Theranos ceo står overfor kritikere på wsjd live

Kultur og tankegang hos iværksættere og nystartede virksomheder var et stort samtaleemne på Wall Street Journal 's WSJD Live-konference i sidste uge. Administrerende direktører i Uber og Theranos talte om deres virksomheds kulturer og forsvarede sig fra kritikere, mens grundlæggerne af mindre virksomheder talte om deres nystartede virksomheder, herunder et mikrobiomfirma, en indisk superhelt og en skønhedsstart fra Tyra Banks. Derudover præsenterede grundlæggeren af ​​Zappos - ikke længere en start, da det blev købt af Amazon for et par år siden - nogle nye ideer om styring af voksende virksomheder.

Theranos

Et af de mest omstridte sessioner involverede et interview med Theranos administrerende direktør Elizabeth Holmes, hvis firma var genstand for en lang historie af tidsskriftet ugen forud for konferencen, der påstås, at virksomheden brugte mere traditionelle metoder til blodprøve i stedet for sin signaturfinger -stick-teknologi ("nanotainers"), og havde faktisk problemer med nøjagtigheden af ​​nogle af dens test.

Holmes var en inderlig forsvarer af virksomheden og sagde, at artiklen var "falsk og vildledende." Hun sagde, at virksomheden i øjeblikket var i en "pause" i brugen af ​​dets "nanotainers", da det skifter fra et laboratorium til FDA-rammen, og sagde, at virksomheden frivilligt havde besluttet ikke at bruge sine nanotainers, indtil det var i nye rammer. Hun erkendte, at Theranos brugte en mindre, mere traditionel Venus-blodtrækning i mange tests, men tilføjede, at virksomheden har været "fuldstændig gennemsigtig om det." Når hun talte om kerneteknologien, sagde hun, "Jeg ved, at det fungerer."

Hun sagde, at Theranos "proaktivt indsendte 120 af vores test til FDA, " og forsvarede kvaliteten af ​​dets testresultater og bemærkede, at "Theranos er et klinisk laboratorium, der er reguleret af alle." Jeg er ikke nok med teknologien til at have en mening her - begge sider holder sig kraftigt ved deres positioner - men Holmes gav et meget stærkt forsvar på scenen.

Theranos er det samme firma, som det var, før historien kom ud, sagde hun, og hun er fokuseret på at opbygge en stor forretning på lang sigt.

Uber

Uber CEO Travis Kalanick talte om vigtigheden af ​​at have en "mesterens tankegang" og "at sætte alt hvad du har på banen." Han bemærkede, at den vigtigste del af at være iværksætter er at overvinde modgang og sagde, at "hvis du fortsætter med at komme op, er det næsten umuligt at mislykkes."

Kalanick sagde, at han så Uber som betjener byer og ikke kæmpede mod dem, og sagde, at virksomheden ikke har problemer i en by, før det begynder at lykkes. Om emnet for nogle byers bestræbelser på at forbyde eller begrænse Uber, sagde han, at det kommer til de etablerede, der prøver at forhindre, at der sker fremskridt. Uber har til hensigt at "stå for principper, vi tror på, " sagde han.

Tidligere på konferencen sagde Uber-bestyrelsesmedlem Bill Gurley, at der var et problem med, at virksomheder forblev private for længe, ​​men mens Kalanick sagde, at han respekterede det perspektiv, var han ikke altid enig. ”Vi modnes som et selskab, men vi er som otteklassinger, ” sagde han, og det at gå offentligt ville være som ”at fortælle os at gå til prom”. Han bemærkede, at Uber kun er fem år gammel; ”Lad os komme i gymnasiet, ” sagde han.

Han talte især om de udfordringer, Uber står overfor i Kina, hvor virksomheden investerer hundreder af millioner af dollars. På dette marked har det samarbejdet med Baidu, men er i modstand mod en større konkurrent i Didi Kuaidi, som er støttet af Alibaba og Tencent. Han var kritisk over for indsatsen for at blokere Ubers kommunikation i Kina, og sagde i løbet af året, at Uber er gået fra 1 procent af markedet til 30 til 35 procent i Kina; nu finder 30 procent af alle Uber-ture sted i Kina.

Andre igangværende projekter inkluderer levering af jordtransportlogistik til levering af mad og andre produkter.

På spørgsmålet om virksomhedens nylige ansættelse af et robotteam fra Carnegie Mellon sagde Kalanick, at førervær teknologi kommer med investeringer fra Google, Tesla, Apple og mange andre virksomheder. Spørgsmålet er "vil vi være en del af fremtiden eller modstå denne fremtid?" han sagde. Han bemærkede, at 30.000 mennesker om året dør i biler - et antal, som førerløse biler bør reducere dramatisk - og sagde, at de fleste mennesker tilbringer en time i en bil hver dag. "Hvis du kan give den tid tilbage til folk, giver du dem deres liv tilbage."

Han sagde, at vedtagelsen af ​​førerløs teknologi ikke vil være ensartet, men sagde steder, der tilpasser sig denne type fremskridt hurtigere, vil se meget anderledes ud end steder, der ikke gør det. Det er svært at vide nøjagtigt, hvornår teknologien vil være klar, sagde han, for selv hvis den fungerer godt i 98 procent af vejret, er det stadig hundreder af timer om året, hvor det ikke fungerer godt. Han bemærkede, at i dag "biler er som californiere; de ​​kan ikke lide regn."

