Fra gm til slack: indpakning af kodekonferencen

Når jeg tænker tilbage på sidste uges kodekonference, var en del af det, der imponerede mig, hvor hurtigt nogle af de nye virksomheder skalerer, og hvordan de større, mere etablerede virksomheder er nødt til at reagere. Blandt talerne var de fra flere nye virksomheder, der vokser utroligt hurtigt inklusive Airbnb, Xiaomi, Slack, Stripe og Houzz; og et par ældre virksomheder, der prøver at tilpasse sig den skiftende verden, herunder General Motors, Sprint og Target.

Airbnb: Sigtet efter "transformationelle oplevelser

En af de mere interessante diskussioner var med Airbnb-medstifter og administrerende direktør Brian Chesky, der sagde, at natten til hans tale (en forårsdag) ville en halv million mennesker bo i værelser arrangeret af Airbnb. Om sommeren vil dette være 800.000 mennesker om natten. Han bemærkede, at virksomheden nu opererede i 34.000 byer i 191 lande.

På spørgsmål fra konferencemedværten Kara Swisher om, hvordan al væksten passer ind i den eksisterende regulering, bemærkede Chesky de problemer, som virksomheden har stået over for, idet han sagde, at i det 20. århundrede oprettede de fleste steder et sæt love for mennesker og et andet for erhvervslivet. I stedet, sagde han, skulle vi overveje en tredje kategori - personen som forretning. ”Vi skaber økonomiske muligheder for tusinder af mennesker, ” sagde han og bemærkede, at det nogle steder allerede er eksplicit lovligt for folk at dele et hjem. På de fleste steder er det "ikke et spørgsmål om, men hvordan og hvornår."

”Det store problem med byer er, at folk er bange for, hvad de ikke forstår, ” sagde Chesky og bemærkede, at hver by har forskellige forventninger. Nogle lande har nationale love, bemærkede han, men sagde i USA, at regulering af boliger foretages by-for-by-basis, ikke engang på statsniveau. Den sværeste by, sagde han, er New York, hvor by- og statslige regler skal ændres. Men generelt sagde han, at han forstod, at "at blive reguleret er at blive anerkendt."

Generelt, sagde han, hotelkæderne ikke kæmper for Airbnb, og bemærker, at hotelbelægningen er den højeste, de har været i 20 år.

Han sagde, at 40 procent af rejsen i dag involverer at blive hos venner og familie, så han så Airbnb mere som en "kategori-skaber" end at konkurrere med noget eksisterende firma. Nogle klager er kommet fra mindre hoteller, men generelt sagde han, at hans kunder kan lide at bo i hjem og "unikke et i en slags" rum.

Ser fremad, sagde han, "vi er et gæstefirma. Han kan se webstedet udvide sig til at omfatte andre former for rejser og oplevelser, der dækker turen 'end-to-end oplevelse." Men han sagde, at virksomheden ikke kiggede ved at sælge flyvninger, men mere "transformationelle oplevelser."

Sprint CEO: Behov for at forbedre netværket

”Patienten er stabil nu, ” sagde Marcelo Claure, den nye administrerende direktør for Sprint, om sit firma, men det kan stadig være sundere. Da han tiltrådte firmaet, mistede det 700.000 kunder hvert kvartal, men siden ændrede prisplaner vokser det nu og tilføjede 1, 2 millioner kunder i første kvartal. Det har nu 56 millioner kunder, sagde han; Virksomheden har "en lang vej foran os", men har stadig brug for at fejre sine gevinster.

Naturligvis er den største bekymring netværkets kvalitet (Sprint-dækning på konferencens placering var dårlig.) Han erkendte, at Sprint ville have foretrukket at fusionere med T-Mobile, men FCC ville ikke tillade det. Som et resultat sagde han, at Sprint i stedet forpligtede sig til at forbedre sit eget netværk. Han bemærkede, at Sprint har det største spektrum af enhver luftfartsselskab, og med hjælp fra store aktionær Softbank var forpligtet til at investere de penge, der var nødvendige for at opbygge netværket. En forskel, sagde Claure, var, at virksomheden ønsker at designe et andet netværk ved hjælp af big data til at hjælpe med at beslutte, hvor de skal bygge, og analyser, der lader det vide kundens oplevelse på hvert sted.

