Virkelig trådløs opladningskanter nærmere

Trådløs opladning er en af ​​de store hvide hvaler når det kommer til den moderne elektronikindustri. I de sidste par år har vi set nogle virkelige fremskridt med trådløs opladning, hvis du ved trådløs opladning mener at være i stand til at oplade en enhed ved at placere den på en speciel opladningspude. Men begrebet ægte trådløs opladning - muligheden for at oplade en enhed, mens den er i brug, uanset hvor i et rum - er ude af rækkevidde. På dette års CES-show så jeg et par demoer - især fra Energous og Ossia - der giver mig håb om, at reel trådløs opladning faktisk kan vises i nogle rigtige produkter i år.

Jeg vil ikke helt afvise ideen om opladningspuder, såsom dem, der blev brugt i den trådløse opladning, som Samsung har indbygget i sine Galaxy S7-telefoner i år; det kan være praktisk. På CES var jeg imponeret over en demo fra WiTricity, der viste flere telefoner, der alle blev opladet på en enkelt stor opladningsplade, som kunne placeres under et skrivebord ved hjælp af virksomhedernes magnetiske resonansopladningsteknologi. En stor forskel fra denne og andre teknologier er, at magnetisk resonans fungerer på korte afstande, så enheder ikke behøver at placeres direkte på ladepladen. Faktisk arbejder virksomheden med General Motors om en prototype, der vil arbejde for at oplade biler.

Den store nyhed for mig på udstillingen var udseendet på den første bærbare computer, der tilbyder denne teknologi, Dell Latitude 7285 2-in-1. Dette er certificeret af AirFuel Alliance, som nu har standarder for induktive, magnetiske og senest radiofrekvens (RF) og andre helt trådløse løsninger. På showet så jeg to konkurrerende demoer af RF-baserede demoer, som jeg fandt imponerende.

Energous har talt om virkelig trådløse løsninger i et par år og hævder, at den har et tilbud, der involverer ASIC'er, antenner og softwarealgoritmer.

Dette system, kendt som WattUp, bruger en radiofrekvenssender, der sender et signal til enheden, når det anmodes om (typisk ved hjælp af Bluetooth til anmodningen). En modtager inde i enheden konverterer derefter signalet til strøm. Det bruger et system, der ligner Wi-Fi, ved hjælp af 5, 8 GHz-båndet. Virksomheden har tilbud, der arbejder på nærmarker, 2-3 fod og 10-20 fod, afhængigt af antallet af anvendte antenner og sendere.

På udstillingen viste Energous et par produkter, inklusive en Bluetooth-tracker fra Chipolo, et høreapparat fra SK Telesys, elektroniske kuglepenne til en tavle fra Prism og en bærbar telefonoplader; det talte også om sine partnerskaber med Dialog, en stor producent af Bluetooth-chips, samt med Pegatron, en af ​​de største førende elektronikproducenter.

Jeg så demonstrationer af produkter, der kunne oplades ved hjælp af WattUp-systemet, inklusive et antal små enheder, der var opladet på tæt hold, og en mus, der blev ladet fra et par meter væk, og en fjernbetjening, der lyste fra omkring 10 meter. Det er imponerende. Energous siger, at det oprindeligt er målrettet mod enheder, der bruger 5 watt eller mindre; det bygger snart diskrete dele med en partner og forventer at blive lanceret i de næste par kvartaler.

En anden konkurrent er Ossia. Det viste sit trådløse COTA-opladningssystem, som jeg også så sidste år. Ossias løsning bruger tusindvis af små antenner. CTO og grundlægger Hatem Zeine gjorde opmærksom på, at i stedet for at bruge stråledannelse, kan det afvise signalet fra forskellige overflader i et rum, hvilket gør det muligt for opladning at fortsætte, selv når enheden bevæger sig rundt, noget som virksomheden var ivrig efter at demonstrere.

En ny ting i år var, hvad Ossia kaldte en "usynlig sender", hvor dens sender er indbygget i en loftsplade. Demonstrationer omfattede forbindelser til wearables og til en telefon og til en ekstern oplader, da Ossias system endnu ikke er indbygget i nogen telefon. Det er ganske imponerende, da det er det eneste system, jeg har set, der opladede en telefon på afstand.

Ossia siger, at Cota kan udsende op til 10 watt strøm og inkluderer software, der giver dig mulighed for at indstille prioriteten af ​​de enheder, der får en opladning, så mere strøm går til den enhed, der har brug for det mest (en telefon med meget lidt opladning, til eksempel) sammenlignet med en der er næsten fuld.

Mens telefoner og lignende er interessante, synes virksomheden til dels at være mere interesseret i hjemmeenheder, såsom sikkerhedssystemer eller elektroniske persienner, som i øjeblikket enten skal kabelforbindes eller at udskifte batterier med jævne mellemrum.

Ossia positionerer sig som et licensfirma, producerer referencedesignsilicium og softwaretjenester og talte om partnerskaber med KDDI, et stort koreansk telekommunikationsfirma, og med Jabil, et produktionsfirma. Ossia, der arbejder gennem strategiske partnere, håber at se sine produkter på markedet senere på året.

Der har været masser af rygter om, at et stort telefonselskab vedtager virkelig trådløs opladningsteknologi i år. Jeg ved ikke, om rygterne er rigtige, men jeg ved, at hvis nogen kan få dette til at fungere i en omfattende implementering, ville det markere en større ændring i den måde, vi bruger vores telefoner på.

Michael J. Miller er Chief Information Officer hos Ziff Brothers Investments, et privat investeringsselskab. Miller, der var chefredaktør for PC Magazine fra 1991 til 2005, forfatter denne blog til PC Magazine for at dele sine tanker om pc-relaterede produkter. Ingen investeringsrådgivning tilbydes i denne blog. Alle pligter fraskrives. Miller arbejder separat for et privat investeringsselskab, der til enhver tid kan investere i virksomheder, hvis produkter er omtalt i denne blog, og der afsløres ikke nogen værdipapirtransaktioner.