Apple hjemmepod anmeldelse og vurdering

Apples HomePod ($ 349) lyder godt, men det er kortsynet. Det er en smart højttaler i høj kvalitet til din Apple Music-konto og iTunes-bibliotek med nogle Siri-stemmeassistentfunktioner, der hjælper især med smart home-brug. Hardwaren er fremragende, men lige nu har Apple ikke den brede vision for stemmeassisteret leveevne, som Amazon Alexa og Google Assistant-platforme viser.

Når man ser på stemmeplatforme som den næste computerverden, virker HomePod meget ensom. Alexa og Google Assistant er systemer, og de bliver mere magtfulde, når de spreder sig gennem dit hus. Din stue Home Max suppleres med dit køkken Home Mini, som du bruger til at udsende "Det er middagstid" til børnenes værelser. Dit sengeplads Echo Spot vækker dig til musik, og så fortæller du Echo Dot i foyeren om at slukke lysene, når du går ud på pendlen. HomePod er pris, størrelse og dygtig til at være en stue musikhøjttaler til andre Apple-enheder.

I den sammenhæng kommer HomePod ud som mere som Apple Watch eller Apple TV: ikke en ny kerneproduktkategori, men et tilbehør til at forbedre dit iPhone-ejerskab og sørge for, at du fortsat betaler det Apple Music-abonnementsgebyr. Da andre stemmeassisterede højttalere ikke kan afspille Apple Music, er HomePod det indlysende valg, hvis du er en iPhone-ejer og Apple Music-abonnent og ikke ønsker at betale en ekstra tiende til Amazon, Google eller Spotify.

Fra et lydsynspunkt leverer HomePod en rig, afbalanceret lydsignatur, der fremhæver midter og højder. Ved de øverste volumener forvrænger den ikke, og dens basdybde er imponerende for sin størrelse. Det kan fylde et rum, men det bliver ikke så højt eller leverer lige så meget dyb basrespons som den lidt dyrere Google Home Max.

Og vi kan ikke anbefale det som en bred løsning - i det mindste endnu ikke - for folk, der overvejer at dykke dybere ned i hjemmestemmeassistenter. HomePod spiller musik. Det lyder godt. Det styrer dine smarte lys. Men i modsætning til Alexa og Google Assistant, har den endnu ikke ambitionerne om mere.

Design og opsætning

HomePod er mindre end du sandsynligvis tror, ​​og dækket af en slags maskestof bortset fra det blanke, berøringsfølsomme toppanel. Den er 6, 8 tommer høj, 5, 6 tommer bred og vejer 5, 5 pund. HomePod, der sidder ved siden af ​​Google Home Max, ser temmelig lille ud, mens den er lidt større og bredere end Sonos One. Uanset størrelse ser alle tre højttalere ud som om de kommer fra den samme Black Mirror prop-butik, som faktisk er et komplet kompliment.

Apple advarer nu om, at den hvide silikonebase på HomePod kan efterlade ringe på nogle træoverflader, som det siges at kan tørres eller poleres væk. Vi så ikke dette ske efter at have prøvet HomePod på et træ IKEA bord eller flere træpaneler i vores laboratorium, men vi har set nok fotos af det andetsteds til at vide, at det er et reelt problem.

De eneste synlige kontroller er lydstyrkeknapper øverst, skønt at trykke på panelet i forskellige mønstre også fungerer til at kontrollere afspilning / pause, hurtig frem og tilbage. En animeret LED-bølgeform vises øverst, når du taler med Siri - dette betyder, at Siri lytter til dig. Der er ingen mikrofon-lydløs-knap, men du kan sige "Hey Siri, stop med at lytte" for at slukke mikrofonen og trykke på toppen, når du vil tænde den igen.

Apples forpligtelse til portløs elegance går efter vores mening for langt. Der er ingen aux-input til kablet afspilning. Der er faktisk ikke en enkelt forbindelse på højttaleren. Selv strømkablet er fastnet, så hvis det går dårligt ned ad vejen, bliver du nødt til at sende hele højttaleren ind til service snarere end blot at få et nyt kabel. 9to5Mac siger, efter at have set en intern Apple-memo, at en kabeludskiftning koster $ 29.

