Ballmer, sag og rubin-talk-teknologi ved kode

På kodekonferencen tog medier og politik midtpunktet i modsætning til teknologi, men jeg hørte nogle interessante tanker fra et par ledere, der driver eller har drevet vigtige teknologifirmaer, herunder Steve Ballmer, Steve Case og Andy Rubin.

Rubin, grundlægger og CEO af Playground Global og bedst kendt som den tidligere leder af teamet, der oprettede Android, drøftede den nye Essential Phone, som netop var blevet annonceret tidligere samme dag. Han bemærkede, at Playground er både en venturefond og et designstudie og støttet Essential.

Essential-telefonen kører lager Android og tilbyder en 5, 7-tommer skærm, men forbliver alligevel størrelsen på en normal telefon, fordi den har mindre ramme (selvom det ikke er så usædvanligt i disse dage - Samsung Galaxy S8 og LG G6 er andre eksempler.) Det, der gør Essential mere usædvanligt, er titanrammen og den keramiske ryg, og tilbehørsbussen, der bruger to stifter på bagsiden, hvor du kan tilslutte tilbehør såsom et 360-graders kamera.

Da tilbehøret forbindes trådløst med telefonen - klipperne på bagsiden af ​​telefonen er kun beregnet til justering og strøm - sagde Rubin, at dette lader virksomheden "fremtidssikre fremtidige telefoner." Dette, sagde han, giver mulighed for kontinuerlig innovation, uden for den 24-måneders innovationscyklus, der er typisk for dagens smartphones.

Rubin talte også om et fremtidig hjemmeprodukt, der inkluderer en højttaler, 5, 6 tommer rund skærm og firmaets egen personlige assistentsoftware. Til dette er målet at bygge broer, der gør det muligt for enheden at kontrollere alle tingene i dit hjem i stedet for at binde dig til et enkelt økosystem. Rubin talte om, at enheden skulle understøtte SmartThings, HomeKit, Thread, Weave, Android Wear eller et hvilket som helst andet af de forskellige IoT-økosystemer hjemme, og gøre dette sikkert og privat, selvom de endnu ikke har demonstreret den assistentsoftware, der ville gøre dette.

LA Clippers basketballholdsejer Steve Ballmer, bedst kendt som den tidligere administrerende direktør for Microsoft, tilbragte det meste af sit interview med at tale om det nyligt lancerede USA Facts websted, som Ballmer finansierede. Hans mål er at fremstille et websted med nøjagtige tal om regeringsindtægter og -udgifter for at lette bedre diskussioner og fremstille ækvivalenten med en 10-K finansiel rapport for regeringen. Han blev overrasket over mængden af ​​interesse på det nuværende websted, der har en meget lille stab.

Ballmer bemærkede, at det kræver "en hel del maskiner for at holde det ajour" og han vil gerne se, at webstedet udvides til at omfatte ting som statslige regeringer. Han bemærkede, at mange områder, såsom uddannelse, finansieres på føderalt, statligt og lokalt niveau, hvilket gør det vanskeligt at indsamle omfattende information. Ballmer synes, det er vigtigt, at tallene fortæller en historie, men han ønsker, at webstedet skal fokusere på faktiske aktuelle udgiftsnumre og historiske tal og undgå forudsigelser.

Ballmer talte ikke meget om Twitter, hvor han er en stor investor, bortset fra at sige, at han mener, at der er en reel mulighed for at gøre Twitter til et relevant økonomisk aktiv, og at han er stolt over at være tilknyttet det. Det går tilbage til hans "investorfase", som han sagde er forbi, da han vælger at fokusere på sin Microsoft-andel og Clippers.

På Microsoft sagde Ballmer, at han var "for langsom til at erkende behovet for nye muligheder, især inden for hardware." Virksomheden så, at det nye "udtryk for software" var i hardware, men stadig var nødvendigt at ændre sin forretningsmodel og leveringsmodel. Med Windows Phone, sagde Ballmer, prøvede Microsoft at bruge de samme teknikker, som de havde brugt på Windows, selvom "de samme teknikker aldrig kom til at komme os der." På den anden side gjorde Microsoft sky ret, sagde Ballmer og tilføjede, at han mener, at den nuværende administrerende direktør Satya Nadella gør et godt stykke arbejde.

