)

• Golf (modelår 2009 - 2015)

• Passat (modelår 2014-2015)

Det giver op til 482.000 biler alene i USA. Hvis EPA håndhævede sin maksimale straf på $ 37.500 pr. Køretøj, kunne virksomheden have en bøde på 18 milliarder dollars. Ikke en god dag for Volkswagen, men sandsynligvis en værre dag at være en VW Golf-chauffør med en dårlig hoste.

Make Way for Apple

Dette er den forretning, som Apple efter sigende undersøger. Rapporter om en Apple-bil dukkede op tidligere i år, men har taget damp op i de seneste uger, efter at Cupertino efter sigende mødtes med Californiens departement for motorkøretøjer, og The Wall Street Journal tipte lanceringsdatoen i 2019.

I sommer bragte virksomheden Doug Betts om bord, det tidligere kvalitetschef hos Fiat Chrysler. Og en lille undersøgelse på LinkedIn viser, at Apple har ansat en masse, op mod 600 bileksperter. Du har ikke brug for 600 mennesker til at forbinde din iPhone til din bilstereo.

Hvis vi ved noget om Apple, er det, at det ønsker at nå ud til brugere på så mange platforme som muligt - personlige computere, smartphones, tablets, tv'er og endda selve huset. At flytte til biler er et spring, men det er det, som mange tech-virksomheder allerede har gjort.

Hvis du vil se, hvordan Apple kunne forstyrre bilindustrien, skal du se til Tesla, der behandler sine biler som en platform, med regelmæssige opdateringer skubbet ud trådløst. Denne måned frigav Tesla tre firmwareopdateringer til Model S, som forbedrer alt fra driverassistent til batteristyring. Ligeledes opdaterede Apple netop millioner af iOS-enheder til iOS 9 på en uge. Det er svært at forestille sig, at en bilproducent gør det samme.

Ikke alle er selvfølgelig bullish på en Apple-bil. Bob Lutz, den tidligere formand for General Motors, fortalte for nylig CNBC, at denne satsning vil være spild af tid og penge for Apple. "Når det drejer sig om faktisk at fremstille biler, er der ingen grund til at antage, at Apple uden erfaring pludselig vil gøre et bedre stykke arbejde end General Motors, Ford, Volkswagen, Toyota eller Hyundai, " sagde Lutz. "Så jeg tror, ​​dette vil blive en gigantisk pengegrop."

Faktisk annoncerede GM tidligere i denne måned, at det ville forsinke den landsdækkende udrulning af 2016 Chevy Volt.

Lutz har ret i, at Apple står over for store forhindringer her. Efter al sandsynlighed er Apple nødt til at samarbejde med en eksisterende bilproducent for at rulle Apple-designede biler i ethvert reelt volumen. Han har også ret til at sige, at ingen tjener penge på elbiler lige nu, inklusive Tesla. Men han er langt væk, når han siger, at Apples konkurrence er eksisterende bilfirmaer.

Apple er nødt til at indhente Telsa, der kunne sælge så mange som 500.000 elbiler om året, når de første Apple-biler ruller ud af linjen. Apple er også nødt til at indhente Google, der har førerløse biler, der strejfer rundt i bjergene i Mountain View, Californien lige nu. Og udelukk ikke Uber, der har selvkørende bilplaner af sig selv. Dette er de virksomheder, der vil være de største aktører i 2020 og dominere fremtidens transport. Og den fremtid vil være elektrisk.

I mellemtiden betaler Volkswagen sandsynligvis stadig EPA-bøder og debugging af dens biller.