Internt bruger højttaleren en række syv tweeters, der skyder i alle retninger, hver forstærket hver for sig, og en opadgående fyr med sin egen forstærkning. Produktets specifikationer viser alle slags eksotiske funktioner ("intern lavfrekvenskalibreringsmikrofon til automatisk baskorrektion, " "gennemsigtig dynamisk bearbejdning på studioniveau"), der dybest set føjer op til den samme ting: HomePod bruger digital signalbehandling (DSP) for at ændre lydudgangen.

Oftest betyder det, at det vil begrænse dynamik og basrespons, når højttaleren sprænges ved høje volumener. Dette er et middel til primært at forhindre forvrængning, og det er den etablerede norm med trådløse højttalere i denne prisinterval og lavere.

Som nogle lydbjælker og hjemmebiografsystemer, vi har testet, måler HomePod også det rum, det er i, og justerer lyden i henhold til dens akustik - det er det, denne kalibreringsmikrofon er til. Alt dette, såvel som streaming og buffering af lyd, drives internt af Apple A8-chip. Musikerne er følsomme og havde ikke noget problem med at høre "Hey Siri" over høj musik.

For at opsætte HomePod skal du have en iPhone 5s eller nyere, en iPad Air eller nyere, en iPad mini 2 eller nyere eller en iPod touch. Du skal også være et sted med et Wi-Fi-netværk; det kører ikke uden Wi-Fi. Du kan ikke konfigurere den uden en iOS-enhed, selvom du har en Mac.

Opsætningen er død simpel - lettere end Amazon eller Google og langt lettere end Sonos. Bare bølg din telefon i nærheden af ​​højttaleren, så låner din telefon indstillinger og kommer i gang.

Leger derhjemme

HomePod er designet til at blive brugt sammen med et Apple Music-abonnement. Uden abonnement kan det afspille Beats 1-radio, musik, du har købt fra Apple, podcasts i Apples bibliotek eller noget via AirPlay. Hvis du har et iTunes Match-abonnement, men ikke Apple Music, afspiller det også den uploadede eller matchede musik i dit iCloud Music Library. Det har ikke Bluetooth eller en 3, 5 mm-indgang. (Højttaleren har selv Bluetooth, men bruger den kun til parring.)

Teknisk understøtter det HE-AAC, AAC, MP3, Apple Lossless, AIFF, WAV og FLAC musik, men det hele behandles gennem AirPlay eller Apples sky.

Hvis du er en audiofil, skal du huske, at hvis du spiller din synkroniseret musik gennem skyen fra dit iCloud-bibliotek, vil det afspille med 256 kbps AAC. AirPlay er dog 44, 1 kHz tabsfri streaming, og du kan AirPlay enhver fil, som iTunes kan afspille. Vi AirPlayed endda fra en Windows-pc uden problemer. Hvis du imidlertid vil spille fra en Android-enhed, vil du kæmpe; der er tredjeparts AirPlay-apps til Android, men de er upålidelige og falder ind og ud af kompatibilitet.

Med iOS 11.4 eller nyere kan du oprette par HomePods til at fungere som stereohøjttalere. Husk, at dette sætter din samlede pris på $ 700, dog; Hvis du virkelig ønsker stereolyd, skal du i stedet overveje Audioengine A5 + Wireless, et Bluetooth-aktiveret (ikke AirPlay) stereopar, der er tilgængeligt for $ 500, og vores nuværende Editors 'Choice.

Hvis du har endnu flere HomePods, eller en blanding af HomePods og Apple TVs, kan du bruge dem som et multi-room lydsystem - som Sonos - der spiller musik i forskellige rum, spiller det i hele huset eller flytter musik fra et rum til en anden. Da det er en funktion af Apples nye AirPlay 2, fungerer den også med tredjeparts AirPlay 2-højttalere, når de bliver tilgængelige.

I modsætning til andre taleassistenthøjttalere, giver HomePod kun dig mulighed for at anmode om sange fra Apple med stemme - ikke fra Spotify eller andre radiotjenester. Men du kan AirPlay andre streamingtjenester fra din iPhone eller computer. Vi prøvede Google Play Musik, Pandora, Spotify og YouTube Musik, alle på en iPhone X. De lader dig alle sige ting som "Næste spor" for at springe et spor over, stoppe og genoptage sange og spørge navnet på en sang. Men de havde et par bugs. YouTube Music startede undertiden midt i en sang, da jeg sagde "Next track", og Pandora havde en mærkbar forsinkelse i hurtigspilning.