Spurgt om de ubegrænsede dataplaner, som Sprint var kendt for, sagde han, at "ubegrænset er ikke for evigt", og at disse planer ikke kunne fortsætte, medmindre omkostningerne ved brugerforbindelser var mindre end virksomhedens indtægter. Men for nu, sagde han, "det fungerer ganske godt."

Han talte også om forskellige slags kontrakter, og bemærkede for eksempel, at virksomheder som Apple og Samsung producerer en ny telefon hvert år, men de fleste har en to-årskontrakt. Som et resultat, sagde han, er halvdelen af ​​menneskerne frustrerede, så Sprint overvejer, hvad de skal gøre ved det.

Selv om det at være en transportør er centralt for netværkets identitet, gjorde han et poeng af, at Sprint også har andre aktiver, såsom fakturering, finansiering og et netværk på 5.000 butikker. Han sagde, at virksomheden vil samarbejde med Silicon Valley-virksomheder for at hjælpe dem med at bringe deres produkter på markedet, og sagde, at vi skulle "tænke på Sprint som en mobil digital platform, der gør det muligt for innovation at gå til vores kunder."

Xiaomi vil være i USA, men kun tilbehør

Xiaomi vil gerne bringe sine mobiltelefoner til det amerikanske marked, men har i øjeblikket ikke en aktiv proces til at gøre det, sagde Hugo Barra fra Xiaomi. Han bemærkede, at USA er meget forskellig fra andre markeder, til dels fordi det ikke er prissensitivt, hovedsageligt på grund af transporttilskud; og på grund af behovet for at have operatøraftaler på plads. Derudover sagde han, at telefonerne ville have brug for amerikanske specifikke RF-antenner, og virksomheden bliver nødt til at gøre mere markedsføring i USA Som et mellemliggende trin åbner virksomheden en version af Mi.com, dens online butik, med nogle godt pris tilbehør, inklusive 79, 99 $ hovedtelefoner, en powerbank og miBand fitness og sleep tracker, med en selfie-stick, der kommer senere.

Det, jeg fandt mest interessant ved interviewet med Barra, er, hvordan virksomheden ikke tænker på sig selv som et telefonselskab, men snarere som et internetfirma. Han bemærkede, at al Xiaomis markedsføring og næsten alt dets salg er online; og det har sit forhold til sine brugere eller "fans" via sociale medier. I alt, sagde Barra, var Xiaomi det tredje største e-handelswebsted i Kina.

Selvom virksomheden er kendt for sin "flash-salg" -model for at sælge telefoner, sagde han, hvad der definerer virksomheden er dens tilgang til samfundet. Barra sagde, at virksomhedens brugerforum har over 40 millioner medlemmer, og mere end halvdelen af ​​de tjenester, det bygger oven på Android, er baseret på ideer fra samfundet. For eksempel sagde han, at McDonalds var den mest populære madleveringstjeneste i Kina, og at på MI-brugergrænsefladen, når du ringer til en McDonalds, dukker en visningsmenueknap op med en database vedligeholdt af samfundet. Barra, der tidligere var gruppeproduktleder for Android hos Google, sagde, at dette var i ånden fra, hvad grundlæggere af Android visualiserede for år siden - hvor folk kunne tilføje forskellige interaktionsmodeller oven på operativsystemet.

Han viste et tilbud, en 5, 7 tommer MiNote med et dobbelt SIM-kort baseret på Snapdragon 801, som han sagde sælger for $ 315 uden kontrakt. Det er meget mindre end en iPhone, bemærkede konferencemed vært Walt Mossberg, og Barra sagde, de kunne gøre det, fordi de sælger direkte, fordi de får gode priser på komponenter på grund af deres størrelse, og fordi omkostningskurven for komponenter falder ret aggressivt efter telefonen kommer ud. Så selvom det ikke tjener meget i begyndelsen af ​​et produkt, tjener det penge over tid. "Vi vil være meget aggressive i pris."

