Microsofts farlige, men nødvendige Android-apprute

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI

Microsoft laver en BlackBerry for at gemme Windows Phone.

Når jeg sætter det på den måde, lyder det ikke som en god ide, gør det ikke? Men efter fem års undladelse af at sætte markedet i brand står Microsoft over for det faktum, at mange appudviklere bare ikke har ressourcerne til at fokusere på mere end to platforme, hvis det er tilfældet.

Windows Phone (nu endnu en gang kaldet Windows Mobile) har lidt af et "app-gap" i årevis. Det er ikke platformens eneste problem. Manglen på flagskibshardware og luftfartsselskabers begravelse af Windows Phone i detailhandelen hjælper heller ikke. Men lad os holde os med apphistorien lige nu. Da jeg sidst i 2014 sammenlignede Windows-platformen med iOS, fandt jeg markant færre apps fra store tredjepartsudgivere som Activision, Rockstar, Glu, Adobe, Disney og Google end på enten Android- eller iOS-platforme. Det kommer ikke engang ind i små, kommende og kommende udviklere. Ja, der er normalt en app til Windows Phone, der gør det, du har brug for - men ofte er det ikke den, 90 procent af dine venner og kammerater bruger.

BlackBerry stod over for dette for et par år siden. Først lader Android-udviklere pakke deres apps til indsendelse til BlackBerry's butik. Derefter blev det klar over, at det var en for høj barriere og lige begyndt at inkludere Amazon Appstore på dens enheder. Det har ikke ført BlackBerry til strålende højder, men man kunne hævde, at det er en del af det, der i det mindste har holdt platformen i live.

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI

Selv to platforme har været for meget for nogle udviklere. Mange apps kommer til iOS først, fordi en nylig Digi-Capital-undersøgelse viste, at en iOS-bruger er 2, 5 Android-brugere værd for en udvikler. For nylig var der et stort brummer omkring to livestreamende apps, Meerkat og Periscope. Begge har været ude på iOS i et stykke tid nu. Hverken har en endelig Android-app, selvom Meerkat har en beta. Det handler bare om at prioritere udviklertid.

(Og før du siger det: Jeg er en Android-bruger det meste af tiden, så jeg synes det er virkelig frustrerende.)

Så i dag på Build-konferencen viser Microsoft, hvordan iOS- og Android-apps let kan kompileres til eller køres på dens platform, selvom de stadig skal indsendes til Microsofts butik. Det gør mig lidt trist, fordi et af de tiltalende aspekter ved Microsofts operativsystem var dets dristige, unikke grafiske design, hvor du skubber mellem paneler snarere end pop-down menuer.

Faren for porting

Én ting, jeg bemærkede, da Android-porte begyndte at vises på BlackBerry, var, at de ikke var perfekt tilpasset BlackBerry's UI. En oversvømmelse af direkte Android- og iOS-porte kan have det samme problem på Windows Phone: Du ender med at have en telefon med en brugergrænseflade på tværs af de "indfødte" apps og en dramatisk anden brugergrænseflade i tredjepartsapps. Det er ikke godt, og Microsoft er nødt til at tackle det.

Ja, jeg er sikker på, at Microsoft vil have kodere til at genbruge dele af deres Android- eller iOS-kode og gøre smukke, tilpassede Windows Mobile-apps ud af det, men jeg er ikke sikker på, at det er et realistisk mål. Hvis du giver folk en doven ud, er det sandsynligt, at de vil tage det. Men det er ikke som Microsoft har noget andet valg.

Det egentlige, smertefulde spørgsmål her er, om en tredje mobilplatform overhovedet er levedygtig. Det er svært at afsløre det spørgsmål fra Microsofts streng af pinlige fiaskoer ved at producere og sælge avanceret hardware i USA det sidste år. Succesen med Lumia 635 viser, at der bestemt er et efterspørgsel efter en tredje platform i den lave ende. Luftfartsselskaber har også sagt, at de gerne vil se en modvægt til Apple og Android, selvom luftfartsselskaberne faktisk har brug for at lægge deres penge, hvor deres mund er, og ikke gøre ting som AT & T's prissabsabotage af Lumia 830.

Så ja, hvad med de telefoner, Microsoft?

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI