Gartner-symposium 2015: erfaringer

Efter at have tilbragt sidste uge på Gartner-symposiet i Orlando, tænkte jeg, at jeg ville bruge lidt tid på at reflektere over de store trends der.

Det mest indlysende var, at Gartner, som repræsenteret i hovedtaler og større sessioner, ser ud til at være lidt mere fremadskuende, end det har været i de sidste par år. Den grundlæggende Gartner-formulering af "Nexus of powers" - lyd, mobil, social og informationstendenser - har stort set spillet, og begrebet digital forretning er også temmelig mainstream. Så jeg blev fascineret af dette års vægt på den "algoritmiske forretning", og hvordan algoritmer, der spænder fra algoritmisk handel på Wall Street til intelligente agenter på vores smartphones til intelligens, der er indbygget i de webservices, vi bruger, nu begynder at definere, hvordan forretningen fungerer.

Dette er ikke en ny idé, men det fik en meget mere fremtrædende plads i årets samling af Gartners CIO og senior IT-udøvende klienter. Dette var i fokus for hovedpunkterne og spillede også en stor rolle i Gartners liste over de topstrategiske tendenser og dens forudsigelser.

Naturligvis forblev der en stor vægt på digital forretning, og dette syntes at være øverste af sindet for mange af de CIO'er, jeg talte med på konferencen. Gartners undersøgelser viser, at teknologi er en meget højere prioritet for administrerende direktører, end den nogensinde har været før. Det overraskede mig ikke - det ser ud til, at næsten enhver virksomhed vil have en slags digital strategi, og de nylige højprofilerede hacks har vist, at sikkerhedsrisici kan have stor virkning på virksomheden.

På nogle måder har den nye vægt på teknologi muligvis fremhævet CIO'er og gjort det muligt for dem at fokusere mere på fremtidsrettet teknologi. Men jeg talte med en række CIO'er, der sagde, at de har fået til opgave at bringe deres organisationers teknologi ind i den moderne tid, efter år med stort set mindre ændringer. Generelt ser disse mennesker ikke på at bruge avancerede teknologier, men snarere bare tilpasse sig de ændringer i programmeringsformer, sky og mobil, som andre organisationer har brugt de sidste par år. De tre mest almindelige fokusområder for de CIO'er, jeg talte med, var sikkerhed, sky og dataanalyse, men selvfølgelig hørte jeg også folk tale om Internet of Things og bare det grundlæggende for at få deres operationer til at fungere godt.

IT-drift

IT-operationer lyder måske dagligdags, men det er stadig et enormt vigtigt emne. I Gartner VP David Cappuccios årlige liste over de bedste tendenser, der påvirker IT-driften, fokuserede han på, hvordan efterspørgslen efter nonstop computing, teknologi i næsten enhver forretningsenhed og edge computing ændrede forventningerne til IT. Han understregede behovet for, at it-medarbejdere begynder at tænke anderledes, når vi går ind i en verden, hvor teknologi er distribueret over en organisation, potentielt på alle mulige "ting" i stedet for bare på enheder, som IT administrerer.

De teknologier, han fokuserede på, omfattede "virksomhedsdefinerede datacentre" (som andre har kaldt softwaredefinerede datacentre); integrerede systemer; open source hardware; og IT-servicekontinuitet, hvor han diskuterede ved hjælp af lokaliserings- og netværksmuligheder til at implementere nye applikationstopologier som en del af en bredere katastrofegenopretning og forretningskontinuitetsstrategi.

Sikkerhed

Sikkerhed er en stor bekymring, og der var masser af sessioner omkring det, der startede med en industri-keynote fra Brian Krebs, hvor han understregede, at de fleste virksomheder ikke tager mange af de enkle skridt, de kunne for at være mere sikre, såsom at gennemgå logfiler.

I en anden session havde Gartner-kollega Tom Scholtz en ganske anderledes overtagelse af de fremgangsmåder, virksomheder burde tage for sikkerhed. Han sagde, at de gamle ortodokser omkring sikkerhed ikke fungerer mere. Teorien har været, at forebyggelse er bedre end en kur; men han forudsagde, at i 2020 vil 60 procent af virksomhedens sikkerhedsbudgetter blive afsat til hurtig afsløring og reaktion, op fra mindre end 10 procent i 2012. Vi betragter mennesker som det svageste led i sikkerhed, men han sagde, at de kan være de stærkeste, smarteste agenter. Han understregede behovet for at uddanne folk om deres rettigheder og ansvar og skabte "folk-centreret sikkerhed." Og han sagde, at vi bevæger os fra en "standard til at nægte" holdning til en "standard for at tillade" en. Det er en stor ændring.

ITExpo-delen af ​​showet havde masser af sikkerhedsleverandører med tilbud fra firewalls til biometriske adgangskoderudskiftninger. Dette er helt klart et område, der får meget opmærksomhed.

