Softwaredefineret netværk er i centrum ved interop

Softwaredefineret netværk var det centrale emne på sidste uges Interop-show. Emnet dominerede ikke kun hovedpræsentanterne, men det var også tydeligt i det store flertal af båsene på showet.

Det grundlæggende koncept med SDN er at adskille kontrolplanet og dataplanerne i et netværk, så software kan kontrollere netværksforbindelser, hvilket potentielt gør ting som netværksvirtuualisering og direkte applikationsstyring af et netværk meget lettere. Men SDN bruges så mange steder, at udtrykket ser ud til at nærme sig irrelevans, da så mange netværksprodukter pludselig bliver placeret under en SDN-moniker.

SDN's fremtrædende var bemærkelsesværdig i hovedpunkterne. HP General Manager for Networking Bethany Mayer understregede, hvordan virksomhedens nye produkter muliggør en samlet fysisk og virtuel datacenterstof, inklusive en kerneruter, der er optimeret til at understøtte virtualisering af datacentre og nye switches. Virksomheden har allerede afsendt 20 millioner OpenFlow-porte. Mere interessant, sagde Mayer, at HP nu har fem SDN-baserede applikationer: understøtter et virtuelt sky-netværk, sentinelsikkerhed, belastningsbalancering, WAN-sprængning og samlet kommunikation til Microsoft Lync.

Hun opdragede en kunde, Conrad Menezes, vicepræsident for netværk og informationssikkerhed hos Sears Holding, for at tale om opbygning af et SDN-netværk. Han rådede til at holde det enkelt, ikke spille numre-spillet, udføre din egen test og opbygge i skala med langsigtet investeringsbeskyttelse.

Juniper Networks 'EVP af softwareløsningsafdeling Bob Muglia viste selskabets Junos V Contrail Controller, en open-standard controller til SDN-netværk. Dette er en overlay-controller, som er beregnet til at arbejde med en ny serviceplatform og app-motor som en del af virksomhedens planer om at opdele netværket i flere plan. Muglia sagde, at 2012 var et år med SDN-hype, men 2013 er et år med henrettelse. SDN vil kræve transformering af forretningsmodeller for at imødekomme den øgede betydning af software og den kommende udvikling af netværk, sagde han.

Cisco Senior Vice President & General Manager for Enterprise Networking Group Robert Soderbery brugte SDN-terminologien mindst i denne gruppe, med fokus i stedet for, hvordan "tingenes internet" med mobile netværk, gennemgribende sensorer og telemetri vil føre til nye kategorier af applikationer. Han bragte NBA All-Star Kyrie Irving op for at demonstrere en basketball-sporings-app, der kunne bruges af NBA.

Soderbery talte også om virksomhedernes Cisco ONE-arkitektur, der deler det grundlæggende SDN-koncept om at bruge et kontrolplan til at styre netværket, i dette tilfælde inklusive eksisterende Cisco-hardware. Han nævnte, at MGM Resorts har oprettet en mobil-app, der bruger en gæstes placering inde i hotellet for at give vejledning til bestemte placeringer og særlige tilbud. (Tidligere i ugen deltog jeg i en demonstration af dette på Bellagio, givet af MGM Chief Digital Officer John Bollen, som også blev medlem af mig i et panel om virksomhedsmobilitet. Mere om dette senere.)

(Over: Hanselman, Casado, Nagar, Ramazwami)

En anden hovednote indeholdt et panel, der var fokuseret på SDN. Moderator Eric Hanselman fra 451 Research bemærkede, at selvom SDN ofte betragtes som en fremtidig teknologi, er der i virkeligheden meget af SDN's underliggende grunde allerede her.

I dette panel var næsten alle enige om, at SDNs vigtigste forbedringer inkluderer automatisering og leveringshastighed. Martin Casado, chefarkitekt for netværk hos VMware (og en af ​​grundlæggerne af den tidlige SDN-leverandør Nicera), sagde, at den primære værdi ved at udføre netværk inden for software er automatisering. ”Du skal gøre forretninger hurtigere, ” sagde han, og hurtighed og smidighed er nøglen.

Rajiv Ramaswami, EVP og GM for infrastruktur og netværksgruppe hos Broadcom, sagde, at hvert lag af netværket ændrer sig, hvilket fører til "fladere og hurtigere netværk" med mere "øst / vest" (applikation til anvendelse) -forbindelse.

Rajeev Nagar, en gruppeprogramleder i Windows Core Networking Team hos Microsoft, sagde, at applikationer ud over de traditionelle netværksudbydere nu bliver en del af netværket. Han bemærkede, at nogle applikationer ikke behøver at vide om infrastrukturen, men nogle er nødt til at have et tæt interaktion. For eksempel forklarede han, at Microsoft Lync har brug for at vide om latens i netværket, mens realtidsspil virkelig kan drage fordel af direkte adressering af de fysiske netværkslag.

Et andet emne, som paneldeltagerne syntes at være enige om, var, at nyt silicium forbedrer SDN-kapaciteten. Casado sagde, at forsyningskæden ændrer sig, når kunderne nu taler direkte med siliciumudbydere. "En masse SDN handler om, hvem de nye stemmer er, og hvordan de påvirker SDN-beslutningen, " sagde han. Faktisk viste de fleste af netværksbehandlingsleverandørerne SDN-retninger på udstillingen, herunder Broadcom, Cavium og Freescale.

Alt dette vil ændre netværksadministratorers rolle, og Ramaswami diskuterede, hvordan SDN fører til slør af roller mellem netværks- og serveradministratorer. Nagar sagde, at Microsoft har "anvendt det, du kan kalde SDN i skala." Administratorer har stadig brug for dyb synlighed i netværket, sagde han, og muligheden for at specificere begrænsninger og foretage ændringer, selvom systemet forbliver relativt autonomt.

SDN var selvfølgelig også over hele showet. Enterasys promoverede sin "one fabric" -tilgang, som den sagde har skubbet tanken om en flowbaseret arkitektur siden midten af ​​90'erne. Virksomheden understregede dette stof til kontrol og styring, et samlet tråd- og trådløst netværk og dets CoreFlow-silicium.

Men virksomheden åbnede for nylig nye API'er til integration med tredjepart. Dette er en "nordgående API", hvilket betyder, at den fungerer med applikationer i modsætning til hardwarebaserede API'er (såsom Open Flow).

Og det sluttede ikke der. Ixia, som sandsynligvis bedst er kendt for lag 2 og 3 testudstyr, skubber nu højere niveauer af test for virtuel netværk. Arista viste frem sin nye high-speed end netværks switch, 7500E, under et banner, der læste "softwaredefineret sky netværk." F5 Networks, som er kendt for sine belastningsbalancerings- og trafikstyringsapparater, ser ud til at have omskrevet konceptet som "applikationsniveau SDN."

På en eller anden måde giver al denne omdefinering af alt som "softwaredefineret netværk" mening, idet applikationer og software kontrollerer netværksstrømme. Men på andre måder betyder det bare, at næsten alt i netværket kan betragtes som SDN, hvilket ser ud til at udvinde konceptet.