10 år senere, når jeg ser tilbage på pc-aftalen ibm-lenovo | tim bajarin

Tilbage i 1984 blev jeg som en del af min konsulent-koncert til IBM bedt om at være en del af dets første laptop-forskningsprogram. IBM PC havde da været på markedet i tre år da, og mange af dets kunder kæmpede for en mere bærbar version af IBM PC.

I en periode på to år rejste jeg ofte mellem Austin, hvor den bærbare computer blev designet, og Boca Raton, IBMs hovedkvarter for pc-forretningen, for at arbejde med holdene, da de testede forskellige modeller, før de kom på den første muslinglignende PC, der var acceptabelt for markedet.

I løbet af de næste seks år udnyttede IBM's bærbare computerdesign af nyere skærme, processorer og batterikemi, og enheden blev omdannet til den første generation af det stadig populære ThinkPad-brand. I det meste af 1990'erne og begyndelsen af ​​2000'erne havde IBM en stærk pc-forretning, og ThinkPad var ankeret på sin bærbare pc til computeren. I 2004 var IBM's forretning imidlertid ændret, og den var interesseret i at komme ud af pc-hardwarevirksomheden. Så den 1. maj 2005 solgte IBM denne forretning til Lenovo, og i løbet af de sidste 10 år er Lenovo blevet verdens største pc-afspiller.

Da jeg var tæt på IBM og havde været på dets mobile rådgivende bestyrelse på det tidspunkt, blev jeg sammen med otte andre analytikere opfordret til at tage til Beijing, efter at aftalen blev annonceret. Jeg mødtes med Lenovos managementteam og talte med deres ledere for at høre deres vision for virksomheden.

For at være ærlig, var jeg meget pessimistisk med hensyn til denne ventures succes i starten. Her var et kinesisk firma, der skulle overtage IBMs hædfulde pc-forretning og forsøge at gøre det til et stærkt globalt brand. I det mindste regnede jeg med, at sammenstødet med kulturen ville være et stort problem. Næsten alle IBM-ansatte, der flyttede til Lenovo, var også IBM-løftere, og jeg havde mistanke om, at toptalentet ville vælge at blive hos IBM i stedet for at gå med denne ukendte enhed.

Det viser sig, at Lenovo var i stand til at lokke de fleste af sine top execs til at deltage i den nye satsning. Disse execs hjalp med at forsikre IBM's erhvervskunder såvel som alle forbrugere, der købte dets produkter, at det ville være forretning som sædvanligt. Der opstod en første hik, da den amerikanske regering udfordrede ideen om, at et kinesisk firma ville have adgang til amerikansk teknologi, især via IBMs amerikanske regeringsaftaler. Det tog et stykke tid, men det fik forskellige regeringsgodkendelser, og inden for et år var integrationen af ​​IBMs pc-forretning i Lenovo i fuld gang.

Hvordan Lenovo håndterede integrationen af ​​dette amerikanske firma er faktisk allerede en forretningssag for, hvordan dette skal gøres. Kreditér det kinesiske og amerikanske holds hårde arbejde for at få dette til at ske og for den utrolige vækst, Lenovo har haft med sin pc-forretning. Sammensmeltningen af ​​disse to forretningskulturer alene er en ganske præstation.

En ting, som jeg ikke forventede, var, at det kinesiske lederskab virkelig ville tage en hands-off tilgang til det amerikansk-drevne pc-selskab og fuldt ud stole på dets ledelse for at holde virksomheden fremad. Det var en af ​​de forsikringer, som analytikere fik under vores rejse til Beijing, men jeg var ikke sikker på, at det ville være tilfældet. Men den kinesiske ledelse lagde stor tillid til Steve Ward, arkitekten for aftalen fra IBMs side og Lenovo var i stand til at bevare alle IBMs store kunder.

Jeg talte for nylig med Peter Hortensius, som er Lenovos CTO og en senior vicepræsident, der tiltrådte Lenovo som en del af det udøvende team, der kom fra IBM. Han fortalte mig, at Lenovos dedikerede fokus på at levere innovative produkter og være villig til at forgrene sig i nye områder er nøglen til dens vækst.

Sidste år købte den Motorola og IBMs serverforretning og tilføjede ny bredde til sine produktudbud. Selvom den er relativt ny med smartphonekrigene, blev Lenovo i løbet af de sidste fem år verdensomspændende smartphoneleverandør i Kina og nr. 4 globalt. Det er også verdens største leverandør af pc'er med en ekstrem stærk position i Kina inden for erhvervs- og forbruger-pc'er.

Ifølge Hortensius er "Lenovo forpligtet til at skabe fantastiske hardwarebaserede produkter plus et rigt økosystem, der vil være en drivkraft for deres fremtid." Han påpegede, at software også spiller en stor rolle, og at den planlægger at fortsætte med at innovere inden for hardware og software for at hjælpe med at differentiere sig fra konkurrencen.

Jeg spurgte Hortensius, hvordan virksomheden ville se ud om yderligere 10 år. Hans opfattelse er, at Lenovo, under ledelse af Lenovos formand og administrerende direktør Yang Yuanqing, er virksomheden klar til at fortsætte med at vokse i alle de kategorier, det konkurrerer i nu, og udelukkede ikke tanken om, at det med tiden endda kunne udvide sit produktportefølje.

Fra min erfaring er Lenovo et ekstremt fokuseret, meget disciplineret firma med et stærkt lederteam, der synes at alle er på samme side. Jeg er meget tvivl om, at virksomheden i de næste 10 år vil blive stærkere og større.