Samsung afslører den første 14nm mobile processor

Tidligere denne uge annoncerede Samsung masseproduktion af sin første 14nm mobile applikationsprocessor, en ny version af sin Exynos 7 Octa-chip, der i vid udstrækning forventes at være i efterfølgeren til Samsungs flagskib Galaxy S5-telefon.

Det, der gør dette særligt interessant, er overgangen til det, Samsung kalder sin 14nm-knude, ikke meget længe efter, at de første 20nm-processorer optrådte i august. Den 14nm node tilføjer FinFET'er - 3D-transistorer - som generelt bruges til at reducere lækage og forbedre ydelsen på chipsene. Mens Intel introducerede FinFETs (som det kalder "tri-gate transistorer") på sin 22nm-knude og har sendt 14nm produkter, der bruger FinFETs i et par måneder, har den endnu ikke brugt sin 14nm-proces til at fremstille chips rettet mod telefoner. De andre større støberier - virksomheder, der fremstiller chips til flere leverandører - har ikke deres FinFET-processer fungerer endnu. TSMC, det førende støberi, har sagt, at det planlægger sin 16nm FinFet + -proces senere på året, mens GlobalFoundries nu planlægger at bruge Samsung-processen.

Bemærk, at hverken Samsung eller TSMC hævder, at deres 14 eller 16nm-proces giver den fulde krympning, som du normalt ville forvente, når du flytter fra en procesknude til den næste. (Intel på den anden side sagde, at dens 14nm-proces muliggjorde en smule bedre end den sædvanlige forbedring af transistortætheden på 50 procent sammenlignet med dens ældre 22nm-proces. På dette tidspunkt henviser 14- og 16nm-navne ikke til nogen bestemt måling i chipprocessen, så nodenavnene ikke giver en direkte sammenligning.) Samsung hævder stadig, at den nye proces "muliggør op til 20 procent hurtigere hastighed, 35 procent mindre strømforbrug og 30 procent produktivitetsforøgelse" sammenlignet med dens 20nm proces.

Exynos 7 Octa bruger fire ARM Cortex-A57 og fire A53-kerner i den store.LITTLE-konfiguration sammen med ARM's Mali T-760 GPU. En 20nm version af denne chip kom ud for et par måneder siden, og den nye version ser ud til at have den samme grundlæggende konfiguration, lige flyttet til den nye 14nm FinFET-proces.

Samsung sagde, at det har arbejdet med FinFET-teknologi siden de tidlige 2000'ere og pegede på et forskningsdokument, det præsenterede på International Electron Devices Meeting (IEDM) i 2003.

Exynos 7 Octa vil sandsynligvis konkurrere med Apples A8 og Qualcomm's Snapdragon 810 i high-end-telefoner i begyndelsen af ​​året, som begge er 20nm-processorer. A8 bruges i iPhone 6 og 6 Plus, og LGs G Flex 2 var den første telefon, der blev annonceret med 810, selvom jeg ville forvente at se mere på Mobile World Congress næste måned. Selvom Apple ikke har bekræftet det, mener de fleste analytikere, at A8 er produceret af TSMC, som også gør 810.

Senere på året forventer jeg, at vi vil se mere bevægelse mod 14 og 16 nm mobile processorer, med processorer inklusive ARMs Cortex-A72 CPU, der erstatter A57 i chips fra HiSilicon, MediaTek og andre; og Qualcomm afslører sandsynligvis sine egne brugerdefinerede kerner.