Nye modemer, udstyr sætter scenen for næste års 5g-udrullinger

Mens udrulningen af ​​5G-netværk lyder godt, er de ikke meget nyttige uden enheder, der kører på dem. Og disse enheder fungerer ikke uden 5G-modemer. Så det er interessant at spore, hvor de store leverandører er i deres planer om at levere 5G-modemer. Indtil nu talte Qualcomm og Intel mest om at levere modem til individuelle enheder, men Huawei annoncerede en ny konkurrent på denne uges Mobile World Congress. (Bemærk, at de store udstyrsudbydere - Ericsson, Huawei, Nokia og Samsung har en tendens til at bruge forskellige slags udstyr - ikke forbrugermodemer - i deres 5G-udstyr til cellewebsteder).

Qualcomm

Qualcomm og Intel har været de to virksomheder, der talte mest om 5G-modemer, da Qualcomm fører markedet for handelsbåndbredbåndsmodemer til telefoner, hvor Intel i stigende grad er konkurrencedygtige (som det fremgår af de nyere iPhones inklusive modemer fra begge luftfartsselskaber). står over for deres gigabit LTE-modemer, i år er fokus meget stærkere på 5G.

Qualcomm hævder verdens første annoncerede 5G-modem, som det annoncerede sent i sidste år, i form af sit Snapdragon X50 5G-mobilmodem. Tidligere denne måned meddelte firmaet, at 19 OEM'er - inklusive så velkendte navne som LG, ZTE, Asus, HTC, Sharp, Sony og store kinesiske leverandører Oppo og Xiaomi - vil bruge dette modem på mindst nogle enheder. Især er de tre største telefonudbydere - Samsung, Apple og Huawei - ikke på denne liste, selvom Samsung ser ud til at bruge modemet, da telefonafdelingen historisk har brugt Qualcomm-applikationsprocessorer og modemer i de amerikanske versioner af sine telefoner.

Sherif Hanna, direktør for produktmarkedsføring, fortalte mig, at Qualcomm forventer at se både netværket og enhederne ude i første halvdel af 2019, skønt han forventer, at næste år vil inkludere et stort fokus på at bygge netværket ud.

Med det formål sagde Qualcomm, at 18 luftfartsselskaber vil gennemføre feltforsøg, der er kompatible med 3GPP version 15-standarden ved hjælp af dette modem, ved hjælp af både sub-6MHz og millimeterbølgespektrum og planlægger at udrulde kommercielle 5G-tjenester næste år. Tre af de store fire amerikanske luftfartsselskaber blev noteret - AT & T, Verizon og Sprint - samt mange andre kendte internationale luftfartsselskaber, herunder British Telecom, China Telecom, China Mobile, China Unicom og Deutsche Telekom.

Bemærk, at denne chip understøtter mere sub-6GHz-spektrum (inklusive 2, 5 og 3, 5 GHz-bånd) og millimetervagt (mmWave), inklusive 28 og 39 GHz-båndene.

Det oprindelige modem i familien understøtter kun 5G, og de indledende netværk er ikke-selvstændige (NSA), hvilket betyder, at enheder vil have 5G-modemer, der sidder ved siden af ​​modemer, der understøtter de eksisterende 4G LTE, 3G og 2G standarder, som ofte er integreret i en applikationsprocessor, såsom firmaets Snapdragon. Hanna sagde, at Qualcomm valgte et enkeltstående modem, der kun er 5G, så firmaet kan itereere hurtigt på standarden, før det integreres i de andre modemschipsæt og applikationsprocessorer. Dette modem fremstilles ved en 10nm-proces. Senere planlægger Qualcomm at levere modem med flere tilstande, der understøtter 2G / 3G / 4G / 5G-funktionalitet.

Mens 5G-telefoner sandsynligvis ikke vises før i begyndelsen af ​​næste år, sagde Hanna, at det var muligt, at vi kunne se mobile hotspots "meget sent i år." I sådanne hotspots kunne det parres med firmaets nyligt annoncerede X24 diskrete LTE-modem. I telefoner ville det sandsynligvis blive parret med en fremtidig Snapdragon-applikationsprocessor med et integreret LTE-modem.

