Hvor hurtigt indtil biler 'snakker' med hinanden?

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI

Sidste april blev jeg inviteret til at deltage i en FutureCast-begivenhed på AT&T Foundry i Palo Alto, Californien, der fokuserede på transport, og samtalen drejede sig om, hvordan teknologi er klar til at forstyrre bilindustrien. En af moderatorerne nævnte tidligt om, at hvad der er behov for, er et "regeringsmåne-skud" for at fremskynde kommunikation mellem køretøj og køretøj, så biler kunne kommunikere med hinanden for at undgå ulykker, øge trafikflowet og reducere emissionerne.

Den generelle konsensus blandt Silicon Valley-tilskuerne, der var til stede, var, at dette aldrig ville ske. Så jeg rørede op for at påpege, at det allerede foregik, og at regeringen var midt i at gennemføre en 3.000-køretøjs tilsluttet bilfeltforsøg i Ann Arbor, Michigan. På baggrund af manglen på et hurtigt svar fra en gruppe, der normalt er ivrig efter at kommentere kameraet, begrundede jeg, at den tilstedeværende tech intelligentsia ikke var opmærksom på National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA) massive Safety Pilot "model implementering" -program, der havde startede i august 2012.

Nu, hvor Safety Pilot-programmet er afsluttet, meddelte foderet i denne uge, at de ønsker at komme videre med at bruge teknologi til at få biler til at "tale" med hinanden. NHTSA sagde, at det afslutter data, der er trukket fra feltforsøget, og planlægger snart at offentliggøre en rapport om agenturets resultater. Men den store (hvis stort set forventede) nyhed er, at NHTSA vil "begynde at arbejde på et lovgivningsmæssigt forslag, der kræver V2V-enheder i nye køretøjer i et kommende år, " siger agenturet i en erklæring.

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI

For det første en hurtig grunning på V2V-teknologien, som den føderale regering ønsker at give mandat til alle nye køretøjer. Det inkluderer en lille transponder, der sender et signal via et Wi-Fi-lignende netværk ved hjælp af en teknologi kaldet Dedicated Short Range Communication (DSRC), hvilket giver biler mulighed for at kommunikere og undgå ulykker. For eksempel, hvis en bil ikke stopper for et rødt lys, eller hvis der er et stoppet køretøj foran, får chauffører i nærheden hørbare og visuelle advarsler. I modsætning til "førerassistent" -systemer, som f.eks. Bane-afgang og forebyggelse af kollision, tager V2V-teknologien ikke kontrol over bilen for at undgå en ulykke.

Transportsekretær Anthony Foxx sagde i en erklæring relateret til NHTSA-meddelelsen, at "potentialet i denne teknologi er absolut enormt" og kan "hjælpe chauffører med at undgå 70 til 80 procent af styrt." Og selvom bilfirmaer næsten som regel reflekteres imod regulering, der kan tilføje omkostninger til køretøjer, arbejder næsten enhver bilproducent allerede på en eller anden form for V2V-teknologi. Derudover har flere tyske bilproducenter og megaproducent Continental samarbejdet om et pilotprogram, der kombinerer V2V med køretøj til infrastruktur (V2I) -kommunikation, så biler også kan tale med trafiksignaler og andre vejhjælpemidler.

Men selvom teknologien er blevet bevist i 3.000-plus køretøjer - inklusive busser, lastbiler og endda motorcykler ud over biler - i NHTSAs årlange modeludbredelse, rejser andre problemer såsom prisfastsættelse, privatliv og evnen til at sætte ældre biler op bekymringer. "Hvad der stadig skal adresseres, er sikkerhed og privatlivets fred sammen med forbrugernes accept, overkommelige priser, opnåelse af den kritiske masse for at muliggøre 'netværkseffekt' og etablering af de nødvendige juridiske og lovgivningsmæssige rammer, " sagde handelsgruppen Alliance of Automobile Manufacturers i en erklæring.

Men vi er muligvis ikke nødt til at vente på, at forordninger tager en lang og svingete rute gennem regeringens haller, før biler kan tale med hinanden eller fodgængere på vejen. Og spørgsmålene om privatlivets fred, markedsindtrængning, omkostninger og rammer kritisk masse kan udvikle sig så hurtigt som de har med smartphones.

I 2011 viste General Motors et prototype V2V-system, der ikke kun brugte en DSRC-transponder, men også en smartphone-app til at advare chauffører såvel som fodgængere og cyklister om hinandens tilstedeværelse på vejen. Honda og Qualcomm har også udviklet et system, der tilføjer DSRC-teknologi til en smartphone for at advare biler til fodgængere i nærheden. Og GM har vist et system, der bruger en teknologi kaldet Wi-Fi Direct, der kan føjes til en smartphone-app, så chauffører kan registrere fodgængere i nærheden.

Det er måske noget, som jeg også burde have nævnt for publikum ved FutureCast-arrangementet, så vi ikke skulle vente til endda et regeringsmåneskud for at løse V2V-problemer. Og Silicon Valley kunne også hjælpe med at få biler til at tale.

VIS ALLE BILLEDER I GALLERI