Det nyttige værktøj nc lovgivere vil måske ikke have dig til at vide om | william fenton

Forestil dig, at hvis øget regerings gennemsigtighed ikke var en kæledyrsårsag for aktivister, men en del af universitetsuddannelsen. På Reese News Lab i UNC School of Media and Journalism har studerende oprettet Capitol Hound, et søgbart lydindeks til North Carolina Generalforsamling.

Ved at udfordre studerende til at lære ved at gøre, gør Reese News Lab dem i stand til at få praktisk erfaring inden for deres felt og tjene lokale journalister med et nyttigt nyt rapporteringsværktøj. Andre programmer burde overveje at efterligne Labs konstruktivistiske tilgang til læring.

Fra udfordring til problem

Capitol Hound kom ud af en udfordring. John Clark , administrerende direktør for Reese News Lab, udfordrede sine studerende til at finde en måde at øge gennemsigtigheden i statens regering. De studerende identificerede et problem: Selvom North Carolina's lovgivninger streamer sessioner online, registrerer kun Parlamentet sessioner, som ikke er transkriberet eller søgbart. Resultatet er, at journalister kæmper for at skelne, hvem der sagde hvad uden at lytte til møder live eller sidde i timers optagelser, når nævnte optagelser er tilgængelige.

For at løse dette problem udviklede studerende ved Reese News Lab en service, der giver besøgende mulighed for at læse mødetranskriptioner, søge efter nøgleord, dato eller lovgiver eller oprette advarsler for at underrette dem, når et nøgleord opstår på et møde. For kun lovgivningsmødet i 2015 har Capitol Hound transkriptioner i mere end 360 timers møder. Da jeg talte med Clark, vurderede han, at service har fanget mere end 60 procent af alle møder og høringer med nøjagtighed nord for 85 procent - imponerende statistik for et studerende, der er kørt under tre år gammel.

Transkriptionsproces

Studerende begyndte med at bruge Amazon Mechanical Turk til transkriptioner. Fordi det giver brugerne mulighed for at skaffe gentagne opgaver, har Mechanical Turk opnået fordel ved, at akademikere udfører engangsopgaver på fleksible tidsrammer. For at holde trit med mængden af ​​lovgivningsmæssige sessioner havde studerende brug for en enklere måde at styre transkriptionsprocessen på.

Sidste år migrerede de til CloudFactory's SpeakerText. I en alder af algoritmer er SpeakerText trodsigt menneskelig og stoler på en enorm arbejdsstyrke af skriftlærde. Tjenesten garanterer mellem 95-99 procent transkriptionsnøjagtighed (afhængigt af planen) ved at opdele optagelser i trin på 10 sekunder, sende dem til skriftkloge og splitte transkriptioner sammen. Damian Rochman, leder af SpeakerText, forklarede, at virksomheden samarbejder med mange universiteter, der opgraderer onlineundervisningsforelæsninger for at imødekomme tilgængelighedskrav. For Reese News Lab, som havde brug for transkriptioner med tidsstempler i et proprietært format, forenklede SpeakerText projektstyring ved at give studerende et enkelt kontaktpunkt.

Næste skridt

Capitol Hound transkriberer i øjeblikket lovgivningsmæssig aktivitet i begge North Carolina-afdelinger, presseværelset og fem udvalgslokaler. Det er ingen lille bedrift, især da der ikke eksisterede noget sådant værktøj før 2013. Clark udtrykte alligevel håb om, at de med en partner i en anden stat snart kunne gengive tjenesten andetsteds.

Jeg vil gerne se, at Labs først udvider adgangen i North Carolina. Capitol Hound opkræver i øjeblikket $ 850 for et abonnement. (Du læste det rigtigt.) Mens et tilskud fra C. Felix Harvey Award for institutionelle prioriteter har gjort det muligt for dem at tilbyde lokale nyhedssteder gratis adgang til lovgivningsmødet i 2015, er jeg ivrig efter at se Capitol Hound omfatte en freemium-model, gennem hvilken besøgende kan søge gratis offentlige poster og betale for bekvemmeligheden af ​​alarmer.

Et værktøj og en provokation

Ved prissætning af betænkeligheder modellerer Reese News Lab et effektivt konstruktivistisk læseplan. Lab rekrutterer studerende fra hele UNC og fungerer som et mødested for praktisk læring. Studerende præsenteres for praktiske udfordringer ( f.eks. "Hvordan kan vi skabe større gennemsigtighed i NC-regeringen?") Og opdelt i grupper på tre eller fire. De skal lære at arbejde sammen for at håndtere misforståelser og håndværk levedygtige projekter. Af 15 eller flere præsenterede ideer kan måske en eller to gå videre til "beta" -stadiet. Udvælgelsesprocessen kræver, at de studerende forudser problemer, inden de bygger og vedligeholder et projekt, der kan vare i årevis. (Andre Labs-projekter inkluderer Kinethics og LegalStats.)

For Capitol Hound har 20 forskellige studerende bidraget til projektet siden 2013. I denne forstand er Capitol House ikke kun et nyttigt værktøj til regeringens gennemsigtighed; det er en pædagogisk provokation, der ikke let kunne gengives uden et stort åbent projekt.