Telefonselskaber fik millioner til at sælge dine oplysninger til politiet

Tidligere i år anmodede Massachusetts Senator Edward Markey om, at de amerikanske teleudbydere besvarede en række spørgsmål om de oplysninger, de leverede til retshåndhævelse. Disse omfattede alt fra trådhaner til kontroversielle "celletårnsdumps." Det, der måske overrasker dig, er, at telekommunikationerne ofte opkræver efterforskere gebyrer for disse oplysninger - hvilket udgjorde godt over $ 26.594.000 i 2012. Men hvad dette antal virkelig betyder, er faktisk langt mere kompliceret.

Vent - hvor meget?

Det er et groft skøn hentet fra dokumenter offentliggjort af senator Markey. Her er oversigten over antallet af oplysninger og gebyrer, der er indsamlet i 2012:

AT&T: 297.500 anmodninger og $ 10.298.000

Verizon: 270.000 anmodninger og "Mindre end $ 5 millioner"

T-Mobile: 297.350 anmodninger og $ 11.000.000

Cricket: 59.000 anmodninger, men afslørede ikke de indtjente penge

C Spire: 2.350 anmodninger og "mindre end $ 55.000"

US Cellular: "Over 20.588 anmodninger" og $ 241.000

Sprint afviste at afsløre de anmodede oplysninger offentligt og sagde, at den foretrak at diskutere emnet ansigt til ansigt. Med det for øje er $ 26.594.000 et lavt skøn.

Hvilken slags oplysninger?

For det meste er det den slags dataindsamling, vi kan lide . Vi ønsker, at politiet skal fange de onde fyre, at trykke på den onde fyrs telefon for at fange flere onde fyre osv. Selvom de fleste af de store telekommunikationer samarbejder med NSAs masseovervågningsprogrammer, ser de ud til at falde helt uden for disse tal.

Men der er en mørk side på disse figurer. For eksempel inkluderer de "celletårnsdumps", hvor retshåndhævelse definerer en periode, og telekommunikationerne giver en liste over hvert nummer, der er forbundet med dette tårn i en given periode. Selvom det bestemt er mindre end NSA's programmer, er det stadig massivt. Cricket, et af de mindste virksomheder, rapporterede, at deres celle-tårnsdumps er begrænset til to timer, men at de observerer omkring 175 opkald i timen. Skala det op mange gange for Verizon eller AT&T.

Geolocationinformation er også en del af anmodningerne, der behandles af telekommunikationerne. AT&T sagde for eksempel, at det felt 77.800 anmodninger om geografisk placering i 2012. Af disse var 31.000 historiske og 46.800 blev leveret i realtid. Men med et blik viser penregistreringer (det vil sige optagelser af, hvilke numre der blev kaldt af en bestemt linje) og tilhørende observationer en tendens til at udgøre hovedparten af ​​anmodningerne.

Værre endnu, som vi rapporterede tidligere, er disse celletårnsdumps og andre observationer undertiden tilladt uden en berettigelse. Det betyder, at der ikke er nogen dommer eller myndighed ud over det anmodende retshåndhævende agentur, der overholder anmodningerne.

Interessant spurgte senator Markey, hvis telekommunikationerne var opmærksomme på, at retshåndhævelsesbureauer brugte deres eget sporingsudstyr, såsom "Stingray-telefonsporere." Alle undtagen et af telekommunikationerne benægtede sådan viden, undtagen C Spire. "C Spire er klar over, at flere føderale retshåndhævelsesbureauer og mindst en kommunal politiafdeling har adgang til deres eget sporingsudstyr, " skrev virksomheden.

Hvad betyder det?

I deres svar brugte telekommunikationerne omhyggelig ordlyd for at forklare, at de har tilladelse til at opkræve gebyrer fra retshåndhævelse for at udligne omkostningerne ved hjælp af efterforskninger. Mange påpeger også, at de ofte ikke anklager retshåndhævelse.

Mange af telekommunikationerne hævder, og de er næsten helt sikkert rigtige, at de faktisk ikke tjener penge på at udlevere information. "AT & T's afgifter er beregnet til at inddrive mindst en del af vores omkostninger, der er afholdt i forbindelse med leveringen af ​​disse svar, og vi mener, at vi kommer til kort over vores faktiske omkostninger, " skrev AT&T. "F.eks. Er omfanget af at levere CALEA-overholdelse så bredt og berører så mange forskellige områder i vores virksomhed, at det er praktisk talt umuligt at fange faktiske omkostninger." Ah, vores gamle ven CALEA.

Det er muligt, at telekommunikationerne frigiver denne information (undertiden meget detaljerede oplysninger), fordi de vil spille bold med de kræfter, der er. AT&T, Verizon og deres uland har meget på spil med en kommende spektrumauktion og trusler om at bryde monopolistiske telefonselskaber fra hinanden.

Det er også muligt, at telekomerne er glade for at frigive disse oplysninger, fordi de ikke ønsker at indsamle dem i første omgang. AT&T siger, at de ansætter "100 fuldtidsansatte" 24 timer i døgnet, syv dage om ugen for at imødekomme anmodninger og afvise 1.300 anmodninger sidste år. Cricket beskæftiger et tredjepartsagentur med henblik på at håndtere alle deres anmodninger. Uden tvivl foretrækker disse virksomheder ikke at blive belastet med at sile gennem informationsanmodninger og at skulle afgøre, hvilke der er lovlige, og som er ukorrekte.

Men alt dette til side er en ting sikker: en masse data og mange penge er ved at skifte hænder.