Amd fokuserer igen på desktop og datacenter

AMD i denne uge introducerede ikke kun en ny køreplan for produkter for resten af ​​dette år, men en betydelig retningsændring ved at bevæge sig væk fra low-end pc'er og fokusere på kommercielle og high-end pc'er og datacenteret. Kørsel her er nogle nye teknologier, herunder hukommelse med høj båndbredde (HBM) til nye grafiktavler og "Zen", firmaets første nye grundlæggende x86-kerne på flere år.

Lisa Su, administrerende direktør og præsident, sagde, at AMD's mål i år var at "skærpe fokus" med vægt på rentabilitet. I løbet af de sidste tre år har virksomheden diversificeret til indlejrede og semi-tilpassede produkter inklusive processorer i hjertet af PlayStation 4 og Xbox One.

Selvom det stadig er et stort fokus for virksomheden, sagde Su, at virksomheden fremover vil fokusere på spil, fordybende platforme og datacenteret, og har besluttet ikke at investere i Internet of Things-endpoints, low-end-tablets eller smartphones. (Med "fordybende platforme" mener hun for det meste pc'er, dog også dele af det indlejrede marked, såsom spilleautomater.) Derudover annoncerede virksomheden for nylig, at det ville forlade SeaMicro-mikroserverbranchen. Som et resultat understreger virksomheden en forenklet køreplan, fjerner ting som Project Skybridge, en plan for at tillade socket-kompatible x86 og ARM-baserede kerner.

For mig er den største ændring det fornyede fokus på datacentret, hvor selv Su erkendte, "vi har ikke været konkurrencedygtige." Derudover synes fokus på pc-platforme at bevæge sig fra flere low-end-systemer til dem, der er fokuseret på kommercielle og avancerede forbrugere. Anerkendelsen af, at virksomheden har mistet markedsandelen i de senere år, er målet at "vinde denne andel tilbage i mere rentable segmenter." Det giver mening, men det er på mange måder en vending af virksomhedens tidligere strategi.

Zen Core sigter mod high-end pc'er, servere

På mange måder er den største ændring af AMDs produkter fremover en ny x86-kerne, der muliggør en ny vægt på avancerede desktopchips og servermarkedet.

CTO Mark Papermaster sagde, at virksomheden har brugt de sidste 2, 5 år på at arbejde på en ny mikroarkitektur kendt som "Zen." Oprettet af et team ledet af designeren Jim Keller (der var kendt som designeren af ​​AMDs K8-arkitektur for mere end et årti), inkluderer den nye Zen-kerne mange nye elementer sammenlignet med virksomhedens eksisterende kerner. Blandt disse er den, at den kan håndtere 40 procent flere instruktioner pr. Ur, hvilket skulle gøre det mere konkurrencedygtigt med Intels high-end kerner. Andre nye funktioner inkluderer samtidig multithreading (SMT) support og et nyt cache-system med høj båndbredde, lav latens. Det fremstilles oprindeligt på en 14nm FinFET-proces og vil være rettet mod avancerede forbrugermarkeder og virksomhedsmarkeder.

"Zen sætter konkurrencen tilbage til højtydende x86, " sagde Su. Det første produkt, der er baseret på Zen Core, vil være i sin desktop FX CPU-linje i 2016.

Jeg ser frem til at se, hvor godt de Zen-baserede produkter fungerer næste år. Intel har ikke rigtig konkurreret på high-end desktop pc-processor markedet i flere år, da AMD's produkter ikke har holdt trit. (AMDs A-serie havde bedre integreret grafik, men avancerede pc'er rettet mod spil eller arbejdsstationer bruger alle diskrete grafik.)

Zen-kernen vil også blive brugt i en kommende serverprocessor, dog tilsyneladende først senere. I en præsentation på datacentermarkedet listede Forrest Norrod, daglig leder af virksomhedens virksomhed, indlejret og semi-tilpasset forretning, en Zen-baseret server på køreplanen for 2016-2017.

Høj båndbreddehukommelse

Det andet stykke teknologi, der intrigerer mig, er en ny hukommelsesarkitektur kaldet High Bandwidth Memory (HBM), som AMD sagde, at den vil introducere som en del af en ny grafisk meddelelse om et par uger, åbenlyst en henvisning til den næste iteration af virksomhedens Radeon grafikprodukter. AMD har været temmelig konsekvent i sin køreplan for grafik, hvor det og Nvidia forbliver head-to-head konkurrenter.

Papermaster beskrev dette som at bruge 3D DRAM stablet på matrice placeret på en siliciuminterposer med GPU'en, hvilket tilbyder en direkte forbindelse mellem GPU og hukommelsen. (Folk i halvlederindustrien kalder ofte denne 2, 5D-emballage, da hukommelsestakken sidder ved siden af ​​processoren på en siliciuminterposer og ikke direkte på toppen.) Papermaster sagde, at dette ville give mulighed for tre gange ydeevnen pr. Watt sammenlignet med GDDR5-hukommelse.

Su sagde, at denne hukommelse med høj båndbredde ville være en del af nye high-end Radeon-grafiktavler til desktops, som også vil omfatte support til Microsofts Direct X12 (som hun sagde var inspireret af AMDs tidlige arbejde for et tyndere softwarelag med Mantle API) og flydende VR. Liquid VR er AMDs svar på virtual reality-indhold, der blev introduceret på Game Developers Conference i marts. Su sagde, at VR er "det sværeste problem at løse i grafik", fordi du skal følge med 3D-billeder med meget lav forsinkelse.

