Apples billion billion dollar dilemma

For første gang i Apples historie nåede dets markedskapital for nylig omkring $ 750 milliarder dollars, og industriovervågerne antyder, at Apple kan være verdens første billion billion dollar forretning.

Alt dette fra et firma, der var tæt på konkurs i 1997. Men takket være Steve Jobs og hans iPod, iMacs, iPhones og iPads, har Apple genopfundet sig selv som et kraftcenterforbrugerelektronikfirma.

Dog spekulerer jeg virkelig på, om det kan opnå yderligere $ 250 milliarder dollar i markedsstørrelse med dets eksisterende produktopstilling. IPhone har kannibaliseret iPod, men smartphone-markedet vokser stadig, og iPhone kan drive kernen i Apples overskud i nogen tid.

Selv om iPad stadig er et vigtigt produkt, har der været en vis tilbagegang på markedet. Den gode nyhed er, at Apple stadig sælger en masse iPads, og at virksomheden er relativt stabil. Et andet lyspunkt er Mac-opstillingen; iMac sælger stadig meget godt, og efterspørgslen efter Apple MacBook Pro og MacBook Air er på alle tiders højder. Faktisk solgte Apple 5 millioner Mac'er i løbet af det sidste kvartal sammenlignet med kun 4 millioner i samme kvartal i 2013. Disse har også store marginer og tilføjer Apples bundlinje.

Men hvis Apple ønsker at nå en billion dollars, er der tre andre produkter i vingerne, som jeg mener vil have brug for at få succes. Den første er et produkt, der tidligere var en hobby, men som nu er en meget seriøs forretning: Apple TV. Virksomheden har hidtil solgt over 20 millioner Apple TV'er, og Steve Jobs gjorde det klart for sin biograf, at Apple stadig har store planer for TV i fremtiden. Selvom jeg ikke tror, ​​at Apple rent faktisk vil lave et tv, tror jeg, det har nogle innovative planer for Apple TV-set-top-boksen, ligesom en mere fordybende og interaktiv brugergrænseflade og indholdsaftaler, der kunne genopfinde tv-oplevelsen. Hvis det får denne ret, kan det tilføje en betydelig ny indtægtsstrøm i fremtiden.

Det har også Apple Watch, som vil være klar til marked i begyndelsen af ​​2015. Selvom det er for tidligt at se, om dette bliver et stort hit, har jeg set Apple komme ind på nye markeder og lave store bølger, og jeg har en snigende mistanke at dette produkt kan være et andet, der fanger fantasien hos mange mennesker, især dem, der er engageret i Apple-økosystemet. Vi vil alle have et bedre greb om dette næste år, men jeg forventer, at det vil være endnu et økonomisk hit for virksomheden, der kan hjælpe det med at komme tættere på billionet dollars værdiansættelsesmærket.

I mellemtiden er der også Apples foray til sundhedsydelser. Health-appen og Apple Watch vil med en brugers tilladelse indsamle alle slags sundhedsrelaterede data. Men disse data kan også være vigtige for en persons sundhedsudbyder med Apple som mægler. Naturligvis har Apple brug for brugernes tilladelse til at give disse data til deres læger, men jeg tror, ​​at mange mennesker vil være villige til at gøre det, mens sundhedsudbydere sandsynligvis vil være villige til at betale for disse data som en del. Hvis dette fungerer, som jeg tror, ​​det kan, kan det i sidste ende blive en af ​​Apples største kontante køer.

At blive en billion dollar-forretning ville imidlertid være et dobbeltkantet sværd for Apple. På den ene side ville det drastisk vokse sin forretning. Men det kan også medføre større skattemæssig kontrol i lande rundt om i verden. EU tvang for nylig Irland til at lukke et af de skattehuller, som Apple brugte der, og i sidste uge annoncerede den kinesiske regering et stort initiativ for at spore udenlandske virksomheder, der driver forretning i Kina, for at sikre sig, at de ikke bruger nogen skatte-smuthuller for at undgå lokale skatter.

Den amerikanske regering og EU har allerede kritiseret Apple for at have anvendt forskellige offshore-skattestrategier for at undgå enorme skatteregninger. Apple har ret til at gøre dette og overtræder ikke nogen love. Men som vi har set af EU's pres på Irland, kunne et endnu mere velstående Apple resultere i et større pres på lande, der tillader disse typer skatteopkrævninger at ændre deres regler. I så fald kunne Apple blive tvunget til at bringe mere af disse kontanter ind i USA og EU. Dets skatteregning vil stige, når bundlinjen krymper.