Alienware grafisk forstærker gennemgang og vurdering

Kløften mellem desktop- og laptop-gamere er blevet indsnævret i de senere år, da mobile diskrete grafikkort og forbedret effektivitet har gjort det muligt for bærbare computere at have en plads ved pc-spillebordet. En af de ubestridelige ulemper ved gaming-bærbare computere er imidlertid manglen på opgraderbarhed. Begrænsningen af ​​et bærbar chassis gør det typisk umuligt at udveksle dele uden for måske at tilføje RAM, og de fleste systemer giver ikke engang brugere adgang til internerne. Desktop gaming rigger er på den anden side bygget til opgraderinger, og endda en novice kan sætte et nyt grafikkort uden meget besvær. Alienware ønsker at bringe den samme opgraderingsfunktion til den bærbare computer, og det har gjort det med Alienware Graphics Amplifier ($ 299, 99), en ny drejning om et gammelt koncept: det eksterne grafikkort. Grafikforstærkeren giver et hus til en diskret desktop-klasse GPU, og brug den hestekræft til at supercharge din Alienware bærbare computer.

Tilbage i 2007 viste Asus et eksternt grafikmodul på CES, kaldet XG Station, men det fik det aldrig til at markedsføre i USA. En anden ekstern grafikløsning dukkede op i 2011 som en del af Sony VAIO VPC-Z214GX, der brugte Light Peak til at forbinde en dockingstation, der prale af AMD diskret grafik, et Blu-ray-drev og flere tilslutningsmuligheder. Hvis disse fortidsprodukter er nogen form for indikator, har eksterne grafiske løsninger en tendens til at være kortvarige, engangsprodukter.

Design og funktioner

I de mest basale termer er Grafikforstærkeren en kasse til dit eget grafikkort. Der er lidt mere ved det end det, ligesom en indbygget køleventilator, en 460 watt strømforsyning, et integreret fire-port USB-hub og nogle snazzy lyseffekter, men til sidst gør disse funktioner det bare en bedre boks.

Grafikforstærkeren måler 6, 8 med

7, 3 x 16, 1 tommer (HWD), og hvis det ikke var for de blanke, plastikåbninger og det glødende Alienware-logo, der pryder det, ville det se meget ud som en brødrister. Men selvom konceptet er enkelt, er designet faktisk ret gennemtænkt. Kassen har et todelt design, med en robust base med kredsløbskort og strømforsyning tilsluttet, og et plastikdæksel, der løfter op til åbent med en lås i ryggen og et hængsel i fronten. Dækslet og bunden er konstrueret af robust metal. Hvis du ønsker at bruge den bærbare computer og en grafikforstærkerkombination som et mere bærbart alternativ til et gaming-skrivebord, vil det gøre det trick, selvom kassen vejer 7, 7 pund, ca. et halvt kilo mere end den nyeste Alienware 15, som vi testede det med.

Den bedste nyhed om forstærkeren er imidlertid, at den understøtter både Nvidia- og AMD-kort. Med plads til en fuld længde, dobbelt bred GPU og med op til 375 watt strøm til en installeret GPU (Forstærkerens 460-watt strømforsyning driver også køleventilatoren og glødende accenter), understøtter grafikforstærkeren enhver Nvidia GeForce GTX-kort fra 600-serien og senere, samt AMD's Radeon HD 5000-serie og nyere. Hvis du har et ældre kort, er du ude af held, og du vil stadig være begrænset til et enkelt PCI-Express x16-slot, men der er plads nok til et kort i dobbelt bredde i fuld længde.

Åbn din bærbare computer

Grafikforstærkeren opretter forbindelse til den bærbare computer via et proprietært kabel (en kombination af PCIe og USB). Kablet - faktisk to kabler med flettet hylster - har en trykknap, en lås-og-frigørelsesmekanisme, for at forhindre, at stikket tages ud, når det er i brug. Og du ønsker bestemt ikke at frakoble forstærkeren, mens din bærbare computer er tændt, da den vil have den samme effekt (blå skærme, fatale undtagelsesfejl osv.) Som at trække dit grafikkort ud fra en kørende desktop-pc. Når du er tilsluttet og kører, erstatter kortet inde i den bærbare pc's interne GPU, hvilket effektivt giver dig en bærbar computer med grafik på skrivebordet.

Fordi det kører som en del af systemet, skal du tilslutte kortet, før du tænder for den bærbare computer og frakoble det efter at have slukket, eller brug Alienwares AlienAdrenaline-software (softwaren til grafikforstærkeren) til at konfigurere en genvej eller aktivere knappen på kabelstik, der udløser den samme handling. I begge tilfælde lukkes systemet stadig for at tillade sikker fjernelse. Frakobl grafikforstærkeren (igen, jeg understreger, efter at have lukket systemet), og den bærbare computer går tilbage til bare at være en bærbar computer, uanset hvilken mobil grafikløsning der er inden for at overtage.