Lydydelse

På spor med intens subbas-indhold, ligesom The Knife's "Silent Shout", leverer HomePod en kraftig basdump, der er imponerende i betragtning af dens størrelse. Ved maksimal lydstyrke forvrænger bassen ikke, og højttaleren bliver ret høj, selvom den ikke er så høj eller kraftig som Google Home Max. Home Max er i stand til at give mere håndgribelig subwooferlignende dybde, mens HomePod lyder mere mellem- og højfokuseret, mens den stadig leverer en rig, fuld basrespons. Ved moderate volumener er basresponsen her ofte stærkere, da den er mindre påvirket af DSP.

Basrespons er et område, hvor kalibreringsmikrofonen sandsynligvis hjælper. Afhængigt af hvor du placerer en højttaler - hvor tæt den er på en væg, kan vibrationer på overfladen, den er placeret på, virkelig påvirke basniveauer, undertiden på en positiv måde, men som oftest ikke. HomePod sigter mod at regulere denne variabel og give dig en konstant basdybde, så det, du hører, hvis du placerer det i hjørnet, ikke skal variere vildt fra det, du hører, når du placerer det midt i rummet. Teoretisk set er dette godt, men at have overhovedet ingen kontrol over det er bestemt bundet til at gøre nogle lydelskere vanvittige.

Bill Callahans "Drover", et spor med langt mindre dyb bas i mixen, giver os en bedre fornemmelse af HomePods overordnede lydsignatur. Trommerne på dette spor kan lyde alt for tordent på systemer, der kraftigt øger bassen, men gennem HomePod lyder trommene mere beskedne - slet ikke tynde, men ikke så tunge som nogle bascentriske højttalere gør dem. Den mere indlysende basdybde findes i stedet i Callahans barytonvokal, der her lyder specielt fuld og rig. Dette ville gøre HomePods lydsignatur mudret, var det ikke for en fremragende høj-mellem- og højfrekvens-tilstedeværelse, der tilføjer vokalerne en diskantkant og giver guitarstrumene ekstra lysstyrke og ekstra snap til de højere registre perkussive hits. Dette er en afbalanceret, rig lydsignatur - Apples DSP er muligvis ikke gennemsigtig, men den hæder mixens grundlæggende intentioner og overdriver ikke overdrevent lave frekvenser eller tilføjer for meget sibilitet eller lysstyrke.

På Jay-Z og Kanye Wests "Ingen kirke i naturen" får kicktrommelsløkken den ideelle mængde high-mid tilstedeværelse, hvilket tillader loopens angreb at bevare sin stødighed og skubbe gennem lagene i blandingen. Loopen også fået en behagelig lavere frekvens dybde tilføjet, intet for intens, og mest i lavt og lavt mids. Sub-bass synth hits, der præciserer beat, leveres med solid tilstedeværelse, men især ved større volumener får vi mindre dyb sub-bass fra dem og hører mere af deres raspy top noter. Med andre ord, DSP sparker ind og begrænser basresponsen i subbasfrekvenserne. Ved moderate volumener gør DSP mindre af dette, og så kan bassen faktisk lyde mere fuld og dyb, end når du trækker ting op. Vokalen på dette spor lyder sprød og klar og vender aldrig ind i alt for sabilant område. Generelt lyder vokal godt via HomePod overalt - DSP gør et fint stykke arbejde med at prioritere høj-mids og highs, og dette resulterer i en skarp levering.

Se, hvordan vi tester højttalere

For orkesterspor, som åbningsscenen fra John Adams ' Evangeliet ifølge den anden Mary , får instrumenterne med lavere register en beskeden mængde boosting, men scenen hører stadig til messing, stryger og vokal med højere register. Dette er en genre, der ser ud til at lyde mindre justeret af DSP end andre - der er lidt i vejen for sub-bass her, men når den vises i mixen, er dens tilstedeværelse beskeden. De nedre registerstrenge på andre klassiske spor har en dejlig rig kvalitet for dem, og ting lyder generelt ganske naturligt på orkesterspor overalt.