Sky

Cloud computing er gået fra at være en mulighed til standard for mange nye applikationer. Sky-leverandører på showet talte alle om nye produkter, og de fleste talte om at få flere erhvervskunder på deres platforme, som om sky-konceptet allerede var helt accepteret.

Men selvom mange virksomheder har brugt skyen til nogle arbejdsbelastninger, begyndte mange af de deltagere, jeg talte med, lige at omfavne skyen, eller brugte den kun til en eller to specialiserede SaaS-applikationer (såsom Salesforce CRM).

Et antal sessioner behandlede den virkelighed. I en session om skyscenariet sagde Gartner Fellow Daryl Plummer, at tippepunktet for sky er ankommet, hvor de fleste virksomheder nu ser sky som den primære mulighed, hvilket skaber enorm vækst i de offentlige skyudgifter over de nye par år. Men han var klar over, at sky ikke altid er den bedste løsning, og sagde, at han forventede, at mellemstore og store virksomheder kun sjældent ville være "sky-only". Han foreslog en hybridstrategi, hvor både interne it- og cloud-løsninger var afbalancerede. Til cloud-valg sagde Plummer, at virksomheder skulle prøve at starte med et offentligt sky-koncept og derefter tilbage til private sky-løsninger, hvis offentlige løsninger ikke imødekommer deres behov.

I en session om praktisk cloud computing bemærkede Gartner Fellow David Cearley, at i dag nogle virksomheder tænker sky først, og at sky for de fleste virksomheder i det mindste er en mulighed.

Han sagde, at der ikke var nogen absolutte svar, og som Plummer foreslog mange virksomheder hverken hverken sky eller ingen sky, men i stedet ville anvende en hybrid tilgang. Cearley bemærkede, at cloud computing ikke primært handler om at spare penge, og at nogle organisationer har fundet, at det ofte koster mere at gå til skyen. I stedet er de store fordele frihed og øjeblikkelig tilfredsstillelse, så du kan løbe op eller ned i virksomheder eller applikationer. Mere praktisk sagde han, at virksomheder er nødt til at udvikle deres egne skyarkitekter (hver formel eller uformel), måling, beredskabsplaner og exit-strategier.

Han sagde, at virksomheder burde forstå, at du ikke bare kan "løfte og skifte" de fleste applikationer til skyen; de skal opdateres og ofte refaktorificeres eller redesignes for at fungere bedst i skymodellen. Han opfordrede virksomhederne til at tage et realistisk syn på skyrisici og foreslog, at mange it-organisationer ender med at fungere som mæglere af de cloud-tjenester, deres virksomheder bruger.

Mobil

En ting jeg blev overrasket over var hvor lidt jeg hørte om mobilitet. Det var for kun få år siden, at tablets, smartphones og mobile applikationer var et stort diskussionspunkt. Men selvom mobile enheder er gennemgribende i virksomheden og stadig er en del af "kræfterne", var der relativt lidt diskussion af mobile applikationer, og relativt få af de CIO'er, jeg talte med, nævnte det undtagen i forbindelse med skybaserede SaaS-applikationer.

Der var masser af leverandører af enterprise mobile management software på showgulvene, skønt det ikke virkede lige så fremtrædende i de forgangne ​​år. Jeg så en stor vægt på mobilsikkerhed med masser af vægt på sikker fildeling og lignende aktiviteter fra virksomheder som BlackBerry.

En MobileIron-direktør, jeg talte med, forklarede, at selvom de største virksomheder ofte har oprettet masser af mobilapplikationer, bruger de fleste mellemstore til store størrelser bare enkle applikationer (skønt han sagde, at over halvdelen af ​​sine kunder nu bruger firmaets enterprise app-butik). Men han vurderede, at kun 10-15 procent af virksomhederne i alt har taget i gang transformerende mobilapps-strategier og flyttet vigtige forretningsprocesser ud over e-mail til den mobile enhed. Dette kræver et reelt skub fra virksomheden og omkonstruktion af den underliggende arbejdsproces, sagde han. Alt i alt sagde han, at det er som Internettet i 2000, hvor mange virksomheder havde et websted, men ikke rigtig udviklede webstrategier før år senere.

Noget af dette kan have at gøre med værktøjerne til at få adgang til data såvel som med dem til at skrive mobile applikationer selv. For eksempel annoncerede Samsung og Red Hat et partnerskab for at linke Red Hat's mobile udviklingsplatform, som giver adgang til data med Samsungs enheder og Knox sikkerhedsinfrastruktur.

Internet of Things

Der var selvfølgelig megen diskussion om "tingenes internet." Chet Geschickter og Jeff Vining holdt et foredrag om IoT og forudsagde, at der vil være 25 milliarder tilsluttede ting inden 2020. De sagde, at virksomheder er nødt til at forberede sig på en "dataflugt" fra IoT-enheder og sagde, at de skulle investere i en big data-infrastruktur og avanceret analyse.

