3 grunde til, at det er tid til en æblebil

Spekulationer om, hvorvidt Apple skal bygge et køretøj, har været et favorit samtaleemne i tech- og auto-verdener hele året. Det er også domineret af nyhederne på nogle autoshows, uden at Apple er til stede.

Rygterne er blevet brudt af kommentarer fra Apple execs, virksomheden ansætter hundreder af bilingeniører og et møde med BMW-embedsmænd for at besøge sin i3 elbilfabrik I maj blev det afsløret, at Apple foretog forespørgsler om brug af GoMentum Station, en 5.000 mål stor tidligere Navy-våbenstation øst for San Francisco, der nu er en sikker testfacilitet for autonome og tilsluttede køretøjer.

I sidste uge blev det i mellemtiden opdaget, at Apple senior advokat Mike Maletic mødtes med DMV i Californien for at gennemgå "regler for autonome køretøjer". Derefter rapporterede The Wall Street Journal mandag, at Apples bilindsats nu var et "engageret projekt" med øje på en skibsdato i 2019.

Apple vælger en perfekt tid

Sammenlagt peger alt dette tydeligt på, at Apple går ind i bilindustrien i en vis kapacitet ud over CarPlay og infotainment. Apple er flyttet ind på andre markeder før, fra bærbare musikafspillere til smartphones, kun for at omdefinere og dominere dem. At komme ind i bilindustrien er kompleks og dyr (selvom hvis nogen har råd til det, kan Apple det), men her er tre grunde til, at virksomheden har valgt et perfekt tidspunkt at gøre det.

Teknologi transformerer bilindustrien

Næsten fra begyndelsen har bilproducenter solgt køretøjer hovedsageligt baseret på hestekræfter, brugervenlighed, bekvemmelighed og i nogle tilfælde sexappel. Men det ændrer sig. Da køretøjer inden for et givet segment stort set har nået et paritet med hensyn til funktioner som ydeevne, brændstoføkonomi og sikkerhed, er teknologi blevet mere en afgørende faktor for forbrugerne. Folk vælger faktisk et køretøj baseret på, om det fungerer med deres smartphone, eller i det mindste baseret deres tilfredshed med tekniske funktioner, som JD Power-undersøgelser har vist. Med Apples teknik- og designekspertise kan en iCar være et overbevisende valg for sine legioner af fans såvel som for mange forbrugere.

Delt mobilitet er fremtidens bølge

Jeg tror ikke, Apple - eller Google for den sags skyld - er interesseret i at sælge biler. Hvorfor skulle Apple gå ind i en virksomhed med tynde fortjenstmargener, massiv regulering og krav til vedligeholdelse af lave produkter, når det tjener bjerge af penge, der sælger bærbare enheder, der bliver forældede i løbet af et år eller derom, og som tvinger forbrugere til at opgradere? Hvis man ikke kun ser på, hvor bilproducenter som Mercedes-Benz og Ford laver fremtidige indsatser, men også Ubers forsøg på at bygge selvkørende biler, er det let at forestille sig, at Apple laver autonome elbiler, der kan tjene som fælles mobilitet i byområder. Og det kunne have et fanget publikum til underholdning og annoncer via bærbare enheder under processen.

1. Autoindustrien er moden for forstyrrelser

Sidste år deltog jeg på en begivenhed på en bilproducentens Silicon Valley-lab, hvor den forudsagde, at bilen vil ændre sig mere i de næste 10 år, end den har gjort i de sidste 50. Jeg tror, ​​den vil ændre sig endnu hurtigere. Se på hvor hurtigt Tesla har forstyrret den lukrative luksus sedan-forretning, og med en EV, som etablerede bilproducenter har kæmpet for at sælge. For fem år siden var der mange i bilindustrien, der tvivlede på, at Tesla med succes kunne bringe en bil på markedet, langt mindre sælge den direkte til forbrugerne og omgå det forankrede bilforhandlernetværk og lobby. Men virksomheden har bevist dem forkert, og spranget autoindustrien inden for områder som EV-hurtigopladning og over-the-air softwareopdateringer.

Hvis Apple var klar til at komme ind i bilindustrien for fem år siden sammen med Tesla, har jeg sandsynligvis været blandt tvivlere. Men med den måde, bilindustrien har ændret sig drastisk på bare et halvt årti, har der aldrig været en bedre tid for en Apple-bil.