Du kan også slutte din bærbare computer til en ekstern skærm via Grafikforstærkeren og drage fordel af skrivebordsgrafikkortet til at køre et større skærm i højere opløsning. Med sin indbyggede, fire-port USB-hub kan Grafikforstærkeren også fungere ganske godt som en desktop dock, så du kan forbinde et tastatur og en mus og eksternt lager til systemet, plus en skærm til en fuld desktopopsætning.

Installation

Installation af et kort i grafikken

Forstærker er relativt enkel. En lås på bagpanelet på enheden giver dig mulighed for at løfte huset åbent, hvilket giver dig adgang til et internt kort med et enkelt PCI-Express x16-stik. To metalfyldere dækker det tomme åbning til GPU-porte, som du skal skrue ud og fjerne. Når det er gjort, kan du placere kortet i PCIe-åbningen og fastgøre kortet med de samme skruer. Til sidst tilslutter du strømmen til kortet ved blot at tilslutte to 6 + 2-pin PEG-stik. Luk huset, tilslut strømkablet, tilslut forstærkeren til din Alienware bærbare computer, og tænd systemet. Forstærkeren starter automatisk med den bærbare computer.

I praksis resulterede den enkle proces faktisk i et par irriterende buler. For det første har forstærkerhuset en tendens til at hænge sammen og nægter at åbne. En smule blid nysgerrighed fik jobbet gjort i vores testning, men nysgerrighed skulle ikke være nødvendig. For det andet er den inkluderede Quick Start-guide, der tilbyder grundlæggende instruktioner til kortinstallation, desværre kort om detaljer. Der er en mere detaljeret brugervejledning tilgængelig online, men det faktum, at du skal gå på jagt efter den, betyder, at mange brugere aldrig vil se den. Det ville være fint bortset fra det faktum, at nøgledetaljer, f.eks. Hvilket strømkabel, der er forbundet, hvor der er fraværende. For en erfaren systembygger er det ikke et problem, men for begyndere kan det resultere i et udbrændt kort.

Når du køber en kompatibel Alienware-bærbar computer, ligesom Alienware 15, tilbyder Dell forstærkeren som en samlet vare med mulighed for også at tilføje en desktop GPU. Vores gennemgangsenhed kom med en PNY-version af Nvidia GeForce GTX 980.

Ydeevne

Da vi gennemgik Alienware 15, så vi billedhastigheder i vores spiltest på 38 billeder pr. Sekund (fps) i himlen og 44fps i Valley (begge ved fuld HD, med detaljerede indstillinger på høj). Kørsel af de samme tests på den bærbare computer med grafikforstærkeren tilsluttet, på den samme skærm og med identiske indstillinger, der var et kæmpe løft i ydelsen. Systemets Heaven-score skød op til 72fps, mens Valley sprang til 68fps. Nu skulle dette ikke være en overraskelse, da denne forskel i ydelse pænt opsummerer det bedste argument for desktop-spil over bærbare computere - med mere plads og mere strøm, for ikke at nævne færre termiske begrænsninger, får du meget, meget bedre grafisk ydeevne.

Naturligvis afspejler disse resultater kun denne specielle kombination af hardware, og specifikationerne for din bærbare computer og din desktop GPU vil variere. Når det er sagt, kan du bestemt forvente at se et markant løft i ydeevnen. Det ene problem, du måske løber ind i, er, at når bærbar grafik forbedres, vil ældre desktopkort have en mindre kundeemne, og jeg kunne se forskellen mellem en mobil Nvidia GeForce GTX 980M og et ældre kort, som en GeForce GTX 660, være mindre udtalt.

Konklusion

Det største spørgsmål, hvis du overvejer Alienware Graphics Forstærker, er et af værdien. Forstærkeren alene koster en kølig $ 300, og et nyt grafikkort koster mere på toppen af ​​det. Du skal også overveje det faktum, at Grafikforstærkeren på nuværende tidspunkt kun er kompatibel med tre Alienware-bærbare computere: de aktuelle iterationer af Alienware 13, Alienware 15 og Alienware 17 R2. Hvorvidt fremtidige Alienware-bærbare computere har den nødvendige port til at forbinde boksen eller ej, er endnu ikke at se.

Når det er sagt, hvis du leder efter en måde at enten dramatisk øge grafikfunktionerne på din Alienware-gaming-bærbare computer eller væsentligt forlænge systemets brugbare levetid, er dette en løsning, der kan nå begge disse mål. Sammenlignet med at udskifte en $ 1.500 + bærbar computer, kan du hente et år gammelt grafikkort til meget mindre og se den samme slags forbedringer af spilpræstation. Denne fleksibilitet til at opgradere din spilrig med dele fra hylden er et klart plus, og hvis du allerede har et par nye-ish grafikkort liggende, er der ikke en masse omkostninger involveret. Med vores tidligere advarsler fast på plads, gør Graphics Forstærker det, det skal, og gør det godt, så vi giver det en forsigtig tommelfingeren.