Moores lov 50 år og derover

I går var 50-årsdagen for Moore's Law. Jeg hørte først om Moore's Law under mit første besøg i Intel i de tidlige 1980'ere. Det var første gang jeg mødte Gordon Moore, der var administrerende direktør på det tidspunkt og allerede en legende i Silicon Valley, selvom det var pc'ens tidlige dage.

Som en ny industrianalytiker, der blev tildelt til at dække pc'er til kreative strategier, sluttede jeg mig et par journalister, der blev inviteret til Intel for at lære om dens nyeste chip, Intel 80286. Den var designet til brug i næste generation af IBM-pc'er og blev til sidst brugt i PC-kloner.

Som beskrevet af Intel hævder Moore's Law, at "antallet af transistorer på en chip fordobles omtrent hvert andet år. Som et resultat bliver skalaen mindre, og transistortallet stiger med jævne mellemrum for at give forbedringer i integreret kredsløbsfunktion og ydeevne, mens faldende omkostninger."

Til ære for denne weekends jubilæum kom Intel med nogle sjove fakta om Moore's Law.

• Hvis brændstofeffektiviteten blev forbedret i samme takt som Moore's Law, kunne du køre en bil hele dit liv på en enkelt tank.
• Rumprogrammet til at lande på månen kostede $ 25 milliarder. Hvis priserne faldt i takt med Moore's Law i dag, ville det program koste så meget som et lille privat fly.
• Sammenlignet med Intels første mikroprocessor leverer Intel 4004 i dag 14nm-processen 3.500 gange ydelsen til 90.000 gange effektiviteten og til 1/60.000 omkostningerne.

Moores lov har vist sig at være et vigtigt vejledende lys for tech-industrien. Faktisk kan man sige, at det ligger i centrum for innovativ design, da virksomheder, der skaber et produkt, har en tendens til at bruge Moore's Law som målet, når de opretter den næste version af deres produkter. Jeg har ofte hørt virksomheder i designfasen af ​​deres næste produktopbud Moore's Law. Det er målet for alle halvlederingeniører, da de i det mindste stræber efter at fordoble ydeevnen for hver næste gen-processor, de arbejder på.

Imidlertid har der i årevis været forslag om, at Moores lov rammer en mur. Fysikkens love antyder, at det ikke er muligt at forlænge Moore's lov for evigt. Sidste sommer, ved et arrangement på Intels kontor i Oregon, spurgte jeg Mark Bohr, en Intel Senior Fellow og direktør for Process Architecture and Integration hos Intel, og en af ​​de smarteste halvlederingeniører, jeg nogensinde har mødt, hvis han troede, at Moore's lov ville fortsæt med at herske langt ind i fremtiden.

"Gennem årtier har mange eksperter forudsagt afslutningen på Moore's Law. Indtil videre er alle bevist forkert. Jeg er overbevist om, at vi kan fortsætte Moore's Law i et andet årti, " sagde han. "Det har været sandt i mange år - vi har generelt temmelig klar synlighed omkring 10 år fremover. Der er bestemt fysiske begrænsninger, og det er sandt, at ingen eksponentiel fortsætter for evigt. Men i stedet for at ramme en mur, tror jeg, at Moores lov vil udvikle sig og justere. Ingeniører hos Intel og i vores branche har været bemærkelsesværdigt opfindsomme gennem årene med at finde måder omkring skalering af 'grænser'."

Jeg spurgte også Intel-formand Andy Bryant om Moore's Law, og han fortalte mig, at han let kunne se det bevæge sig i denne retning med sin 10nm-proces, Intels næste skift i fremstillingsprocesser samt 7nm og 4nm i løbet af de næste 10-12 år.

Gordon Moore er 86, pensioneret og bor på Hawaii. Det er virkelig dejligt at have en af ​​pionererne i den digitale tidsalder stadig med os og være i stand til at fejre 50-årsdagen for noget, der har tjent Intel og vores teknologiske verden trofast i et halvt årti.