Hukommelsesteknikker med høj båndbredde kan også gøre vej ind i andre slags produkter ud over grafik, selvom det vil tage længere tid.

køreplan; Carrizzo og grafik til bærbare computere og desktops

Disse nye funktioner er del af et nyt, enklere køreplan fra AMD, der inkluderer klient-, server- og datacenterprodukter.

Senere i dette kvartal sagde Su AMD vil formelt introducere sin sjette generation af mobile A-serien APU (et udtryk, som virksomheden bruger til processorer med CPU og grafikkomponenter), kendt som Carrizzo. Dette fremstilles stadig ved den samme 28nm-proces som de tidligere produkter.

Det er baseret på en kerne kaldet "Gravemaskine", som er en opdatering af den eksisterende Piledriver-kerne. Papermaster sagde, at denne kerne kun tilbyder "trinvise ændringer" fra den eksisterende kerne, men sagde, at den tilføjer 40 procent mere ydelse og bedre energieffektivitet end de nuværende APU'er.

Su sagde, at Carrizzo vil tilbyde 40 procent hurtigere grafik end Intels Core i5 og op til det dobbelte af batteriets levetid. (Igen vil jeg tilbageholde dom, indtil vi kan se de endelige produkter). Mens AMD tidligere annoncerede, at dette var forsendelse, sagde Su, at systemerne ville være klar til sæsonen "tilbage til skole".

En version af Carrizzo vil også være tilgængelig i "AMD Pro" -linien, der er rettet mod kommercielle kunder, i andet halvår af dette år.

For 2016 vil dette blive efterfulgt af en FX-serie CPU baseret på Zen-kernen ved hjælp af en ny stikkontakt, som den vil dele med en opfølgning til A-serien APU'er, som er på køreplanen for næste år. For den APU 2016, Su sagde, at fokus vil forblive på ydelse pr. Watt. Hun ville ikke diskutere, om dette vil have en fremtidig version af Gravemaskinkernen eller de nye Zen-kerner, eller om det (som de Zen-baserede produkter) ville skifte til en nyere fremstillingsproces.

Ud over de nye Radeon desktop grafiktavler, der kommer inden for et par uger, annoncerede AMD denne uge en ny Radeon M300-serie, med DirectX 12-support, rettet mod notebook-markedet.

I 2016 vil GPU'erne flytte til 14nm FinFET-processen, hvor Su lover en betydelig forbedring af ydelsen pr. Watt og den anden generation af HBM-hukommelsesarkitekturen.

Geninddragelse af Datacenter-markedet igen

Det andet område, som jeg var glad for at se AMD interessere sig for, er datacentret, som Norrod sagde var hovedårsagen til, at han sluttede sig til AMD for et halvt år siden. AMD planlægger at "komme tilbage i virksomhedsinfrastrukturen" på et tidspunkt, hvor virksomhedsinfrastruktur gennemgår ændringer, drevet af softwaredefineret infrastruktur og nye muligheder, såsom at bruge GPU'er til mere generelle beregninger (kendt som GPGPU).

Norrod sagde, at "behovet for at skabe konkurrence, innovation og markedets økonomi aldrig har været mere dystre, " og sagde AMD tilbyder et valg af teknologier til markedet.

Når det er sagt, synes AMD ikke at have et levedygtigt mainstream-serverprodukt for 2015, skønt det har en vis teknologi til specifikke markeder.

Virksomheden planlægger at sende sin ARM-baserede serverprocessor, kendt som Opteron A1100 "Seattle" processor i andet halvår af dette år. Drevet af ARM Cortex-A57-kerner, vil det være den første ægte enterprise-klasse ARM-server. AMD har arbejdet tæt sammen med økosystempartnere for at få software, compilere og drivere klar til at gå, sagde Norrod.

Derudover skubber virksomheden sine FirePro S9150-grafikkort til serverbaseret GPU-beregning, især på det højtydende computermarked. Norrod bemærkede, at et system baseret på AMD-grafik nu er på toppen af ​​Green500-listen over de mest energieffektive supercomputere.

I de kommende år virker køreplanen mere interessant. Højdepunktet er en næste generation af Opteron-serverprocessor, der er baseret på den nye Zen-kerne, hvor Norrod siger, at AMD har indgået en "multi-generations forpligtelse" til CPU'en. Selvom detaljer om denne nye chip ikke blev frigivet, lovede Norrod et højt kerneantal og indbygget I / O-kapacitet såvel som "forstyrrende hukommelsesbåndbredde", som lyder som en fremtidig version af hukommelsen med høj båndbredde, der debuterer på grafikkort dette kvartal.

Seattle ARM-serveren vil blive fulgt af en baseret på en brugerdefineret ARM-kerne, der er kendt som "K12, " hvilket Papermaster sagde var "på sporet for 2017-sampling." Dette er ikke kun rettet mod servere, men til opbevaring, netværk og indlejrede apps med fokus på udskiftning af PowerPC- og MIPS-baserede processorer inden for sådanne enheder.

Derudover lovede han en højtydende server-APU, en, der kombinerer CPU- og GPU-ydeevne, til specifikke applikationer, såsom maskinlæring og grafiksimulering. Norrod sagde, at AMD's mål er at drive GPU- og APU-teknologi til HPC og maskinlæring til mainstream.

Alt i alt sagde han, "det har aldrig været vigtigere at have forskellige typer systemer" på grund af den forskellige slags applikationer, der nu køres. Det giver mening for mig, ligesom AMDs forsøg på at konkurrere på servermarkedet, hvor Intel er så dominerende.

I de fleste af disse tilfælde - for det meste klient- og serverprodukter - er de nye teknologier bestemt spændende, selvom jeg ønsker, at de ville få det til at markedsføre sig før. Men det er altid godt at se forskellige ideer og mere konkurrence