GM CEO taler bilautomation, selvkørende køretøjer

General Motors administrerende direktør Mary Barra sagde, at den personlige transportvirksomhed "vil se mere ændring i de næste fem eller 10 år, end vi har set i de sidste 50." Hun talte om, hvordan udfordringen var at integrere alle de kerneelektroniksystemer - kontroller, sensorer, sikkerhed og underholdning - sammen, når teknologien ændrer sig i måneder, ikke år, og at gøre dette på en måde, der er sikker og beskytter mod cyber risici.

Hun sagde, at GM forsøger at se på bilens centrale arkitektur fra et elektronisk perspektiv og skabe den på en måde, der kan acceptere ny teknologi. For eksempel meddelte hun, at på tværs af Chevrolet-linjen ville 14 modeller være aktiveret for at lade deres kunder vælge CarPlay eller Android Auto og dermed forbinde deres telefoner mere direkte i bilen.

”Folk vil have en smartphone, før de har en bil, ” sagde Barra og forklarede, at der er mere, som bilproducenten kan gøre for at gøre livet enklere uden at forårsage distraktion. Hun erkendte, at mange af de opgaver, drivere udfører - fra at skifte musik til beskeder - kan være distraherende, og sagde, at det bedste ikke er at gøre andet end at køre. Alligevel sagde hun, at GM forsøgte at sikre, at når folk gjorde sådanne ting, gjorde de det på den mest intuitive og mindst distraherende måde muligt; og bemærkede, at de førende dødsårsager i ulykker stadig er mennesker, der ikke bruger sikkerhedsseler og drikker, selvom hun sagde, at "sms flytter derop."

Hun sagde, at teknologien eksisterer for at lave et selvkørende køretøj, men at der er mange infrastrukturændringer, der skal ske, før dette bliver almindeligt. ”Autonomt er et ord, der skræmmer mange mennesker, ” sagde hun. I stedet forventer hun, at det vil være en mere gradvis introduktion af funktioner, hvor GM planlægger at introducere en "Supercruise" -mulighed, der giver dig mulighed for at tage dine hænder fra rattet og dine fødder fra pedalen i visse situationer. For så vidt angår et fuldt autonomt køretøj, sagde Barra: "Jeg tror, ​​det vil ske, men det er længere ud, som nogle mennesker tror."

Mål: Online- og butikskunder

Target CEO Brian Cornell talte om udfordringerne ved at konkurrere online og i butikkerne og håndtere cybersikkerhed og mobile betalingsproblemer.

På spørgsmålet om den velkendte hackinghændelse, der satte Target i overskrifterne i 2013, sagde Cornell, der kun har været administrerende direktør i 10 måneder, at han blev spurgt om det hver dag. Han sagde, at selv om "gæsterne er gået videre", ved virksomheden, at det er nødvendigt at "bringe vores spil til det næste niveau." Som et resultat har Target foretaget betydelige investeringer både i teknologi og mennesker. Han sagde, at onde altid prøver at forstyrre din virksomhed, og at lande endda tester dine systemer, så hacking er blevet et stort nationalt spørgsmål

På mobile betalingssystemer sagde han, at han tror, ​​at forbrugerne vil have flere muligheder, og sagde, at Target var en af ​​de første, der accepterede Apple Pay online. I det lange løb, sagde han, ønsker Target et system, der accepterer enhver betalingsform, som forbrugeren ønsker. Men lige nu, sagde han, skal virksomheden først gå over til chip-and-pin-baserede kort, som er den højeste prioritet.

Hver uge besøger over 30 millioner mennesker Target-butikker, sagde han og beviser, at folk stadig kan lide det fysiske miljø. Men han erkendte, at det skal udvikle sig. Han sagde, at virksomheden ønsker, at sine kunder skal kunne handle og klikke online, men hente i butikkerne. Men han ved, at det er nødvendigt at gøre det lettere og også forbedre levering til hjemmet. Han sagde, at virksomheden nu har 1.800 afhentningssteder for ting, der er købt online.

