Video: CDC 6500 supercomputer at the Living Computers Museum + Labs (Oktober 2024)
At gå gennem Living Computers Museum i Seattle var en tur ned i hukommelsesbanen. Jeg så et antal gamle maskiner, fra mainframes og supercomputere til pc'er, hvoraf mange bragte glade minder tilbage.
Direktør Lath Carlson forklarede, at det, der gør Living Computers Museum anderledes end andre - såsom det fremragende Computer History Museum i Californien - er, at hovedparten af "Living Computers" ikke kun vises, men fungerer, og i mange tilfælde er tilgængelige for offentligheden. Carlson sagde, at museet er baseret på en samling af computere, som Microsoft medstifter Paul Allen startede for omkring 15 år siden, og blev åbnet for offentligheden for omkring 4 år siden.
Ikke overraskende fremhæver museet en række maskiner, der var vigtige for Allens karriere, og Microsoft medstifter Bill Gates. Den har en DEC PDP-10, der har kørt i 12 år - den samme model, som Allen og Gates brugte til at lære programmering i gymnasiet. Allen brugte senere en PDP-10 fra Harvard i 1975 til at skrive koden, der blev Microsofts første softwareprodukt. (Da jeg var på gymnasiet brugte vi en Teletype-terminal til at kommunikere med en PDP-10, der blev brugt i timesharing, og det var sådan, jeg lærte at programmere BASIC. Men jeg var aldrig så god en programmør som Allen eller Gates.)
Senere så jeg maskinen, som Allen og Gates brugte til at oprette Traf-o-Data, parets første softwareprodukt, som de to lavede, da de begge stadig var i gymnasiet. Museet har også DEC PDP-7, PDP-8 og PDP-12 modeller, blandt de tidligste maskiner, der bruges i timesharing-systemer.
Der er selvfølgelig mange andre maskiner fra den æra. Museet har en IBM 360 Model 91 (vist er kontrolpanelet). Dette bragte minderne om at vente i kø for at bruge en lidt tidligere model, da jeg var kandidat på Rensselaer Polytechnic Institute, tilbage. Nogle af erindringerne er gode, men nogle - kasser med kort, JCL, sene aftener, der venter på at finde ud af, om dit program endda kørte - er stadig traumatiske. Stadig lærte de fleste af programmørerne i min generation på IBM eller DEC-systemer.
Et af højdepunkterne på museet er en Cray 1, der kom fra University of Minnesota. Museet har også en række tidligere maskiner designet af Seymour Cray, da han var hos Control Data Corp, herunder en CDC 6500, som museet for nylig afsluttede med at gendanne.
Jeg elsker tidlige pc'er og bemærkede, at museet har en fungerende Altair 8800, den maskine, der sandsynligvis startede den personlige computervolutions, da det løb på forsiden af Ziff Davis's Popular Electronics i januar 1975 (som inspirerede Gates og Allen til at starte Microsoft). Derudover er der et antal lidt tidligere maskiner såsom Kenbak-1 og Intel Intellec 4/40.
Museet gør et godt stykke arbejde med at præsentere udvalget af tidlige pc'er, herunder en IMSAI 8800, Processor Technology Sol-20, Cromenco Z-80, Commodore Pet og Tandy Radio Shack TRS-80. Jeg havde spillet med de fleste af disse på et eller andet tidspunkt, men det var TRS-80 Model 1 (ovenfor) der bragte de fleste minder tilbage - det var min første pc. Der var mange andre maskiner, der bragte glade minder tilbage fra Apple II til den originale IBM PC.
Museets seneste udstilling er fokuseret på Apple, og et højdepunkt er Steve Jobs originale Apple I, modificeret med en EPROM, der er fyldt med Steve Wozniaks Integer Basic, som gjorde det muligt for Jobs at demonstrere maskinen uden at indlæse BASIC fra et eksternt kassettedrev. Museet siger, at Jobs opbevar dette på sit kontor i hele sin første periode på Apple, indtil hans fratræden i 1985.
Museet har også, hvad der måske er den eneste fungerende version af Apple 1, der er åben for offentligheden, og jeg benyttede lejligheden til at køre lidt BASIC på det. (Se billedet øverst i dette indlæg.) Mens jeg brugte en Apple II såvel som senere maskiner fra virksomheden, som de fleste mennesker, havde jeg aldrig brugt en Apple 1. Udstillingen inkluderer en række Apple-maskiner fra de første år op til relativt aktuelle modeller.
Jeg blev fascineret af Xerox Alto, den tidlige arbejdsstation, hvor mange af de koncepter, vi nu tager for givet - inklusive en grafisk brugergrænseflade, objektorienteret programmering og musen - blev oprettet. Museet hjælper også med at skabe en Alto-simulator til moderne pc'er, kendt som ContrAlto.
Samlet set fandt jeg, at Living Computers Museum var meget sjov. Det er en smule væk fra den slagne vej, men enhver med interesse for computere og hvordan de udviklede sig vil synes, det er et besøg værd.
Michael J. Miller er Chief Information Officer hos Ziff Brothers Investments, et privat investeringsselskab. Miller, der var chefredaktør for PC Magazine fra 1991 til 2005, forfatter denne blog til PCMag.com for at dele sine tanker om pc-relaterede produkter. Ingen investeringsrådgivning tilbydes i denne blog. Alle pligter fraskrives. Miller arbejder separat for et privat investeringsselskab, der til enhver tid kan investere i virksomheder, hvis produkter er omtalt i denne blog, og der afsløres ikke nogen værdipapirtransaktioner.