Jeg var interesseret i Ballmers syn på teknologi og sport, og han talte om, hvordan det at have flere kameraer i et basketballspil kan hjælpe folk med at forstå de forskellige slags pick-and-rolls og forsvar, hvilket fører til ting som diagramafspil i realtid, samt vise indvirkningen på fantasy ligaer og syntetisere udsigten fra en spillers perspektiv. Noget af dette vil være tilgængeligt fra et firma kaldet Second Spectrum, som Ballmer sagde skulle være "i beta" for sæsonen 2018, og han håber at få det live den følgende sæson.

Steve Case, CEO for Revolution og sandsynligvis bedst kendt som medstifter og tidligere administrerende direktør for AOL, brugte meget af sin tid på at tale om vigtigheden af ​​at tilskynde til innovation i mindre traditionelle dele af landet, et tema drøftet i hans bog The Third Wave .

Case kalder dette tema "Rise of the Rest" og bemærkede, at 75 procent af finansiering af risikovillig kapital går til virksomheder i tre stater - Californien, New York og Massachusetts. ”Folk føler sig udeladt og efterladt, fordi folk er blevet udeladt og efterladt, ” sagde Case og bemærkede, at forskellen i investeringer er en af ​​grundene til, at folk i andre dele af landet føler sig dårligt stillede økonomisk.

Men Case sagde, at investering i andre byer og stater ikke kun er det rigtige for landet, da det ville skabe et mere lige konkurrencevilkår, men også giver mening for investorerne. Han hævder, at den "tredje bølge" af Internettet kræver mere ekspertise inden for bestemte brancher, der er mere fordelt rundt om i landet. Case tæller de tidlige onlinevirksomheder, der fokuserede på at få kommunikation til at ske, som AOL, som den første bølge, og sagde, at disse virksomheder var placeret over hele landet, og bemærkede, at AOL var i Virginia, Hayes - der lavede modemer - var i Atlanta, og at Dell var i Austin. Han sagde, at den anden bølge bestod af virksomheder, der byggede tjenester oven på Internettet, såsom søgning og sociale medier - dvs. Google og Facebook og apps som Snapchat og Instagram, og at disse hovedsageligt var baseret i Silicon Valley. Case siger, at vi nu går ind i den tredje bølge, hvor virksomheder vil transformere industrier som uddannelse, sundhedsvæsen og landbrug, og disse virksomheder kan være overalt, da der er flere store virksomheder og mere forretning midt i landet end i tre stater med store VC-investeringer. Han sagde, at han er midt i en turné - også kaldet "Rise of the Rest" - i et forsøg på at skabe mere af en netværkseffekt ved at bringe medier opmærksomhed og investor opmærksomhed på andre områder i landet.

Derudover, sagde Case, har værdiansættelserne en tendens til at være større i Silicon Valley, så der er en fordel for investorer på andre markeder. Han bemærkede nogle nylige suksesser, såsom forsyningsstedet til kæledyr, Chewy, som er baseret i Ft. Lauderdale og blev for nylig solgt for 3, 3 milliarder dollars; og ExactTarget, som er baseret i Indianapolis og blev erhvervet af Salesforce. ExactTarget er blevet Salesforces "Marketing Cloud", mens den vokser markant i Indiana.

Case sagde, at i løbet af de sidste tre årtier er al nettovækst i job kommet fra startups, og han talte om, hvordan der nu er en global kamp om talent. Mens Amerika har ført vejen, sagde han, at vi nu ser en "globalisering af iværksætteri", som kan være en trussel mod USAs ledelse. Derudover bemærkede han, at 90 procent af risikovillig kapital gik til virksomheder, der ledes af mænd, og at kun 1 procent gik til afroamerikanere, og at dette skal ændres. Case lød optimistisk og pegede på en række nylige startups og teknologibevægelser på steder som Baltimore, Detroit, Arizona og Indianapolis. Generelt, sagde han, er vi nødt til at "fejre Silicon Valley, men også sprede kærligheden til andre steder."

Også på udstillingen hørte jeg teknologidiskussioner fra Marc Andreesen og Reid Hoffman og fra Intel CEO Brian Krzanich.

Michael J. Miller er Chief Information Officer hos Ziff Brothers Investments, et privat investeringsselskab. Miller, der var chefredaktør for PC Magazine fra 1991 til 2005, forfatter denne blog til PCMag.com for at dele sine tanker om pc-relaterede produkter. Ingen investeringsrådgivning tilbydes i denne blog. Alle pligter fraskrives. Miller arbejder separat for et privat investeringsselskab, der til enhver tid kan investere i virksomheder, hvis produkter er omtalt i denne blog, og der afsløres ikke nogen værdipapirtransaktioner.