I dag udgør online køb kun en lille del af Target's forretning, men Cornell sagde, at han håbede på at vokse det med 40 procent og vil bruge $ 1 milliard på forbedringer af teknologi og forsyningskæder. ”Jeg tænker på [den] enorme opside”, sagde han og sagde, at selskabets mest rentable, mest værdifulde gæst er den, der handler både online og i butikken. På spørgsmål om en leveringstjeneste som Amazon Prime sagde Cornell, at den allerede har et sådant program kaldet RedCard, men sagde, at det er nødvendigt at gøre et bedre stykke arbejde med at markedsføre det.

Alt i alt, sagde han, Target prøver at vende tilbage til sine rødder af "forvente mere, betale mindre" med fokus på stil, design og innovation; og især om at skabe forhold til mødre og børn.

Pivotalt: "En stigende følelse af panik", som virksomhederne har brug for at ændre

Den sidste del af konferencen behandlede virksomhedsapplikationer. Paul Maritz, administrerende direktør for Pivotal, sagde, at virksomheden blev oprettet af EMC for lidt over to år siden, fordi en flok af os mener, at virksomheder bliver nødt til at gøre noget andet fremad. Han sagde, at virksomheder genindarbejder deres "engagementssystemer" - hvor virksomheder når deres kunder og begynder at tænke på Internettet af tingene, mens teknologier som sky og mobil ændrer, hvad deres kunder ønsker. Han sagde, at der var en "stigende følelse af panik" i virksomhederne, da de indser dybden af ​​den transformation, der foregår.

Han sagde, at Pivotals model adskiller sig fra traditionel software- eller udviklingsfirmaer, fordi den fokuserede på "bygge, betjene, overføre", herunder værktøjer og programmerere, idet han sagde "vi vil skrive software med dig." Typisk, sagde han, Pivotal havde til formål at give transformationsevner på kultur og teknologi; med andre ord, et firma ville ikke kun bruge Pivotals værktøjer, men ville ansætte virksomheden for at lære folk, hvordan de bedst kan bruge det.

Moritz beskrev Pivotals tilbud som "det moralske ækvivalent med Linux", fordi det ikke låser dig ind i nogen bestemt model.

Kommende startups: Slack, Stripe og Houzz

Konferencen blev afsluttet med et panel, der involverede tre op-og-kommende virksomheder: Slack, der fremstiller en virksomhedsmeddelelsesapplikation; Stripe, der fokuserer på udviklerværktøjer til mobile betalinger; og Houzz, som hjælper med omindretning af hjemmet.

Slack-grundlægger Stewart Butterfield, måske bedst kendt tidligere som medstifter af Flickr, bemærkede, at virksomheden startede i 2009 som Glitch, designet til at skabe et massivt multiplayerspil, der mislykkedes. Efter at det blev lukket, startede kerneteamet arbejdet med det produkt, der ville blive Slack i begyndelsen af ​​2013, og i sidste år var det klart, at de ville have en slags succes.

Patrick Collison fra Stripe sagde, at hans firma blev grundlagt, fordi han og hans bror blev overrasket over, at det ikke eksisterede, idet han sagde, at en API-tilgang til at flytte penge var fornuftig, da API'er har transformeret anden slags software. Han sagde, at folk fortalte ham, at dette var blevet prøvet før, men at han personligt ville have en sådan service.

Begge to talte om behovet for overbevisning for at få et idéarbejde, hvor Collison sagde, at det føltes så stærkt, at der skulle findes noget som Stripe.

Adi Tatarko fra Houzz sagde, at webstedet ikke startede som forretning, men snarere som et sideprojekt startede hun og hendes mand, da de købte et hus og havde brug for at finde fagfolk og materialer til at renovere det. Det er nu en markedsplads for både ombygningsprodukter og for ombygning af fagfolk såsom arkitekter og entreprenører. Hun sagde, at de startede på webstedet, mens de arbejdede med andre ting, indtil nogle brugere talte dem om at tage penge fra investorer og opbygge teamet. Hun sagde, at det bedste, en iværksætter kan gøre, er at bevise, at ideen er gyldig, at folk vil bruge den, og at du kan køre den - og derefter gå til investorer.

Det har nu mere end 500 ansatte.