Afspilning af alle disse numre via Apple Music versus streaming af dem, f.eks. Fra en telefon med AirPlay, er forskellen i lydpræstation næsten for subtil til at nævne. Hvis du spiller tabte filer med høj opløsning uden AirPlay (fra en iOS-enhed eller Apple-computer), lytter du teknisk til en strøm af højere kvalitet, end når du lytter til Apple Music, men husk: Det hele går gennem DSP, og DSP'en kan ikke deaktiveres. Således skal begrebet "tabsfri" for så vidt angår HomePod være gift med konceptet om en noget skulptureret lydsignatur - selvom din kildefil er ren som mulig, vil den være underlagt Apples lydskulptur. Dette er negativt for purister, men masser af lyttere finder den samlede lydydelse og DSP for at være ganske gunstig.

Se på vores liste over HomePod-alternativer for at se, hvordan det stabler sig sammen med andre avancerede indstillinger på markedet for smart højttalere.

Bliv Sirious

HomePod bruger Apples Siri som sin stemmeassistent, selvom dens version af Siri ikke er så kraftig som den på din telefon. Det er meget, meget fokuseret på, hvad Apple synes, du skal gøre med det, som spiller musik og kontrollerer dit smarte hjem.

Ifølge en rapport fra IFTTT bruger de fleste smarte højttalere til at streame musik, styre belysning, indstille timere og få vejret. HomePod klarer sig fint med tre ud af disse fire opgaver; det er bare elendigt med timere.

Men det giver i det mindste mening i betragtning af HomePods størrelse og omkostninger. Det er designet til at være en musikhøjttaler i fokus i din stue. Det er ikke meningen, at det skal være et sengetøj vækkeur, i modsætning til Amazon Echo Spot, eller et køkkenur eller et flerrums intercom-system som Echo Dots og Google Home Minis er.

Musikforespørgsler

Jeg kom med 25 forespørgsler for at bede HomePod, Amazon Echo og Google Home om at undersøge forskellen mellem systemerne.

Alle tre højttalere havde ingen problemer med at spille sange ved navn. Da vi blev bedt om at "spille 80'erne ny bølgemusik" eller "Spil old-school hip-hop" kom alle højttalerne med tilpassede spillelister, der arbejdede med genren. Fair nok.

Tingene blev lidt lugtere, da jeg bad om at "spille noget optimistisk", "Spil noget søvnigt" eller "Spil noget stille musik." For optimistisk valgte Alexa en valmue-spilleliste, Google valgte jazz, og Siri valgte funk. For stille, Alexa gav mig Ed Sheeran, Google valgte en Janet Jackson-ballade, og Siri gik med Steely Dan. Og for søvnige, Alexa leverede naturlyde, Google havde nogle afslappende elektronika, og Siri gav op og spillede Wiz Khalifa.

Til sidst bad jeg talerne om, "Spil noget, jeg gerne vil." Alexa og Google gav op der og forsøgte at finde sange efter den titel. Siri fik intentionen korrekt, men lancerede i et emospor af Rise Against, som jeg ikke kan lide.

Hjem og køkken

HomeKit er en af ​​HomePods store styrker. Alt, hvad du har konfigureret via din iPhone, kan du nu styre ved hjælp af stemme, inklusive scener og zoner. Vi har let tændt og slukket for lys ved hjælp af HomePod, selv med vores iPhone slukket.

For timere kommer HomePod til kort, fordi den kun kan indstille en ad gangen. Du kan omgå det ved at indstille alarmer til bestemte tidspunkter af dagen (spørg f.eks. Siri, hvad klokken er, og indstil derefter en alarm i tre minutter senere), men Amazon og Google understøtter begge flere navngivne timere, hvilket er meget glattere.

Siri falder også fladt på opskrifter. Alexa og Google læser begge en række opskrifter og ingredienser trin for trin. Siri siger bare, "Jeg kan ikke få svaret på dette på HomePod." Brug det ikke i dit køkken.

Nyheder og generel viden

Her er hvor Siri virkelig begynder at mislykkes.

HomePod får vejrdata fra weather.com. Alle tre stemmesystemer svarede: "Hvad bliver vejret i morgen?", "Regner det i morgen?", "Har jeg brug for en frakke?", Og "Har jeg brug for en paraply?"

