Industriindsigt: hvad skyen den revolution betyder for erhvervslivet

Virksomhedens IT-landskab er midt i en periode med tektonisk forandring og innovation. Skiftet til skyinfrastruktur har gjort opgaver såsom opbevaring og fildeling billigere og mere effektive end nogensinde før. Samtidig konvergerer samarbejde, dokumentstyring, produktivitet og en række andre processer under det samme cloud-hostede banner for både virksomheder og slutbrugere.

Vi har set tal som $ 30 milliarder kastet rundt med hensyn til fremtidig mulighed for produktivitets- og samarbejdsmarkedet. Aaron Levie har kaldt dette "en størrelsesorden mere end den samlede indtægt for alle spillerne i dag." Levie, medstifter og administrerende direktør af fildelingssoftwareudbyderen Box, tog sit firma offentligt i 2015 med fokus på at opbygge en samlet virksomhedsplatform gennem Box (for Business).

Levie mener også, at der vil være masser af markedsmuligheder til at gå rundt. Vi talte med administrerende direktør om, hvordan skylandskabet ændrer sig, hvor Box passer ind blandt de andre spillere (spoiler: ved at integrere med dem alle), hvad man kan forvente af den udviklende virksomhedsplatform i 2017, og hvad IT-innovation betyder for fremtid for arbejde. Levie tilbød også nogle råd til andre opstartstiftere, der overvejer et indledende offentligt tilbud (IPO) og delte hans tanker om, hvad en Trump-administration betyder for tech.

PCMag: Du har sagt, at nu er det den mest spændende tid i historien at være inden for IT. Hvorfor?

Aaron Levie (AL): Se tilbage på IT for et årti siden. Det meste af din tid inden for IT-organisationen eller -strategien handlede virkelig om aktiviteter, der ikke særligt adskiller dig fra andre virksomheder. Alle måtte administrere servere, middleware, en database, e-mail-systemer og netværk, så al din tid blev brugt på disse opgaver, hvis du gjorde det bedre end en konkurrent, ville ingen af ​​dine kunder bemærke det - og få af dine medarbejdere ville endda bemærke enten.

Spol frem til i dag. Ikke kun har vi dybest set løst til opbevaring og e-mail, men vi har været i stand til at bevæge os op ad stakken yderligere og løse flere strategiske problemer for virksomheder, det være sig gennem digital markedsføring og bedre måder at samarbejde eller ved hjælp af kunstig intelligens (AI) og maskinlæring for at give dig mere indsigt om din virksomhed.

Så er flip side, at vi på grund af skyen har en overflod af teknologi, der kan gøre fantastiske ting for dig, når du engagerer alle disse værktøjer, applikationer og platforme. Det er heller ikke kun virksomhedsleverandører. Det er også forbrugerselskaberne. Du får omfanget af Google og dets søgemaskine anvendt til maskinlæring og computing, Facebooks kraft brugt til forretning med Workplace og moderne chatapplikationer leveret til dig i Slack. Det er alt det bedste inden for virksomhedsteknologi, der er slået sammen og optimeret til forbrugerapplikationer og vice versa. For IT ser vi på alle disse spændende innovationer og opdager alle disse nye måder at levere disse kapaciteter til din virksomhed.

PCMag: Du har talt meget om det skiftende arbejde i retning af en mere konkurrencedygtig, kundefokuseret model. Ser man på højt niveau over tech-branchen lige nu, hvordan er det egentlig at spille ud?

AL: Tænk på al den teknologi, vi lige har talt om, at vi kommer ind på arbejdspladsen, og har samtidig en ny generation af arbejdstagere og en ny æra af kundeoplevelser og forventninger. Disse ting konvergerer alle og får virksomhederne til at forestille sig den måde, de arbejder og driver på.

Vi betjener over 60 procent af Fortune 500 og har næsten 70.000 kunder, så vores formål er på tværs af en lang række virksomheder, fra GE og Uber til Airbnb og Coca Cola; det er et bredt spektrum af digitale afbrydere og store virksomheder, der forvandler deres forretning på en betydelig måde. Dette er mindre sandt for en Airbnb eller en Uber, der allerede arbejder på en moderne måde, men det er virkelig sandt for Box-kunder som Dow Chemical, GE, Coca Cola, Procter og Gamble osv. De muliggør ny teknologi, så de ansatte kan dele og kommunikere i realtid, for at samarbejde på tværs af grænser og grænser og skabe nye digitale oplevelser, der ændrer den måde, de samarbejder og handler med kunderne. Al denne teknologi kombineret med virksomheder, der bevæger sig hurtigere, omdefinerer, hvordan arbejdspladsen ser ud, og ændrer forretningsdriftmodellen.

Traditionelle informationshierarkier og kommandokæder fungerer ikke længere i den digitale tidsalder. Du kan ikke konkurrere med Uber, hvis du flytter information på tværs af dit hierarki på samme måde som du har i 20 eller 30 år ved hjælp af ældre tech og arkaiske processer.

