Video: Remembering Satoru Iwata Five Years Later (Oktober 2024)
Der vil være en masse håndskæringer over Nintendos fremtid efter selskabets præsident Satoru Iwatas død. Men som Nintendo-fan og observatør af videospilhistorie, vil jeg hellere bruge denne mulighed til at diskutere, hvad Iwata var i stand til at udrette i løbet af hans embedsperiode, ikke hvad hans fravær vil medføre.
Det var allerede underligt nok, da Iwata blev Nintendos præsident i 2002. I modsætning til mange ledere vidste han faktisk, hvordan man laver videospil. I sine tidlige dage i Nintendo-partnerstudiet HAL Laboratory arbejdede Iwata som en programmør, der hjalp med at skabe Nintendo-klassikere som Balloon Fight, EarthBound og Kirby-franchisen. Han rensede personligt koden i den elskede Nintendo-maskot-brawler Super Smash Bros. Melee for at sikre sig, at den blev sendt til tiden. I hans hjerte var Iwata en spiller, en forestilling, han udtrykte på Game Developers Conference i 2005.
Iwata var den første Nintendo-præsident, der ikke var en del af Yamauchi-familien, hvis patriark Fusajiro Yamauchi grundlagde virksomheden i 1889. Iwatas udnævnelse signaliserede, at tingene skiftede på Nintendo, og virksomheden havde brug for nogle ændringer efter svagt salg på GameCube. Men snarere end at forfølge konkurrenter som Sony og Microsoft ved at fordoble avanceret teknologi, onlinefunktioner og glædesløse brune skydespil, erkendte Iwata, at Nintendo er på sit bedste, når det gør tingene sin egen, uforudsigelige måde.
I disse dage er berøringsskærmsenheder, afslappede spil og bevægelseskontroller almindelige. Men i 2004 var de to skærme og berøringsbetjeninger på Nintendo DS i bedste fald en nysgerrighed og en værste joke på virtuelt drengniveau. Det samme gik for den armbølgende fjernbetjening af Nintendo Wii i 2006. Og tanken om, at Nintendo retfærdigt efter folk ud over det hårdeste af hardcore, at spil skulle være sjove og tilgængelige for alle, var lige op uacceptabel i nogle hjørner af Internet.
Fra 2015 har Wii solgt over 100 millioner enheder. Nintendo DS har solgt over 150 millioner. Disse bisarre, forud for deres tid maskiner er to af de fem mest solgte spilsystemer nogensinde, og de ville ikke være sket uden Iwatas beregnede risikotagning. Succesen med disse systemer trak Nintendo ud af deres tidlige 2000-talls spids og gav det en pude til fremtidig eksperimentering, selvom disse nye ideer (som Wii U) ikke altid fungerede.
Iwata vidste også, at hjertet og sjælen til Nintendo, det selskab, der måske er mest ansvarlig for videospilindustrien, som vi nu kender det, var for vigtigt til at lade være sårbare over for de uredelige indflydelser. Da spil-ignorante aktionærer lægger mere og mere pres på ham for at porte Nintendo-spil til det lukrative mobiltelefonmarked, modsatte Iwata sig. Han ville ikke nedkøbe Nintendos navn med hurtige, udnyttende kontanter til fri spil. Nintendo bringer nu spil til mobiltelefoner, men vi kan håbe, det er fordi udviklerne fandt en kvalitetsmetode, der fungerer for dem, ikke kun fordi nogle bønner var bekymrede for bundlinjen. Og hvilken anden administrerende direktør ville reducere deres løn i halvdel efter indtjening under lavere end forventet for at undgå afskedigelser.
Iwatas underlige forhold strækkede sig ud over bestyrelseslokalet. Som vært for Nintendo Direct-videoer, ville han levere nyheder "direkte" til Nintendo-fans som hans varme, joviale, memmeværdige selv. I sin Iwata Asks-serie ville han personligt interviewe skaberne af kommende Nintendo-projekter og tilbyde fascinerende bag kulisserne indsigt i den unødvendigt hemmelighedsfulde proces med spiludvikling. Igen, i hans hjerte, var Iwata en spiller.
På den seneste Nintendo E3-pressekonference, hvor Iwata optrådte som en dejlig underlig Jim Henson-dukke, sagde Nintendo fra Amerikas præsident Reggie Fils-Aimé, at Nintendo er i en "overgangsstat". Selv om Iwatas død på et hvilket som helst tidspunkt ville have været tragisk, vil hans tab være særligt skadeligt for Nintendo, da virksomheden forbereder sig på at lancere en ny platform i den nærmeste fremtid, mens han kommer sig efter dårligt Wii U-salg. Overgangen skal være endnu mere dramatisk.
Da Iwata er væk, og salget er langsommere, vil Nintendo igen være under pres for at enten overholde resten af videospilindustrien eller endelig forlade det. Men hvad Iwata forstod, og hvad kritikere stadig ikke forstår, er, at Nintendos underlige ting er afgørende for denne branche. Gang på gang Nintendos særegne metoder har gjort, at vi helt har tænkt over, hvilke videospil der kan være, og hvordan vi interagerer med dem. Den ånd var i live, før Iwata styrede Nintendo, den vedvarede under hans pligtopfyldte ur, og vi kan kun håbe, at det fortsætter uden ham.