På spørgsmålet om kontroverser om, hvorvidt Uber-chauffører skal klassificeres som ansatte eller uafhængige entreprenører, sagde Kalanick, at mere end 50 procent af de aktive Uber-chauffører arbejder ni timer om ugen eller mindre for virksomheden, og at for de fleste chauffører er Uber en måde at udfylde kløften og tjene flere penge på ting som f.eks. en ferie. Han bemærkede, at han har nogle ansatte, der arbejder 30, 40 eller 50 timer om ugen, og sagde, at virksomheden kiggede på "måder at give dem muligheder på" snarere end "at forsøge at passe det i boksen med, hvad beskæftigelse [er] i dag." Han nævnte andre virksomheder, der ikke tillader ansatte at arbejde mere end 29 timer om ugen, fordi de ikke ønsker at betale for sundhedspleje for disse ansatte. ”I sidste ende er det en temmelig magtfuld model at tillade folk at være deres egen chef og indstille deres egne timer, ” sagde han.

μBiome

En anden diskussion, der fokuserede på bioteknologi, kom fra µBiome CEO Jessica Richman, hvis firma sekvenserer mikrobiomet, eller bakterierne og andre organismer, der lever i din krop og tegner sig for cirka seks pund af den gennemsnitlige persons vægt.

Ideen er at samle information om mikrobiom fra forskellige dele af din krop og se, hvordan det ændrer sig baseret på din livsstil - for eksempel når du gør ting som at tage antibiotika eller probiotika eller blot ændre din kost. Hun beskrev dette som en "Fitbit til dit mikrobiom." I dag sagde Richman, at der ikke var nogen måde for en gennemsnitlig person at vide om hans eller hendes mikrobiome, så dette projekt blev finansieret på Indiegogo og har indtil videre mere end 50.000 prøver i sit datasæt.

Hun sagde, at der var en enorm interesse for mikrobiomet og hvad det kan gøre for menneskers sundhed, men var omhyggelig med at bemærke, at det i dag er et borgervidenskabeligt forskningsværktøj, ikke et sundhedsplejeværktøj. Virksomheden vil gerne oprette kliniske test, der bruger dataene, men sagde, at diagnostik tager meget længere tid at blive godkendt.

Tyra Banks

Fierce Capital-grundlægger Tyra Bank talte om at "dreje" og afslutte Amerikas næste topmodel og starte Tyra Beauty, et direktesalgsselskab (ikke så forskelligt fra Avon eller Mary Kay).

Hun talte om, hvordan hun er gået til mange andre iværksættere for at få råd, og sagde, at hun ville "opmuntre kvinder til ikke at undskylde for deres succeser og hvad de ønsker." Hun talte om en tidligere fiasko, involverende en app til at "smide" (smilende med dine øjne), der bare ikke fungerede rigtigt, da den blev lanceret, da det "fik alle til at se ud som en fremmed". Hun lærte ikke at lancere et produkt, før det fungerer korrekt, sagde hun.

Grafisk Indien

Sharad Devarajan, administrerende direktør for grafisk historiefortællingsfirma Graphic India, talte om at forsøge at skabe innovation i Indien gennem karakterudvikling. Han bemærkede, at Indien har 600 millioner mennesker, der er under 25 år, men endnu ikke har haft et stort gennembrud inden for karakterudvikling, og viste flere eksempler på projekter, som virksomheden arbejder på.

Oprindeligt, sagde han, bragte virksomheden amerikanske figurer til Indien, men er nu involveret i "trans-skabelse", såsom en indisk version af Spider-Man. Virksomheden samarbejdede også med tegneserielegenden Stan Lee for at skabe Chakra The Invincible, en "digital første" tegneserie. For nylig, sagde han, har virksomheden været bekymret for behandlingen af ​​kvinder og undersøgt indiske piger for at skabe en karakter, der repræsenterer de idealer, de gerne vil se, hvilket resulterede i Mighty Girl.

Virksomhedens planer inkluderer e-bøger, tegneserier, video og lokaliseret merchandize, og sagde, at der er potentiale er at skabe indhold på lokale sprog med en kvalitet, som læserne ikke har set før. Generelt, sagde han, er målet at have IP plus en platform, idet han siger "Vi prøver at skabe fremtiden for et karakterunderholdningsfirma."

Zappos

Zappos administrerende direktør Tony Hsieh talte om "holokrati", som involverer at slippe af med chefer og i stedet have forskellige "cirkler", hver med sit eget formål, idet han siger, at Zappos nu har 1.600 ansatte, der arbejder i 500 cirkler. Han sagde, at hver cirkel fungerer som sin egen opstart. (Han beskrev dette for nylig på Gartner-symposiet.)

Han sagde, at dette fungerer godt for folk, der er komfortable med uklarhed, og som har nysgerrighed og følelsesmæssig intelligens, selvom der bestemt er en læringskurve, og sagde, at virksomheden stadig forsøger at finde ud af ting som kompensation. Men hans råd til iværksættere var at "glemme holokrati" som et specifikt mål og "bare fjerne begrænsninger fra dine medarbejdere, der hæmmer kreativitet."