Med hensyn til nyheder er HomePod mere begrænset end konkurrencen. Det spiller dig en nyhedsbreve fra CNN, Fox News, NPR eller Washington Post. Både Alexa og Google har hundreder eller tusinder af nyhedskilder.

Hvis du beder om kalenderbegivenheder, siger Siri: "Jeg har ikke adgang til din kalender her." Alexa har forskellige kalenderværdigheder; Google fortæller dig dine Google kalenderbegivenheder, så længe du ikke har en G Suite-konto.

Med hensyn til generelle videnforespørgsler, som jeg alligevel er lunken ved at teste, fordi de føler sig gimmicky, gjorde Google meget bedre end hverken Alexa eller Siri, og stavede verden querulous korrekt (de to andre misforstod, hvad jeg sagde), og fortalte mig, hvor mange albums Belle og Sebastian lavede.

Siri er også meget kort, når det kommer til tredjeparts, branded-færdigheder. Alexa og Google kan f.eks. Bestille dig en Uber eller købe filmbilletter eller tilslutte tredjepartsnotater og to-do-tjenester. Siri kan i det mindste ikke nu.

Det er virkelig ikke klart, hvor mange tredjeparts tjenester, der tilslutter Siri; Apple ville ikke give os en liste. Men det er bestemt mange færre end de 2.000 færdigheder til Google Assistant eller de 24.000 for Alexa.

…Og mere

Echo- og Google Home-enhederne kan foretage udgående telefonopkald; HomePod kan ikke, selvom den kan bruges som en højttalertelefon til et eksisterende opkald på din iPhone. Alle tre enheder kan sende tekster.

HomePod vil kun oprette forbindelse til en Apple-konto, og den verificerer ikke stemmer. (Google Startside kan automatisk svare til op til seks forskellige personer, der bruger deres konti; Alexa kan blive bedt om at skifte konti.) Det betyder, at hvis du tilslutter SMS-beskeder, vil enhver kunne sende tekster fra dit telefonnummer via dit HomePod, hvis din telefonen er inden for rækkevidde.

Medmindre du beder HomePod om, "Sluk for at bruge lyttehistorik", tages alles musikvalg i betragtning, når du beder om brugerdefinerede afspilningslister, som kan tilføje nogle ulige resultater, hvis folk i dit hus har forskellige musikalske smag. Alexa og Google Home er meget bedre til at afbalancere familiernes behov.

konklusioner

HomePod er en sonisk succes. Purister kan tømme deres næse ved DSP og den generelle manglende evne til at deaktivere den rumtilpasningsteknologi til fordel for et uforfalsket signal, men vi kan i det mindste bekræfte, at selvom lydydelsen kan være gennemsyret af digital behandling, lyder det næsten altid rig, fuld og klar. Højttaleren er let at konfigurere og ubesværet at bruge, så længe du spiller Apple Music.

Men mens HomePod er en god stuehøjttaler til dit Apple Music-abonnement, er det hverken kernen i et stemmeaktiveret hjem eller den bedste tilgængelige smart højttaler. Vores redaktørs valg for avancerede smarte højttalere, Googles Home Max, er større og mere kraftfuld, med bedre lydstyrke, bedre basdybde, en bedre stemmeassistent og mere fleksibilitet med musiktjenester og input. Home Max kan også blive en del af et husholdningssystem med forskellige mindre Google Assistant-højttalere. Apple har ikke et sådant interval tilgængeligt. I øjeblikket står HomePod alene.

Vi er også irriterede over, hvordan HomePod ikke spiller godt sammen med andre. Manglen på Bluetooth-input, aux-input eller support til flere musiktjenester føles for os mere som en markedsføringsindsats for at låse dig væk fra ikke-Apple-musikkilder end et forbrugervenligt, kvalitetsorienteret valg.

HomePod føles uafsluttet, men vi vil ikke tælle Apple ud. Den første iPhone følte sig også uferdig med sine telefonopkald af dårlig kvalitet, mangel på 3G og mangel på apps. Den første iPod understøttede ikke Windows. HomePod er en beundringsværdig første forsøg. Det går ind i et område, hvor konkurrencen har arbejdet med sine produkter i årevis. Lad os se, hvor hurtigt Apple kan indhente det.