Data og Analytics

Det sandsynligvis det største tema blandt leverandørerne på showet var data og analyse. Dette kom til udtryk både i interviews med IBM's CEO Ginni Rometty og GE CEO CEO Jeffrey Immelt og i et showgulv fyldt med alle slags produkter, der sigter mod at lagre og analysere data.

Gartner har længe beskrevet "big data" som defineret af tre vektorer - volumen, hastighed og variation. Hvad der syntes klart at tale med IT-ledere på showet var, at selvom mange af dem havde flere data, end de gjorde for et par år siden, er det for de fleste ikke en overvældende mængde i en verden med relativt hurtige forbindelser og store harddiske og opbevaring arrays. I stedet er det variation - håndtering af data fra mange forskellige kilder, i mange forskellige formater - der synes at være den store udfordring for typiske organisationer.

Ikke overraskende var showet fyldt med alle slags produkter, der havde til formål at lagre og analysere data, med datavisualiseringsfirmaer som Tableau i kabiner i nærheden af ​​leverandører af nye former for opbevaring og analyse, såsom Cloudera og MemSQL.

Gartners Cindi Howson viste Gartners spektrum af, hvordan analyser spænder fra at se på, hvad der skete, hvorfor det skete med at forudsige, hvad der vil ske, og gøre ting som et resultat. Tendenser, hun drøftede, inkluderer en stigning i værktøjer til "dataopdagelse", en flytning af forretningsinformation til skyen, databaser i hukommelsen og stream-behandling i realtid eller kompleks begivenhedsbehandling samt avanceret analyse.

Jeg var interesseret i en præsentation om forstyrrelse af smart maskine fra Gartner VP Tom Austin, hvor han drøftede nogle af de nye applikationer, lige fra førerløse køretøjer til sprogoversættelse. Han bemærkede, at sådanne applikationer ikke simulerer menneskelig adfærd og ikke er generelle intelligente maskiner, men at de lærer og genererer nye resultater. Disse applikationer bruger en række teknikker, såsom dyb læring af neurale netværk og naturlig sprogbehandling.

I betragtning af al diskussionen om avanceret analyse var det ikke overraskende, at udstillingsgulvet havde en række eksempler, herunder IBM's Watson Analytics og Microsofts Cortana Analytics. Men jeg blev også fascineret af et par virksomheder, der ikke er så godt kendt. BeyondCore tilbyder en interessant pakke, der tager et sæt data og ser efter trends, der leverer datavisualisering og naturlig sprogtekst, der identificerer de mest interessante tendenser og sammenhænge og giver anbefalinger. IPsoft har en kundeserviceagent kaldet Amelia, der kan fungere som en selvbetjeningsagent til håndtering af typiske interaktioner med kunder, herunder at finde information i flere databaser. Det er en interessant idé, og jeg kan helt sikkert forestille mig, at en sådan agent håndterer de lette opgaver og arbejder sammen med rigtige mennesker på de mere komplekse.

Med al vægt på algoritmer, tog Gartners Ray Valdes en mere skeptisk rolle i en "maverick" -session kaldet "Algos Gone Wild: The Coming Apocalypse - When Machine Intelligence er både for lidt og for meget." Han henviste til undersøgelser, der viser, hvordan Facebooks nyhedsfeedsalgoritme kan svinge brugernes humør, og hvordan Googles søgerealgoritme kan svinge valg. Han citerede også tilfælde, hvor algoritmer førte til uønskede resultater, herunder et enormt handelstab hos et finansielt firma og den nyere emissionstestskandale hos Volkswagen.

Han bemærkede, at neurale netværk, der lærer, er her, og sagde, at det næste skridt ud over dette ville være rekursiv selvforbedring. "Er vi kun en algoritmeændring væk fra et kvalitativt spring?" spurgte han. Han sagde, at overgangen fra smalle til generelle kunstige intelligenser stadig var en stor barriere, men bemærkede, hvordan nogle mennesker - især Stephen Hawking, Bill Gates og Elon Musk - advarer om en eksistentiel trussel fra smarte maskiner. Han sagde, at det var uundgåeligt, at smarte maskiner såsom robotvagter, semi-autonome våben og droner ville have nogle fejl, og sagde, at disse ville være alvorlige og tragiske, men ikke apokalyptiske.

”Det vil ikke nødvendigvis afslutte alt menneskeliv, ” sagde han, hvilket ikke fik mig til at føle mig bedre. Han var mere bekymret for fejl og utilsigtede konsekvenser - temaet i et tankeeksperiment fra 2003 om en maskine designet til at fremstille papirclips, der kommer ud af kontrol - og sagde, at det ikke var for tidligt at tænke over, hvad der sker, når ting går galt.

Det er meget at tænke på - og selvom jeg ikke rigtig er bekymret for den "algoritmiske økonomi" endnu, er jeg fascineret af den hurtige vækst i maskinlæring og begrebet kognitiv computing. Det er bestemt forskelligt fra de emner, vi i IT har fokuseret på i de sidste par år og viser betydningen af ​​teknologi i alle mulige forretninger i de kommende år.