Studerende skal være medarbejdere, ikke kunder | william fenton

Jeg opdagede den næste grænse for onlineundervisning, da jeg tilmeldte mig et kursus om antik græsk religion.

Et Udemy-kursus oprettet af Robert Garland, professor i klassikere ved Colgate University, Ancient Greek Religion havde markeringerne af et traditionelt universitetskursus - et veludviklet læseplan for forelæsninger leveret af et senior fakultetsmedlem - med et vigtigt tillæg: Yelp-stil studerende anmeldelser.

Nederst på kursets destinationsside annoncerer Udemy kursets numeriske værdi med store, fed skrift: 4, 6 / 5 stjerner, baseret på 104 studerendes anmeldelser. Glem den anonyme studerendes evaluering. Udemy gør studerendes anmeldelser til et offentligt forum for vurdering. Som underviser og studerende finder jeg mig selv i konflikt med udsigten til at evaluere et kursus med det samme apparat, som jeg bruger til at gennemgå en taco-lastbil i Red Hook.

Lav ikke fejl, Udemy-kurser er produkter. Enhver kan påtage sig rollen som underviser og bygge et kursus ved hjælp af moduler, der tænkeligt kan skaleres til at tjene tusinder af studerende. (Hvis du er interesseret i det vanskelige ved denne proces, skal du læse min anmeldelse). Gratis kurser, der er nummer to til en på tværs af kataloget, vises som et middel til at opbygge professionelt omdømme. Udemys tutorial spørger: "Hvordan skal du opbygge dit brand?" og minder instruktører om, at "mere engagerede studerende køber generelt flere kurser." I denne formulering er kurset produktet, og de studerende er kunderne. Men hvad er så en uddannelse?

Ifølge nogle studerende af antik græsk religion er det ved siden af. Som en korrekturlæser skrev: ”Jeg synes, at kommentaren / foredraget er interessant, men jeg synes dog, at visuals i form af dias, filmklip, power point-præsentationer ville gå meget længere med at inspirere fantasien og bevare opmærksomheden fra seeren.”

Uden at vade sig ind i mangfoldige problemer med studerendes evalueringer, især køn og sampling bias, er forgrunden til studerendes anmeldelser som et middel til kursusvurdering en ideologisk påstand. For at trives på online markedspladsen er det ikke nok at skabe et grundlæggende kursus; studerende forventer at blive underholdt.

I hendes nylige jeremiad mod at behandle studerende som kunder advarer Rebecca Schuman, at en sådan antagelse underordner læring til slutningen af ​​kundetilfredshed. Et fair punkt. Imidlertid er problemet med studerendes evalueringer på Yelp-stil, at de appellerer til vores lameste instinkter: De overvurderer glitz, undervurderer grist og understøtter en ensrettet uddannelsesmåde. Ironien er, at under avancerede teknologier og høje påstande om studerendes empowerment, er disse platforme afhængige af forældet pædagogik, der faktisk mister studerende ved at behandle dem som forbrugsbeholdere, hvor professor-producenter deponerer viden. I stedet for at tilskynde studerende til at skrive deres anmeldelser og gå videre, foretrækker jeg at verve deres arbejde for at opbygge et bedre kursus.

At forestille sig uddannelse som et produkt og en uløseligt forbundet med penge er ikke antithetisk til dette mål. Ben Franklin, den arketypiske autodidakt, finansierede sit akademi i Philadelphia ved hjælp af offentlig-privat finansiering, en form for individuelt og kommunalt samarbejde, som den franske historiker Alexis de Tocqueville fejrede som landets unikke brand af frivillig forening. Private penge kan udføre et offentligt gode i uddannelse; generøs finansiering hjælper med at redegøre for de amerikanske universitets stratosfæriske placeringer.

Desuden kan det at tænke på et kursus som et produkt gøre en underviser mere opmærksom på studerendes interesser. I stedet for at opfatte studerende som kunder af dette produkt, kan undervisere støtte de grundlæggende elementer i den liberale uddannelse ved at opfatte studerende som medarbejdere . Langt fra at se studerende som anonyme indholdsbeholdere, kan den studerendecentriske pædagogik, som uddannelsesreformatoren John Dewey understøtter, parres med online-værktøjer og platforme, så de studerende kan skabe deres egne veje gennem kurser, decentralisere autoritet gennem velregulerede studenterkørende fora og peer review-processer og indrul studerende med livslang læringsstrategier ved at bede dem om at tage ansvar for kurser.

At forestille sig et kursus som produkt er begyndelsen snarere end afslutningen på en samtale. Denne samtale kræver, at studerende og undervisere anerkender deres gensidige forhold som medarbejdere i kursusproduktet. En sådan model kræver ikke fjernelse af autoritet (underviser) eller tab af et forhold mellem studerende og underviser. Produktion bygger trods alt på arbejdsdelingen. Det holder snarere, at studerende og underviser behandler klasseproduktet som hjælp til en løbende uddannelsesproces.