Det er en interessant sammenfald i teknologi og operationelle ændringer, og det driver en betydelig reimagination af, hvordan arbejde vil se ud. Den bedste måde at se, hvor det går, er at se under hætten hos et moderne digitalt firma, og hvordan de fungerer. Det er døgnet rundt, ekstremt fladt og handler om at dele så meget information som muligt med så meget gennemsigtighed som muligt. Verden bevæger sig så hurtigt, at hvis du ikke er på den samme side med de samme data, vil du miste.

PCMag: Mellem Box, Dropbox og Evernote, Google Drive og Microsoft OneDrive, plus spillere som Salesforce, der køber Quip og en lang liste over andre, er det skybaserede fillagrings-, samarbejds- og dokumenthåndteringsmarked lige nu. Hvor passer Box ind i det landskab? Og ser du for dig, at markedet skifter og spiller ud i de næste par år?

AL: Vi ønsker at styrke, hvordan virksomheder samarbejder med hinanden. Hvis nogen arbejder i Slack, Facebook Workplace eller Google Docs, og de ikke kan trække data fra Box eller gemme data tilbage i Box, lykkes vi ikke med vores mission. Det, vi virkelig prøver at gøre, er at blive integreret i alle de forskellige applikationer og tjenester, som vores kunder bruger, hvilket betyder, at vi samarbejder med alle, også de virksomheder, vi konkurrerer med lidt.

Derfor samarbejder vi markant med Microsoft, Google og andre. Da det vedrører nogle af vores andre forbrugerkonkurrencer, er det svært at sige. Du vil se en vis konsolidering, fordi det vil være svært for mange af de uafhængige spillere at overleve. Det er ikke nødvendigvis tilfældet for Dropbox, som er mere etableret, men måske for nogle af de længere halespilere. Vores fokus er på virksomhed. Arbejde med virksomheder for at gemme, administrere og samarbejde om deres information på den mest sikre måde. Vi tror, ​​at der vil være en mulighed for flere millioner dollars, når flere applikationer flytter til skyen, og det er det, vi målretter mod.

PCMag: Jeg vil også tale om det bredere skyrum. Bokszoner ændrede virkelig opfattelsen af ​​niveauet for kontrolvirksomheder, der kan udøve over deres cloud-lagring, hvilket lader brugerne allokere deres egne lagerressourcer på tværs af Amazon Web Services (AWS) og IBM-skyer. Ser du det som starten på en større tendens i det offentlige skylandskab?

AL: Hvis du ser på al den ændring, vi har talt om - den måde, virksomhederne ønsker at arbejde på, og den teknologi, de vil bruge - det er en masse spændende innovation, vil vi begynde at se på en stor måde. Der er også en modforandring, som er en stigning i regulering og krav til privatlivets fred, når du driver forretning over hele verden. Så lag i disse to ting: øget regulering og sikkerhedskrav og på samme tid behovet for at bevæge sig hurtigere som et selskab end nogensinde før. Cloududbydere skal løse begge disse diametralt modsatte udfordringer.

Vi er unikt fokuseret på at gøre det. Vi ønsker at gøre det muligt for virksomheder at dele og samarbejde og gøre det, mens vi overholder sikkerheds-, regulerings- og regeringsspørgsmål, især hvis du er et stort multinationalt selskab. Box Zones giver kunder mulighed for at dele data i syv lande rundt om i verden for at overholde de lokale reguleringskrav, men også til at samarbejde sikkert, fordi vi har abstraheret den kompleksitet for slutbrugere. Det er fremtiden for virksomhedsdata: at løse meget hårde problemer, som virksomhederne ikke rigtig ønsker at løse, og gør det på en måde, der stadig er enkel for slutbrugerne.

PCMag: På dette emne vil jeg også berøre sky og virksomhedssikkerhed. Hvad er dine mest presserende bekymringer med hensyn til skysikkerhed lige nu, og hvordan reagerer tech-branchen?

AL: Der er to måder, vi tænker på sikkerhed på. Den ene er sikkerhedsniveauet, som skyudbydere selv tilbyder. Det er alt fra teknologibunken og datacentret til den måde, softwaren er designet, testet og revideret. Driftsmæssigt er det sådan, vi tænker på det: Beskytter vi mod potentielle trusler, der måtte opstå hver eneste dag?

Den anden halvdel af det er produktets og brugervenlighedssiden af ​​sikkerhed. Hvordan interagerer mennesker med vores teknologi, og hvordan holder vi disse brugerinteraktioner sikre? Det sker i samråd med afspillere af mobilenheder, webbrowsere og identitetsstyringssystemer. På den side er vi nødt til at sikre, at sikkerhedsmekanismerne er så brugbare som muligt. Ellers vil folk faktisk ikke bruge værktøjer og tjenester for at holde dem sikre på lang sigt.