Selve X24-modemet er ret interessant. Det giver mulighed for op til 2 Gbps gennem det, der kaldes 7x bæreraggregering, hvilket betyder, at modemet kan binde syv forskellige 20 MHz-skiver af radiospektrum såvel som 4x4 MIMO (ved hjælp af flere antenner i hver dias) i op til fem aggregerede bærere - til en i alt op til 20 samtidige rumlige LTE-strømme. Hanna påpeger, at faktisk ingen tjenesteudbyder har fem 20MHz-streams tilgængelige, så den bruger det, der kaldes LTE-licenseret assisteret adgang (LAA) for at bruge både licenseret og ulicenseret spektrum i 5GHz-området.

Bemærk selvfølgelig, at 2 Gbps-hastighed er et teoretisk maksimum, som kun virkelig kunne kontaktes af en enkelt enhed, der taler til et cellested; i den virkelige verden ville der uden tvivl være en vis interferens og en vis konkurrence fra andre enheder, for ikke at nævne afmatninger forårsaget af ineffektive protokoller. Stadig, sagde Hanna, kan du forvente at få cirka dobbelt så høj hastighed som dagens gigabit-modemer. Mens de gennemsnitlige brugere muligvis ikke bemærker hastigheden, giver dette mulighed for øget kapacitet. Dette er vigtigt med et stigende antal mennesker, der bruger netværkene til opgaver med høj båndbredde, såsom streaming af video.

Qualcomm har talt om de mange partnerskaber, det har, og på udstillingen demonstrerede mobil 5G ved hjælp af X50-chipset på mmWave (28 GHz) spektrum. Det meddelte også, at det havde afsluttet 5G-interoperabilitetstest med det koreanske teleselskab KT og Samsung Electronics.

Intel

Intel tager lidt af et bredere syn på 5G og taler om, hvordan det giver løsninger til en "ende-til-ende-teknologisk implementering", herunder Xeon skalerbare processorer og FPGA'er til infrastrukturstruktur og netværksudstyr, såvel som modemer.

Rob Topol, daglig leder for Intels 5G Advanced Technologies, sagde, at selskabets nylige feltforsøg ved vinter-OL indeholdt 22 links ved hjælp af en pre-standard version af 5G.

Dens første kommercielle post vil være dets XMM8060 5G-modem, som er en del af det firma, der kalder 8000-serien. Dette vil være et multi-mode modem, hvilket betyder, at det understøtter 2G, 3G og 4G (LTE) netværk samt 5G under de for nylig ratificerede standarder. 5G-delen understøtter flere sub-6GHz-netværk (såsom 2, 5 og 3, 5 GHz) og mmWave (såsom 28 og 39 GHz) bånd. Topol sagde, at dette modem skulle begynde at vises i produkter i anden halvdel af 2019.

Det er en anden tilgang fra Qualcomm, der starter med et diskret 5G-modem.

Selvom Intel ikke har det antal telefonpartnere, som Qualcomm har, er det den førende leverandør på pc-markedet, og virksomheden annoncerede for nylig samarbejde med Dell, HP, Lenovo og Microsoft for at skabe 2-i-1-bærbare computere med 8060 modem i anden halvdel af næste år.

Intel arbejder også med partnere og annoncerer en aftale med den kinesiske chipproducent Unigroup Spreadtrum & RDA, en del af Kinas Tsinghua Uniqgroup, for at skabe en portefølje af 5G-produkter, herunder en smartphone-platform, der kombinerer Intels 5G-modem med Spreadtrums applikationsprocessorteknologi. (Jeg troede, at dette var interessant, da for et år siden samarbejdede Intel og Spreadtrum om en chip, der brugte Intel-arkitekturen til CPU, men Spreadtrums modem, mens dette er det modsatte.)

På showet viste Intel et 2-i-1-koncept med sit 5G-modem og en live-forbindelse; samt en standardkompatibel demonstration af interoperabilitet med implementering af Deutsche Telekom og Huawei.

Huawei

Huawei lavede en plask på showet og annoncerede sit 5G-chipset, Balong 5G01, som det hævder er det første kommercielle chipset, der opfylder standarden. Richard Yu, administrerende direktør for Huawei Consumer Business, sagde, at virksomheden sigter mod at lancere en 5G-telefon baseret på chipset i andet halvår af dette år.

Det lyder i det mindste som om det betyder, at Huawei muligvis er den første til at annoncere en telefon, da Qualcomm peger på slutningen af ​​dette år og første halvdel af 2019 for en stor udrulning.

