Fremskridt inden for USB, pcie, infiniband og rødfisk peger vejen frem på idf

Det er dejligt at se processorer og komponenter i computersystemer gå videre, såvel som hukommelsen, der går ind i sådanne systemer, men til sidst tager det meget mere at lave gode computersystemer. Vi har brug for måder at tilslutte yderligere komponenter, udvide hukommelsen og få forskellige maskiner til at tale med hinanden. Til dette ser vi ofte til industrikonsortier og standardiseringsorganer, der arbejder for at sikre kompatibilitet og interoperabilitet. Men for at fremme den nyeste teknik er alle disse områder nødt til at forbedre sig regelmæssigt, og i sidste uges Intel Developer Forum var jeg glad for at se forbedringer komme på mange områder, inklusive USB-forbindelser, PCIe-bussen, InfiniBand-stoffet og Redfish-standarden til datacentrestyring.

En af de mest bemærkelsesværdige ændringer er overgangen til USB-C-stikket, som tydeligvis er i gang i mange af de nye produkter, jeg ser - telefoner, tablets og endda bærbare computere. På en session om USB-C talte Intels Brad Saunders om, hvordan i 2019 forventes to milliarder enheder, der bruger USB-C, at blive sendt. Dette er en version af USB 3.1, der kører med 10 Gbps, men hvad der er anderledes med de nyere design er strømforsyning og et enkelt kabel til at håndtere de traditionelle perifere enheder, strøm og nu endda lyd / video kapaciteter.

Et nyt skridt er, at USB Implementers Forum kører et certificeret USB-opladerprogram med sit eget logo, så en oplader kan arbejde med flere enheder. Selvom det fysiske stik er det samme for mange enheder, fungerer i dag ikke alle opladere med alle enheder. Opladere, der ser temmelig standard ud, vil blive udpeget efter effektkapacitet med forventede 15-, 27-, 45- og 60-watts versioner.

Ideen her er at komme med leverandørneutrale opladere, der fungerer globalt, hvilket på lang sigt skulle resultere i færre opladere, som vi alle er nødt til at bære med os. (Bemærk, at desktops sandsynligvis fortsætter med at gøre noget andet, men det har ikke været så meget af et problem.)

Måske har de mest interessante ændringer at gøre med AV-forbindelser. På showet beskrev Saunders USB-lydenhedsklasse 3.0, en standard til levering af digital lyd via USB, der er målrettet mod at være færdig senere i dette kvartal. Ideen er at understøtte de nyeste digitale lydformater og komprimering, samtidig med at de giver bedre strømstyring, så hovedtelefonerne ikke bruger for meget strøm. Dette ses undertiden som en erstatning for de standard 3, 5 mm lydstik, som de fleste pc'er og mobile enheder har; det er især interessant i lyset af rygter om produkter, der fjerner lydstik.

I mellemtiden havde medlemmer af USB Implementers Forum flere demonstrationer af lyd og video leveret til skærme over USB-kabler. Mens USB typisk ikke har så meget båndbredde som nogle af de andre løsninger, så det ud til at fungere ganske godt til de fleste ting, undtagen at understøtte flere 4K-skærme.

For PCI Express (PCIe) I / O-bussen er måske den store nyhed, hvor hurtigt PCIe-baserede SSD'er vinder markedsandel på servere. Al Yanes, formand for PCI-SIG, talte om, hvordan PCIe SSD'er, og især dem, der bruger NVMe (den ikke-flygtige memory express) -protokol vokser i procent af lagermarkedet, og hvordan dette er nødvendigt for hurtigere forbindelser til opbevaring.

Ser frem til, er den store nyhed PCIe 4.0, den seneste specifikation, der giver mulighed for op til 16 Gigatransfers / sek (16GT / s), dobbelt så hurtigt som den nuværende PCIe 3.0-specifikation. Dette forventes at være i bred distribution i servere næste år, skønt Mellanox forhåndsvisede sin ConnectX-5 netværkskort i sin stand på udstillingen.

At binde større systemer sammen er provinsen for forskellige stoffer. En af lederne i kategorien højtydende er InfiniBand. Jeg mødtes med InfiniBand Trade Association og Open Fabrics Alliance, og de skubbede både Infiniband og en Ethernet-løsning, RoCE (Remote Direct Memory Access over Converged Ethernet). Mellanox og Emulex har skubbet RoCE, og det ser ud til at få support på flere servere, da det tilbyder lav latenstid og CPU-overhead, samtidig med at der skubbes højere båndbredde til storskala computing. På HPC-markedet konkurrerer InfiniBand primært med Intels eget OmniPath-stof, men Infiniband-gruppen siger, at systemer, der er baseret på Infiniband, inkluderer 41 procent af Top 500-supercomputere og 70 procent af HPC-systemsegmentet.

InfiniBand Trade Association talte om, hvordan det arbejder på en ny specifikation kaldet High Data Rate (HDR) for at komme ud i løbet af de næste par år, hvilket ville give mulighed for op til 200 Gbps på en 4-sporet forbindelse. Dette vil sandsynligvis konkurrere med Intels Silicon Photonics-produkter om forbindelse til rack-til-rack.

Til styring af et stort antal fysiske servere er noget af den mest interessante teknologi Redfish-standarden for Distribueret Management Task Force (DMTF). I det væsentlige er dette en API, der tillader software at administrere hardware fra flere leverandører. På showet viste medlemmer af DMTF, såsom Emerson, hvordan softwaren kunne håndtere en række forskellige udstyr inden for et datacenter, med nye API'er, der fokuserede på opbevaringsstyring, firmwareopdateringer og PCIe-switch og enhedsstyring. De nye dele af specifikationen forventes at blive frigivet senere i dette kvartal.

Redfish er designet til at erstatte de ældre Intelligent Platform Management Interface (IPMI) og DCMI (Data Center Manageability Interface) standarder til server- og datacenterstyring. Open Compute-projektet udvikler også sine egne specifikationer til styring af skala-out computing.

Alle standarderne kræver samarbejde fra flere leverandører - nogle gange en håndfuld, men ofte hundreder - da de sætter de nødvendige regler for at få produkter til at arbejde sammen. Som et resultat har de en tendens til at være ret konservative og bevæger sig ikke så hurtigt. Vi har stadig brug for dette samarbejde for at komme industrien videre, og det er godt at se fremskridt på så mange fronter.