Denne bil foretager den første autonome langrendstur | doug newcomb

På nuværende tidspunkt er det i vid udstrækning klart, at førerløse biler er uundgåelige. Autonom teknologi sættes på prøve af Google dagligt i og omkring virksomhedens Mountain View, Californien campus. Og ved at gennemføre en to-dages, 550 mile Silicon Valley til Las Vegas-tur til CES 2015, viste Audi, at dets "piloterede kørsel" -koncept kan håndtere motorvej såvel som bykørsel.

Nu vil billeverandøren Delphi bevise, at selvkørselsteknologi virkelig kan gå langt, ved at foretage den mest klassiske amerikanske rejse: en langrend road trip.

Denne jomfrutur til en fuldstændig autonom bil er beregnet til at indsamle data om sensorer og software bag selvkørselsteknologi og selvfølgelig mediedækning for virksomheden. Men det er også designet til at bevise, at autonom teknologi kan håndtere forskellige situationer - byveje, trafikpropper, motorvejskrydstogt og endda parkering. Og lad os ikke glemme de brede spektrum vejrforhold over hele landet.

Rejsen på 3.500 km starter i San Francisco den 22. marts og slutter i tide til New York Auto Show den følgende uge. Det valgte Delphis køretøj er en Audi SQ5 2015, der giver masser af plads og komfort til en trio af ingeniører / "uddannede chauffører", der vil være ombord for at overvåge og indsamle data om den autonome teknologi og også bag rattet i skift, klar til at tage kontrolelementerne om nødvendigt.

John Absmeier, direktør for Delphis globale automatiserede køretøjsudvikling, annoncerede den ambitiøse autonome biltur sidste weekend på Connected Car Pavilion i Austin, Texas under SXSW (som, med fuld afsløring, jeg var med til at organisere). Delphi havde også til rådighed en statisk demonstration af teknologien i en separat Audi SQ5 2015.

Ligner en produktionskøretøj

Sammenlignet med de produktionsbiler, som Google har presset i brug som selvkørende teknologiske muldyr (og som har gummiboldmaskine-lignende LIDAR-sensorer på taget), ligner Delphi Audi SQ5 meget som et produktionsbil, der ikke er parti, spar til fremtrædende logoer. Men udseende kan være bedragende. Absmeier sagde i Austin, at der er "omkring 20 sensorer omkring køretøjet, inklusive radar- og synssystemer, " og at mange af disse "er i produktion i dag" som en del af virksomhedens driverassistent-teknologier, såsom adaptiv cruise control og bane- holde hjælp.

Han tilføjede, at den selvkørende Audi "også indeholder avancerede sensorer til køretøj-til-køretøj og køretøj til infrastruktur-kommunikation og også LIDAR." Og det bruger "intelligent software, der gør det muligt for køretøjet at tage komplekse, menneskelignende beslutninger" og en "high-end mikroprocessor til problemfrit at drive flere funktioner og funktioner", ifølge en erklæring fra virksomheden.

Delphi-køretøjet er imidlertid ikke afhængigt af en teknologi, der er afgørende for Googles selvkørende teknologi: kortlægningssoftware. Mens kortlægning bruges til visse automatiserede scenarier såsom bykørsel, sagde Delphi, at det ikke er nødvendigt til selvkørsel på motorvejen.

Ud over en række vejforhold er køretøjet også nødt til at navigere i grumset juridisk område, da de fleste stater endnu ikke har love om bogen om betjening af selvkørende biler. Absmeier bemærkede, at kun fire stater - Californien, Nevada, Michigan og Florida plus District of Columbia - i øjeblikket har regler for autonome køretøjer.

"I de øvrige stater er det ikke udelukket, men det betyder ikke nødvendigvis, at det er lovligt, " tilføjede han. "Så vi tager alle forholdsregler, og vi har underrettet staterne på forhånd."

Delphi sørger også for ikke at skubbe til den autonome teknologi eller Audis menneskelige håndterere. Køretøjet kører ikke om natten alene, og heller ikke Delphi-ingeniørerne med på turen. De tre trænede mennesker, der til enhver tid vil sidde bag rattet i løbet af turen, vil rotere, så de er "udhvile og opmærksomme, " tilføjede Absmeier.

Han sagde også, at teknologien er "i stand til at håndtere de fleste vejrforhold, medmindre det er meget kraftigt dårligt vejr. Regn og sne flurries systemet kan håndtere, " bemærkede Absmeier. "Men for chaufførernes sikkerhed, og da systemerne stadig udvikles, stopper vi testning under kraftig sne og kraftigt regn."

Bare for at være ekstra sikker, kører Delphi-køretøjet en sydligere rute, "drejer mod øst ved LA", sådan siger en talsperson for Delphi. Og forhåbentlig for bilen (og den østlige halvdel af USA) er den værste af vinteren forbi. Enhver kan vicariously følge turen via delphidrive.com og få et glimt af, hvordan fremtidens roadtrips vil se ud.