Huawei sagde, at chippen kan ramme downloadhastigheder på 2, 3 Gbps, hvilket ville være meget hurtigere end den 1, 2 GHz teoretiske hastighed for de øverste gigabit LTE-chipsæt i dag, og lidt hurtigere end Qualcomms X24 LTE-modem, men ikke så hurtigt som hastighederne Qualcomm er lovende for X50 5G-modemet. Men Yu sagde tilsyneladende, at dette ville blive en intern chip, ikke licenseret til andre chipmakere, og det ville ikke overraske mig, hvis det oprindeligt var beregnet til at arbejde på netværk i Kina, da de kinesiske tjenesteudbydere giver de amerikanske dem et løb for hvem der først implementerer 5G.

Huawei er en af ​​de førende inden for netværksinfrastruktur, hvor den konkurrerer med firmaer som Ericsson og Nokia, selvom det effektivt er blevet lukket ud af dette marked i USA på grund af regerings bekymring over national sikkerhed.

Men firmaet har annonceret et antal 5G-infrastrukturprodukter, herunder en ende-til-ende portefølje fra kernenetværket til basebånd og små celler til "kunde-lokaludstyr" (CPE), i det væsentlige en enhed, der kan bringe 5G til et sted til sådanne ting som fast bredbåndsinternet eller tv-service.

Andre leverandører

Igen er der en række andre leverandører af at arbejde med 5G-produkter til en række markeder.

MediaTek, der fremstiller applikationsprocessorer og modemer, der bruges i mange mellemtelefoner og andre enheder, har en 5G baseband-løsning, og sagde, at den arbejdede med China Mobile for at fremskynde modenheden af ​​5G-chips og slutapparater med det mål at have felt test i 2018, foreløbig udrulning i 2019 og en kommerciel udrulning i 2020. Virksomheden har især fremhævet sit interoperabilitetsarbejde med Huawei og sit arbejde med LWA (LTE / Wi-Fi Link Aggregation).

Samsung har endnu ikke vist et modem til telefonlignende enheder, men leverer netværksløsningerne til Verizons faste trådløse adgang.

På infrastruktursiden fremhævede både Nokia og Ericsson ud over Huawei deres 5G-løsninger på Mobile World Congress.

Nokia har sit eget ReefShark-chipset designet til netværksinfrastruktur, der vil blive implementeret som en del af sin AirScale-platform, der starter i 3. kvartal. Nokias administrerende direktør Rajeev Suri siger, at dette kan forbedre cellesite-gennemstrømning med en faktor på tre, til op til 6 Tbps gennemstrømning og inkluderer sådanne ting som netværkskæring. Som alle de store infrastrukturudbydere arbejder det med et stort antal tjenesteudbydere på forskellige test, herunder T-Mobile og Sprints annoncerede 5G-udrullinger og en test med Verizon. Nokia annoncerede også for nylig, at det arbejdede med CEVA, der fremstiller signalbehandling og AI-processor IP på dets chips.

Suri talte om, hvordan der var et "hals- og halsløb" mellem USA og Kina for at se, hvem der først implementerer 5G på en stor måde, hvor Korea, Japan og de nordiske lande også konkurrerer.

Som de andre infrastrukturudbydere har Ericsson skabt en bred vifte af produkter. Ericssons CEO Börje Ekholm talte om virksomhedens mange 5G-projekter og sagde, at det første behov for 5G-udrullingen vil være at give kapacitet til forbedret mobilt bredbånd. Gennem 2023, sagde han, forventes datatrafik at stige en sammensat årlig vækstrate på 40 procent, hvilket fører til 8 gange mere trafik pr. Sted; hvilket kræver 5G mange steder. Han sagde også, at et websted, der er fuldt udviklet med 4G og 5G-kapacitet, vil levere mobildata til en tiendedel af omkostningerne ved et grundlæggende 4G-sted i dag. Ericsson samarbejder også med et stort antal partnere, og det arbejder også på T-Mobile og Sprint-rollouts.

Der er også et antal leverandører, der arbejder med chips med lav effekt, først til 4G og derefter som en del af 5G-standarden. For eksempel har Altair Semiconductor et nyt chipset kaldet 1250, der understøtter Cat-M og Narrowband IoT (NB-IoT). Det har annonceret med Sierra Wireless; og med Murata og STMicroelectronics til at oprette laveffektmoduler rettet mod IoT med ideen om at bruge meget mindre strøm, så ting som smarte målere kan arbejde i flere år på et batteri.

Kort sagt er der meget aktivitet i at levere den teknologi, der forbinder vores enheder til de kommende 5G-netværk. Vi vil sandsynligvis ikke se de første telefoner før i første halvdel af 2019, og de store udrullinger kan vente til 2020, men teknologien kommer tættere på startlinjen.