Radioshack er på sin dødsleje | jamie lendino

Dagen for elektronikhardware-hobbyisten er stort set forbi - i det mindste da jeg voksede op med dem i 1980'erne.

En rapport fra Bloomberg i går sagde, at RadioShack Corp. er i forhandlinger om at underskrive en konkursaftale, der lukker den 94-årige detailkæde for godt, hvilket giver halvdelen af ​​butikkerne til Sprint og den anden halvdel lukker helt.

For flere årtier siden var RadioShack uundværlig, så skør som det ser ud nu. Virksomheden hjalp endda med at lancere computerrevolutionen i 1977 med TRS-80, en af ​​de første levedygtige hjemmecomputere sammen med Apple II og Commodore PET.

Elektronikhobbyister plejede at betragte RadioShack som uundværlige. For mange år siden var der ingen Amazon eller Circuit City (i sig selv nedlagt). Hvis du havde brug for et sjovt udseende stik for at forbinde to af dine stereokomponenter sammen, eller hvis du ville finde en måde at få videobåndoptageren i et rum til at spille på et tv i et andet rum, var RadioShack, hvor du gik - periode. Ønsker du at lodde ledninger til din fjernbetjenings bils motor eller servoer, opgradere din hamradioopsætning, købe et nyt multimeter eller hacke et hukommelseskort i en gammel 8-bit computer til flashlagring? Der er kun en detailkæde, der næsten helt sikkert ville have det, du har brug for.

I årtier lavede virksomheden en billig industristandard dB-meter til lyd- og miksingeniører (afbilledet til højre). Og højttalerkabel - åh, ruller og ruller med højttalerkabel og RCA-kabler, jeg købte der. Mine fingre har kamparrene for at bevise det, fra al kobbertråd stripping og vridning. Du kunne få det hele temmelig billigt; i en verden af ​​ubrukelige Monster Kabler på $ 80 havde RadioShack din ryg for langt mindre penge. To ekstra penge ville få dig det sagnomsuste "guldbelagte stik", som i dag ikke gør noget for dig, men helt sikkert, da helvede lyder som om det gør.

Desværre er disse dage længe forbi - hvor mange mennesker kender du med stereokomponenter nu? Hjemmebiografentusiaster vedvarer, men de fleste mennesker er gået videre til meget mindre og trådløs forbrugerelektronik. Der er bestemt stadig et blomstrende computerhardwarefællesskab, som du kan se af alle CPU'er, videokort og anden komponentdækning derude. Og Arduino og Raspberry Pi har gjort det muligt for et nyt producentsamfund at hacking ting, der normalt ikke hører sammen.

Det er næsten forbi

RadioShack har ikke længere en plads i noget af dette. I disse dage er butikkerne temmelig karrige og blottet for nyttige elektronikdele, og Amazon kan sende dig hvad som helst på en dag for mindre. Jeg ville ikke sørge over RadioShack i dag - stort set alt, hvad det sælger nu, er mobiltelefoner og overpris tilbehør til dem sammen med unødvendige udvidede garantier.

Og nu er slutningen i syne. Den sidste nyhed følger flere år med en dårlig indtjeningsrapport efter den næste for RadioShack, så det er lidt overraskelse at se dette ske. Vi har alle set hele kædens langsomme død og forhindrer nogle skøre aftaler, der involverer mennesker, der mener, at der stadig er brand equity her. Som denne artikel fra The Onion fremhæver, har det ikke været sandt i årevis.

Sagen er, at RadioShack bestemt arbejdede hårdt for at fremmedgjøre sine kunder selv for mange år siden. Der var de skubbende sælgere til at begynde med. Jeg kan huske tilbage i 1990'erne, hvor en af ​​mine venner blev syge af, hvordan RadioShack ville høste alle dine kontaktoplysninger, hver gang du prøvede at købe noget i forretningstælleren. Dengang ville sælgerne bogstaveligt talt ikke ringe til dig, medmindre du gav dem dit navn, adresse og telefonnummer, så de kunne sende dig en million kataloger. Min ven Pete gik et skridt videre; hver gang de bad ham om hans adresse, gav han dem den til en anden nærliggende RadioShack, som han havde husket. På denne måde sendte de to RadioShacks mail til hinanden katalogerne.

Dette var omtrent samtidig med, at mine venner og jeg plejede at spøge med at kalde butikken Radio Scrap på grund af alle de små reservedele, den solgte. Der var endda en falsk butik i Sierra On-Line-spillet Space Quest IV kaldet Radio Shock, i en åbenlyst hyldest til den rigtige ting.

Jeg voksede op med at tro, at RadioShack-butikker var vigtige og nødvendige, selvom detailoplevelsen ikke altid var stor. Og på trods af den udhulede skal fra dets tidligere selv, som detailkæden er nu, er det stadig stænk at se ting, du plejede at pleje om, falmer væk.