5 Patenter, der muligvis afslører æblets planer

I går tildelte US Patent Office Apple 49 patenter, hvoraf de fleste er til produkter, der allerede er i brug - men flere, der kunne være til kommende gadgets.

Nogle patenter beskytter produkter, vi allerede nyder: Mac mini til en, og lynstik til en anden. Andre sætter krav på funktioner, som vi ikke vidste, at vi ville have på vores iPhones, såsom muligheden for at sætte et opkald på pause for at sende din lytter et foto, placering, video eller e-bog; et andet patent er på en dual-image sensor til skarpere fotos.

Patenter resulterer ofte i uønskede spekulationer om nye produkter, der ikke altid materialiseres; mange virksomheder indgiver patenter for at beskytte sig mod eksisterende eller potentiel konkurrence. I betragtning af at Apple blev tildelt over 1 milliard dollars sidste sommer for patentovertrædelser (skønt denne sum er slået ned med cirka halvdelen), er det en strategi, der lønner sig. Stadig er størrelsen og specificiteten af ​​patenter ofte på det absurde: det kan for eksempel lyde uhensigtsmæssigt, men Apple holder patentet på et rektangulært objekt med afrundede hjørner.

Værre end konkurrence er imidlertid patentrold, der køber patenter uden hensigt at bruge dem til andet end indkassering, når nogen udvikler noget, der utilsigtet krænker en af ​​deres bedrifter. I en smule ironi er endda patenttrolling patenteret; den berygtede Halliburton Energy Services har hjørnet på det marked.

Teknologiindustrien lider nok mest af vores ødelagte patentsystem, men patentreform ville være til gavn for alle. Med henblik herpå anmoder en gruppe, der inkluderer Electronic Frontier Foundation, Kongressen om at reformere systemet.

Uden en løsning i sigte vil virksomheder dog fortsat indgive patent efter patent for at afdække deres indsatser, og vi vil fortsat scanne dem efter ledetråde til fremtidige produkter. Derfor har vi taget et kig på de næsten 50 patenter, som Apple har ansøgt om i det forløbne år, og fundet fem, der synes at være de mest sandsynlige kandidater til funktioner, vi måske virkelig ser.

1 On-Hold Visual Menu fra en brugers kommunikationsenhed

Den visuelle menu på vent vil underholde opkald, der er placeret på vent. Holden kan afspille en video, sende en fotostrøm eller endda overføre en e-bog til den anden part - selvom hvis du er så længe på vent, foreslår vi at du lægger på.



2 Billedbehandlingssystem og metode til dual-image-sensor

Enkeltbillede sensorer i kameraer giver fotos med mangler, der muligvis er synlige med et øjeblik, men som ikke desto mindre er til stede. At have to eller flere billedsensorer giver et kamera mulighed for at erstatte huller i billeddata fra den ene sensor med billeddata, der er taget af den anden.



3 elektronisk enhed med indpakning omkring display

Samsung præsenterede en telefonprototype med en fleksibel skærm på CES tidligt i år, men hvis den går i produktion, kunne den tidligere Apple vs. Samsung-dommer Dommer Lucy Koh have en anden sag før hende. Apple har indgivet et patent på en skærm, der ombrydes fuldstændigt omkring en telefon. Dernæst vil vi gerne se, at Apple arkiverer et patent på noget, der forhindrer det i at være et fingeraftryks mareridt.



4 Bevægelsesbaseret betalingsbekræftelse

Der er endnu ingen iWallet, men et patent på en bevægelsesbaseret betalingsbekræftelse betyder der muligvis. Patentet dækker to metoder: en skærpesvip og en bølge af selve enheden.



5 Arbejde med 3D-objekter

At tage et 2D-objekt og gengive det til et 3D-objekt via inputenheder ville forenkle 3D-udskrivning enormt og sætte det inden for den gennemsnitlige person.