Bitcoin & beanie babyer: hvordan man finder en tech-boble

Jeg har personligt været vidne til mindst to techbobler. Den ene var i 1980'erne, udløst af sammenbruddet i spillkonsolmarkedet i 1982-1983, hvilket senere ville påvirke computerbranchen. Mere for nylig blev dotcom-sammenbruddet i 1999-2000, som blev forværret af penge spildt på Y2K-svindel efterfulgt af angrebet den 11. september og kastede alt i en halespind.

Hvis du skulle tage dette som en cyklus på måske 17 år, skulle det ske igen i 2016-2017. Dette falder sammen med en masse økonomiske dommere.

Disse sammenbrud er synlige for dem, der er på udkig. Anthony B. "Tony" Perkins udgav en bog i 1999, kun måneder før sammenbruddet begyndte for alvor, kaldet The Internet Bubble . Hvis alle havde solgt hvert stykke egenkapital, den dag den første udgave kom ud, ville de have været i god form. Men ingen var interesseret på det tidspunkt.

Jeg er personligt fascineret af disse op- og nedture, og der er ingen tvivl om, at man er i gang nu. Bare kig efter signalerne.

Den ene er simpelthen, hvad du hører på gaden. Kommentarer som "Wow, det er nød." Eller "Apple er den mest værdifulde virksomhed i verden."

I løbet af disse massive bobleskabende opsving, bliver nyhederne ledige, som om ingen vil foretage nogen reel tankegang, når ting går så godt. Tag for eksempel reklamen, der er indsamlet i løbet af de sidste uger af Taylor Swift (se, selv jeg skriver om hende). For hvad? Et nyt album? Hvordan er denne nyhed? Hvorfor har hun vist sig på alle nyheder? Selv min ven på The Register , Andrew Orlowski, skrev om, hvordan hun tager sin musik ud af Spotify uden at bemærke, at dette også var et reklamestunt. Dette er et sikkert tegn på en boble. I 1999 var Taylor Swift-ikonet Britney Spears. Måske Olivia Newton-John eller Joan Jett i 1982. Sytten år tidligere var det Diana Ross.

Selvfølgelig kommer disse pop-ikoner og går og er måske ikke nogen harbinger. Men der er en ting, jeg er overbevist om, er en harbinger: en vanvittig, ulogisk tæthed. I 1999 var det Beanie Babies.

I dag er det bitcoin.

Jeg har sagt før, at bitcoins er de nye Beanie Babies, og det er tilstrækkeligt at sige, at det ser ud, lyder og føles som Beanie Baby-æraen uden tv-udsendelser, der kom rundt omkring de dumme udstoppede dyr.

Hvis du ser på nedbrudstiden i 1982, finder du efterkommere til Beanie Baby, dukken med kålpatch, også stærkt indsamlet. Ørmærkerne er altid nye, kollektive, i sig selv værdiløse og nødder. I midten af ​​1960'erne var det legetøjsbiler (som til deres ære endelig slog sig ned i en faktisk hobby).

Hver af disse sammenbrud er værre end den før. Dette er rangspekulation baseret på teknologisektorens stadigt stigende betydning. Hvem ved hvad der vil ske nu, når tech er nødt til at være den største del af økonomien (hvis du går ved at Apple er verdens største virksomhed baseret på markedsværdi).

Under dotcom-nedbruddet holdt jeg et dagligt show på kabelkanalen TechTV. Jeg var lige midt i dotcom-fænomenet i realtid med gæster, der ville komme med oprigtige vrangforestillinger om, at "vi var i en ny økonomi", og tingene var nu "grundlæggende forskellige" i Internet-æraen. De fleste virksomheder var således ekstremt overvurderede, ligesom mange virksomheder i dag. Administrerende direktører overalt var i en døs, en drømmeverden.

Jeg troede, at en generel sammenbrud, der ser cyklisk ud for mig, ville ske efter det næste præsidentvalg, uanset hvem der vinder. Men mange af disse signaler er høje nok til at få mig til at spekulere på, om undergang ikke bare er rundt om hjørnet. Lad os håbe ikke.