Meeker: internetvæksten bremser, efterhånden som techs ansvar vokser

I sin årsrapport om internettrend på denne uges kodekonference i Rancho Palos Verdes, Californien, behandlede Kleiner Perkins generelle partner Mary Meeker størrelsen på internetmarkedet, den øgede konkurrence fra kinesiske virksomheder og privatliv og regulering, især med hensyn til problemerne Facebook har stået for sent.

Men jeg var mest interesseret i, hvordan hun taklede fremtidens arbejde, og teknologivirksomheder og ledere med det sociale ansvar nu har.

Meeker observerede, at væksten i de fleste områder er langsommere, med smartphone-brugervæksten flad sidste år for første gang, og antallet af internetbrugere steg kun 7 procent i 2017 sammenlignet med 12 procent i det foregående år. Der er nu 3, 6 milliarder globale internetbrugere, og Meeker bemærkede, at "når du kommer til 50 procent penetration, bliver ny vækst meget sværere at finde."

Folk øger dog stadig den tid, de bruger online. Amerikanske voksne brugte 5, 9 timer om dagen på digitale medier i 2017, en stigning på 4 procent fra 5, 6 timer året før, selvom hun bemærkede, at dette omfattede en masse multitasking. Cirka 3, 3 af disse timer blev brugt på mobil, hvilket er ansvarlig for den samlede vækst i forbrug af digitale medier.

Hun erkendte, at der er reelle spørgsmål om, hvor meget brug er for meget, men sagde, at "vores opfattelse er, at det afhænger af, hvordan tiden bruges. En af de ting, jeg føler virkelig stærkt ved, er, at der er en masse innovation og der er meget af konkurrence."

Meeker brugte en god del af sin tid på at tale om, hvordan tech-virksomheder som Facebook står over for et "privatlivsparadoks", som hun karakteriserede som fanget mellem at bruge data til at give bedre forbrugeroplevelser og ikke krænke forbrugernes privatliv. Hun sagde, at "med personalisering forbedrer data engagement i oplevelser og skaber vækst og kontrol", hvor internetbrugerne øger tiden på tjenester baseret på den stigende værdi af disse tjenester, et resultat af personalisering. På den anden side skal regulatorer sikre, at data ikke bruges forkert.

På Facebook - og andre - sagde hun, at "det er vigtigt at klare sig med utilsigtede konsekvenser. Det er også uansvarligt at stoppe innovation og fremskridt, især i en verden, hvor der er mange lande, der gør forskellige ting."

Meeker talte også om, hvordan tech-virksomheder nu tegner sig for 25 procent af den amerikanske markedskapitalisering, og er de fem største og seks af de 15 øverste virksomheder med hensyn til virksomhedernes F&U og kapitaludgifter.

Efter dette diskuterede hun Kina og bemærkede, at USA af verdens 20 største internetfirmaer efter markedsværdi tegner sig for 11 og Kina for ni. For fem år siden lavede ni amerikanske virksomheder listen, mens kun to kinesiske virksomheder ville have gjort det. Hun drøftede især konkurrencen mellem USA og Kina om føringen inden for kunstig intelligens.

På den fortsatte vækst i e-handel, som Meeker sagde var op med 16 procent i 2017, påpegede hun, at Amazon tager en endnu større andel på 28 procent. Igen fokuserede hun lidt på Kina, specifikt på Alibabas skub i "Ny detailhandel", der kombinerede en handelsplatform, logistik og betalinger.

Et andet emne var sundhedsvæsenet, og her spekulerede Meeker på, om "med forbrugere af sundhedsvæsenet og stigende datatilgængelighed, kan vi endelig være i centrum af at reducere forbrugernes sundhedsudgifter? Jeg håber bestemt."

Jeg var interesseret i hende, hvordan hun arbejder hurtigt på at ændre sig. Hun talte om, hvordan forstyrrelse af teknologi ikke er nyt, og hvordan bekymring for, at teknologi vil fjerne job ebbs og strømme.

Meeker bemærkede, at historisk set har nye teknologier både skabt og fordrevet arbejdspladser, og hun syntes at tro, at nye job fortsat vil blive skabt.

Men hun advarede, jobforventningerne udvikler sig med en ny vægt på fleksibilitet og med flere mennesker end nogensinde der arbejder på efterspørgsel. Hun sagde, at der nu var 5, 4 millioner platforme-on-demand-medarbejdere i USA, hvilket antages at vokse med 23 procent i år, hvor de fleste søger ekstra indkomst og fleksibilitet.

"Teknologi gør freelance-arbejde og andre former for arbejde lettere at finde, " sagde hun og bemærkede, at freelance-arbejde vokser tre gange hurtigere end væksten i den samlede arbejdsstyrke, og peger på steder som Etsy og Upwork samt Uber.

Meeker drøftede, hvordan "livslang læring" er en afgørende drivkraft for økonomisk vækst i det udviklende arbejdsmiljø. Hun sagde, at værktøjerne bliver bedre, og bemærkede, at Coursera har 33 millioner elever, en stigning på 30 procent år for år, og at YouTube har mere end en milliard visninger af daglige læringsvideoer. Hun sagde, at 77 procent af AT & T's arbejdsstyrke aktivt beskæftiger sig med omskoling, mest af det webbaseret.

Afslutningsvis sagde Meeker, at vi "lever i en periode med hidtil uset forandring og en hidtil uset mulighed", men mindede publikum om, at der med dette kommer et "hidtil uset behov for ansvar."