Trussellandskabet er lidt anderledes. På slutbrugerens side er det ting som social engineering og phishingforsøg, alle måder, hvor angribere forsøger at udlevere legitimationsoplysninger. Derefter, i det operationelle landskab, beskæftiger vi os med ting som brute force-forsøg og DDoS-angreb, og vi er nødt til at arbejde for at holde os sikre på begge sider. Det er et meget dynamisk landskab, og du skal arbejde ekstremt hårdt for at være foran det.

PCMag: Lad os grave lidt dybere i Box-produktkøreplanen, når Box bevæger sig ud over fildeling i produktivitets- og arbejdsgangsværktøjer såsom Box Relay. Hvordan udvikler platformen sig i 2017?

AL: De to store dimensioner for os er at bygge produkter, der er lette at bruge og også meget sikre. Du vil se et stort fokus på slutbrugeroplevelse omkring samarbejde i år. Box Notes vil opleve en række opdateringer, der rulles ud i år for at sikre bedre samarbejde og arbejdsgange. På bagsiden investerer vi mere i avancerede sikkerhedskapaciteter og analyser for at hjælpe kunder med at gøre mere med deres information og generere indsigt.

På platformens side kan du forvente nogle seje ting på integrationsfronten. Der er meget mere, der kan komme i anvendelse inden for vores Facebook-partnerskab og flere integrationer med Microsoft og andre partnerteknologier. Vi annoncerer også integration med endnu flere virksomheder og partnere. Vi ønsker også, at kunder skal bygge deres egne digitale oplevelser på Box. Når en kunde har deres egen brugerdefinerede applikation, uanset om det er en klientportal eller en mobilapp, ønsker vi at styrke dem til at opbygge det bedste produkt eller integration som muligt med vores API'er og udviklerplatform.

PCMag: Jeg taler med en masse start-up-stiftere og iværksættere i de tidlige og midterste faser af opbygning af Software-as-a-Service (SaaS) virksomheder. En af de mest stressende beslutninger er altid, om man skal offentliggøre eller ikke, og i så fald vælge det rigtige tidspunkt. Der har været en masse snak om Dropbox, der bliver offentlig i år sammen med flere andre højprofilerede startups som Snap og Airbnb.

Kan du tale lidt om din oplevelse med at offentliggøre Box? Nu to år senere, driver du virksomheden anderledes nu, end du gjorde før? Kan du dele noget råd til andre administrerende direktører, der overvejer det?

AL: Vi har hidtil haft en fantastisk oplevelse af at være offentlige. Aktiekurs er en måde at bestemme det på, men jeg vil sige, det handler mere om at opbygge tillid med Wall Street. Mere vigtigt er, hvordan dine medarbejdere håndterer børsnoteringen. Vi har været offentligt nu i to år. Det har givet os yderligere troværdighed med kunderne og en masse robusthed i at være en offentlig virksomhed og levere disse resultater.

For os har det været positivt, men vi har en bestemt værdi, hvor det giver mening. Det er ikke nødvendigvis noget, du skal gøre, hvis du er en omsætningsvirksomhed på 50 millioner dollars. Vi vil tjene 400 millioner dollars i indtægter i år, hvorfor jeg er overbevist om, at vi er offentlige. Når det er sagt, er det måske ikke den rigtige beslutning for enhver opstart.

PCMag: Har du endelig, som Silicon Valley CEO og med din egen fremtrædende tilstedeværelse på Twitter, nogen tanker om, hvordan præsident Trump, vores nye vidunderlige Tweeter-in-Chief, vil påvirke tech-industrien?

AL: Der er mange udfordringer og muligheder lige nu i dette land med hensyn til det digitale landskab, men også omkring fremtiden for job bredt. Vi har en enorm mængde teknologisk ændring og transformation, der forekommer. Vi tænker på ting som sikkerhed, privatliv, kryptering og digital regulering som tech-industrispørgsmål, men hvis vi ser os om 10 eller 15 år, vil disse problemer påvirke enhver branche: transport, biovidenskab, sundhedsvæsen osv. Disse tekniske spørgsmål vil være vigtig for at føre Amerika fremad som en blomstrende økonomi eller… undertrykke landets potentiale.

Trumps administration kommer til magten på et tidspunkt, hvor der er alle disse vigtige spørgsmål at tackle. Der vil blive truffet vigtige beslutninger om dem alle og mere, modernisering af vores regler til støtte for den digitale transformation, der finder sted. Tag kryptering og privatliv: Hvis vi ikke har ekstremt effektiv kryptering og sikkerhed, er vi ikke i stand til at køre det rigtige niveau for privatlivets fred for at give slutbrugerne tillid til at bruge vores platforme.

Vi er også nødt til at forberede os på en kommende AI-alder og afbalancere de job, der sandsynligvis vil forsvinde, ved at skabe en vej til at udnytte alle de nye jobmuligheder, der vil dukke op. Dette er et bredt sæt problemer. Hvis Trump omgiver sig med mennesker, der viser sig at være tankevækkende og kyndige til disse spørgsmål og kan finde måder at gøre det muligt for den digitale transformation, ville jeg være optimistisk. Det er klart, på dette tidspunkt er det for tidligt at fortælle det.