Alle tre talte om teamets betydning, hvor Collision sagde, at der var unødig opmærksomhed på CEO: "Jeg er mindre af Stripe, end folk ville tro udefra." Tatarko sagde, at hun og hendes mand begge interviewer enhver medarbejder, fordi det er vigtigt at vælge de rigtige mennesker til at være sammen med dig på den rejse.

På udkig efter mere mangfoldighed hos tekniske virksomheder

Et af konferencens store temaer var mangfoldighed i ansættelse og forfremmelse af kvinder og mindretal, et emne, der var i forkant af interviewet med Reddit's Ellen Pao, men som omfattede spørgsmål rettet mod lederne af alle de nye virksomheder på udstillingen.

Evan Spiegel fra Snapchat var den første, der blev stillet, og sagde "mangfoldighed er en udfordring overalt, inklusive tech." Han sagde, at han betragter mangfoldighed som virkelig tæt knyttet til kompetence, men tænker ikke på mangfoldighed i antal, men snarere som at forsøge at få en mangfoldig gruppe mennesker til at bygge fantastiske produkter.

Omid Kordestani fra Google sagde "Vi er alle frygtelige over det" og sagde, at der var en ubevidst bias i en masse leje og forfremmelse, og sagde, at virksomheden bruger en masse penge for at få folk til at tænke over emnet.

Disse tanker blev gentaget af Dick Costolo fra Twitter, der sagde, at hele branchen har arbejde med at gøre om emnet. Han sagde, at Twitter er fokuseret på interne teams til at bygge en rørledning, især inden for engineering; forsøger at få flere forskellige kandidater ved at promovere eksterne programmer og tænke over, hvor det rekrutterer, og få teamet til at tænke på bias, sige, at selvom folk er opmærksomme på bias, kan de muligvis ikke ændre deres opførsel, medmindre de er motiverede.

Oculus's Brendan Iribe sagde, at han som startup bare var fokuseret på, hvordan man får tingene til at fungere, men når det vokser, prøver de at tage mangfoldighed alvorligt og sagde, at han ønsker, at både mænd og kvinder skal definere det nye medium af VR.

Nick Woodman fra GoPro sagde en dårligt modtaget vittighed om at være Puerto Rican, men sagde senere, at firmaet havde en utrolig mangfoldig arbejdsstyrke, og at de første 10 ansatte i virksomheden kun var to hvide.

Brian Chesky fra Airbnb sagde, at han troede, at tech var "temmelig målrettet" om emnet, og sagde, at 47 procent af de ansatte og 40 procent af lederne hos Airbnb er kvinder. Han sagde, at diversitet var vigtigere for Airbnb end de fleste virksomheder, da det måtte arbejde i 191 lande.

Ben Smith fra BuzzFeed sagde, at især i webpublicering "er det skør ikke at have et forskelligt personale", fordi du har en enorm mulighed for at nå et forskelligt publikum.

Adi Tatarko fra Houzz sagde, at hendes team har "langt over 50 procent" kvinder, mens Stewart Butterfield fra Slack sagde, at det var vigtigt at skifte pipeline og promovere kvinder inden for videnskabsteknik, mens de også prøver hårdt for ikke at gøre virksomheden til et sted, hvor en kvindes karriere slutter.

Patrick Collison fra Stripe var måske den mest stemmelige, idet han sagde "tilstanden af ​​mangfoldighed i Silicon Valley virkelig irriterer mig." Han sagde, at Stripes numre ikke var så forskellige fra de andre - omkring en tredjedel af virksomheden og en tredjedel af ledelsen er kvinder. Han sagde, at han var frustreret, at branchen ikke har fundet ud af en bedre måde at gøre ting på.

Jeg var interesseret i, at Mossberg og Swisher ikke stillede spørgsmålet om de ældre linieselskaber - General Motors, Sprint eller Target - som sandsynligvis har flere ansatte end de andre virksomheder repræsenteret. Selvom jeg ved, at mangfoldighed inden for tech er et spørgsmål, strækker det sig bestemt også til andre områder af økonomien. Det er et hårdt problem, der involverer uddannelse og rørledningen; virksomhedskultur og ledernes interne holdninger.