Focusrite scarlett 18i8 anmeldelse og vurdering

Audiogrænseflader er et dime et dusin for hjemmestudioejeren og leverer sjældent funktioner, der skiller sig ud fra pakken. Focusrite Scarlett 18i8 ($ 449, 99-liste), en af ​​selskabets nyeste USB-drevne grænseflader, prøver bestemt at skille sig ud visuelt med sin metalliske røde indkapsling og skarpe stil. Heldigvis er dens lydkvalitet også op til snus takket være sine varme mikrofonforforstærkere og 24-bit / 96kHz D / A-konvertere. Uanset hvilken digital lydarbejdsstation (DAW) du foretrækker, på pc, Mac eller endda iPad (med kameraforbindelsessæt), gør Scarlett 18i8's fleksible I / O, ren lydkvalitet og stabile lyddrivere det let at anbefale.

Design, input og output

Scarlett 18i8 måler 2, 6 x 8, 9 x 7, 1 inches (HWD) og vejer 3, 6 pund. Unibody-chassiset i metal har en børstet finish i metallisk rød og er en ideel kandidat til bærbar brug, da det ikke sandsynligvis vil falde fra hinanden meget let på vejen. For- og bagpanelerne er lavet af sort sort plast med gummierede indgangsforstærkningsknapper, sølvplastvolumenkontrolknap og gennemskinnelige hvide plastik hardware-kontakter.

Pr. Navnebror har Scarlett 18i8 18 indgange og otte udgange, men som det ofte er tilfældet med lydgrænseflader, er den faktiske mængde brugbar I / O noget mindre, medmindre du også investerer i en påhængs digitaloptager. Frontpanelet indeholder fire mikrofonforforstærkere (mærket 1, 2, 3 og 4), hver med sin egen indgangsforstærkningsknap, direkte instrument-LED og pad-LED. (Side note: Scarlett 18i8 er faktisk Focusrites første interface, der indeholder fire mic pres, hvilket er overraskende i betragtning af hvor mange modeller virksomheden har kæmpet ud gennem årene, og hvor almindelige fire-mic-pre-interface der er på markedet.)

Haloindikatorer omkring hver forstærkningsknap lyser grønt, når du har nyttigt indgangssignal, og rødt, når du har brug for at slå forstærkningen ned. Dette er nyttigt og ser fedt ud i praksis, men der er ingen faktisk input- eller outputmåling; for det bliver du nødt til at gå op til Scarlett 18i20 1U rackmonteringsmodel. Der er også to 48V fantom-strømknapper, en til hvert par mikrofonforforstærkere. Individuelle fantomstyringskontrol ville have været bedre, men jeg formoder, at det er bedre at få to end kun en, som mange grænseflader tvinger dig til at kæmpe med.

Til højre for forforstærkere er der en overdreven sølvstyrkeknap, en Mute-knap, en MIDI-aktivitets-LED og en USB-strøm-LED. Endelig er der to uafhængige hovedtelefonstik, hver med sin egen sølvvolumknap - altid en velkommen ting at se, da mange musikere og ingeniører har en tendens til at arbejde sammen parvis, og det gør det nemt at overvåge optagelser, mens en anden optræder i nærheden uden at bekymre dig om lækage fra skærmhøjttalere.

Bagpanelet indeholder SPDIF ind- og udporte (som fungerer som stereo-digitale indgange og -udgange), en hardware-strømafbryder, en DC-strømindgang til den inkluderede vægartet strømforsyning, 5-pin MIDI-indgang og -udgang, en USB port, og en optisk indgang til overførsel i op til otte ADAT-kanaler, i alt 18 indgange. Til højre er et par 1/4-tommer skærmeudgange og to sæt stereolinieindgange (mærket 5, 6, 7 og 8) i alt otte udgange. På plussiden er der ingen udbrydningskabler nødvendige, ligesom der er med Focusrite Forte eller Apogee Duet til iPad og Mac, eller endda nogle større grænseflader som Avid Mbox Pro.

Software, test og konklusioner

Pakken inkluderer også Scarlett's MixControl DSP mixer og router-app; en kopi af Ableton Live Lite for at komme i gang med indspilningen; Scarlett's VST / AU / RTAS plug-in suite til komprimering, reverb, gating og EQ; Novation Bass Station, en analog monofonisk synthesizer AU / VST plug-in og en gigabyte værdi af Loopmasters royaltyfrie prøver, du kan trække og slippe til Live Lite, eller hvilken DAW-software du foretrækker.

For at bruge Scarlett 18i8 siger Focusrite, at det kræver OS X 10.7, 10.8 eller 10.9 (Mac) eller Windows 7 eller 8 (alle versioner undtagen RT). Til denne gennemgang testede jeg Focusrite Scarlett 18i8 med en MacBook Pro, der kører OS X 10.9 Mavericks og Apple Logic Pro X, og en specialbygget Core i7-pc med Windows 8.1 og Cakewalk SONAR X3 Producer. I begge tilfælde var opsætningen så let som at downloade de nyeste drivere fra Focusrites websted og installere dem. Scarlett MixControl DSP-mixer og router-app viser en klar, brugervenlig grænseflade til overvågning af Scarlett 18i8s indgange og udgange. Det leveres også med et sæt forudindstillinger til forskellige mixkonfigurationer og lover kun 1, 4ms forsinkelse ved optagelse.

I en række optagelses- og lytteprøver var lydkvaliteten varm og klar, typisk for Focusrite-produkter. I både Pro Tools 10 og Logic Pro X havde jeg ikke noget problem med at ringe op i næsten uopdagelige latensniveauer, både ved optagelse og afspilning af virtuelle instrumenter, og mic pres-lyden var fuld, med masser af input gain til rådighed, når du kører en Rode NT -1a stor-membran kondensator mikrofon. De første to mic-præindgange er også dobbelt så store som mic / line / instrument på universal XLR / TRS til tilslutning af en elektrisk guitar eller bas, mens de to andre er begrænset til mic / line på XLR / TRS.

Måske den bedste del: Jeg har aldrig engang løbet ind i fejl når jeg optog på en af ​​maskinerne. Efter år med skærpende fejl på forskellige platforme med grænseflader fra forskellige producenter er det især rart at se en grænseflade komme ud med bundsolid drivere på Windows 8.1 og OS X 10.9 mindre end to måneder efter, at hvert OS blev tilgængeligt.

Focusrite Forte falder ned til kun to input og output og koster $ 200 mere, men det lyder endnu bedre end Scarlett 18i8 og er især bærbar og smukt designet. Vores foretrukne interface til højere ende er Apogee Duet til iPad og Mac, der lyder bedre og fungerer mere problemfrit end næsten alt hvad jeg har testet under $ 1.000, selvom det desværre kun er et Mac-produkt. Den prisfastsatte Focusrite iTrack Solo er god, hvis du kun har brug for at optage en kilde ad gangen takket være dens prisfastsættelse, og den er både meget bærbar og fungerer også med iPads. Og hvis du er Pro Tools-fan, er jeg stadig delvist i Avid Mbox Mini, der leveres med Pro Tools Express og lyder ren nok til at retfærdiggøre dens højere pris end normalt, i betragtning af det lille antal input og output.