10 seje ting at se i nasa's johnson rumcenter

I begyndelsen af ​​december foretog jeg min første tur til NASAs Lyndon B. Johnson Space Center (JSC) i Houston og Space Center Houston besøgende. JSC er NASAs bemandede rumfartøjscenter, hvor astronauttræning, forskning og jordkontrol udføres. Det er et enormt kompleks, der består af 100 bygninger og beskæftiger 3.200 arbejdstagere, herunder mere end 100 astronauter.

Det har fungeret som missionskontrol for Gemini-, Apollo-, Skylab-, Apollo – Soyuz- og Space Shuttle-missionerne og håndterer også jordkontrol for den amerikanske del af den internationale rumstation.

Jeg var der som gæst i det 20. århundrede Fox, ved en begivenhed, der fremhævede NASAs rådgivende rolle i sin film The Martian, nu ude på digital download og snart skal frigives på DVD. Selvom filmen - ligesom den bog, den var baseret på - var imponerende i sin realisme i mange henseender, var jeg lidt skuffet (dog ikke overrasket) over, at den virkelige JSC bar lidt arkitektonisk lighed med det futuristisk designede kompleks, der blev forestillet af instruktør Ridley Scott og The Martian's skabere. (Da filmen finder sted i 2030'erne, har NASA stadig 20 år på at få det rigtigt.)

Når det er sagt, er der mere end nok pladshistorie og fremtidig teknologi til at tilfredsstille selv den mest ivrige astro-nørd. Der vises mange historiske rumfartøjer i Space Center Houston, JSCs officielle besøgende, et Smithsonian-tilknyttet museum, der uafhængigt drives og drives som en nonprofit. Space Center Houston tilbyder tramture til nogle JSC-attraktioner. Nylige rumfartøjer, robotter og moduler kan ses i ture i Space Vehicle Mockup Facility (JSC Building 9), og andre attraktioner kan ses andre steder i JSC-komplekset. Neutral Buoyancy Lab, den store pool, hvor astronauterne træner til missioner, ligger cirka 5 miles fra resten af ​​JSC, men er tilgængelig på nogle ture.

Det eneste syn, der er dækket her, som du næsten helt sikkert ikke vil se på en offentlig turné er Mars Yard, som vi blev taget til på grund af dens forbindelse til The Martian . (Mark Watneys rover i filmen ligner det Space Exploration Vehicle (SEV), vi kørte i, hvilket ikke er overraskende, fordi Ridley Scott og filmens skabere konsulterede udførligt med NASA om filmens videnskabelige aspekter).

Johnson Space Center og Space Center Houston er værd at se, om du er i området, eller foretage en pilgrimsrejse til, hvis du er en ivrig rumgeek. Der er en masse seje ting at se der, og dette er vores favoritter.

1 Rocket Park

Rocket Park er et must-see. De to raketter, der peger mod himlen - en Mercury Redstone og en Apollo-kapsel på en Little Joe II booster - er imponerende nok. Den ægte skat er imidlertid i det lange skur eller hangar ved siden af ​​dem: en Saturn V, raketten, der lancerede Apollo-missionerne til Månen. Af de tre overlevende Saturn Vs er det den mest komplette, med de fleste etaper, plus dens Apollo-kapsel (kommandomodul) og flugtårn. (NASA-billede)



2 Neutral opdrift Lab

Neutral Buoyancy Lab (NBL) ved Sonny Carter Training Facility, der ligger ca. 5 mil nord for Johnson Space Center, er en stor indendørs pool, som astronauter bruger til at træne til rumopgaver. De bærer dykdragter, hvor deres vægt i det væsentlige er lig med vandet, for at efterligne vægtløshed. I vandet er fuldskala mockups af International Space Station (ISS) moduler, SpaceX Dragon kapsel og andre aktuelt anvendte rumkøretøjer, hvorpå astronauter kan simulere reparationer under spot rumvandringer. NASA-fotografiet viser astronauter, der træner i 2008 til en reparationsmission til Hubble-rumteleskopet. NBL kan besøges på ture fra Space Center Houston. (NASA-billede)



3 Independence Plaza

Independence Plaza har endnu ikke åbnet (dens officielle debut er 23. januar 2016), men det er allerede en af ​​de mest imponerende seværdigheder i Space Center Houston. Dets centrum er uafhængighed - en fuldskala, højtydelig rumskyttel-replika - piggybacked på toppen af ​​NASA-905, en af ​​to Shuttle Carrier Aircraft (SCA). Det er en modificeret Boeing 747, der blev brugt til at færge pendulkørsler over hele landet, hvis de landede i Californien, og bringe dem til deres endelige hjem, efter at de blev pensioneret. På Independence Plaza kan besøgende være i stand til at komme ind og udforske uafhængighed, tage en rundvisning i NASA-905 og besøge andre udstillinger relateret til Shuttle-æraen. (Space Center Houston-illustration)



4 plads kapsler

Flere historiske rumkapsler vises på besøgsstedet Space Center Houston. De inkluderer Faith 7 Mercury-kapsel, der er fløjet af Gordon Cooper; Gemini 5, fløjet af Gordo Cooper og Pete Conrad; og Apollo 17-kommandomodulet, kaldet Amerika, fløjet til Månen og tilbage af Gene Cernan, Ronald Evans og Harrison Schmitt. Derudover vises NASAs seneste generation af rumkapsel, Orion, i Space Center Houston. En anden Orion-kapsel (set på billedet) er i Space Vehicle Mockup Facility i bygning 9. Den tilbyder indvendig udsigt for dem, der er heldige nok til at besøge på byggegulvet.



5 Lunar Module

Et månemodul er ophængt fra loftet i Space Center Houston, skinnende med guld-, kobber- og sølvtrim. Dette særlige håndværk, LTA-8, fungerede som en testenhed til astronauttræning. Det var i rumfartøjer af samme design, at 6 besætninger af astronauter faldt ned til overfladen af ​​Månen. Deres månemoduler fungerede som deres base, mens de var på Månen, og vendte dem tilbage til månens bane, når deres ophold var forbi, hvilket efterlod bare nedstigningsstadiet bag sig. Apollo 13-månemodulet fungerede som en redningsbåd, efter at flyets servicemodul var meget skadet, hvilket hjalp besætningen med at holde sig i live længe nok til at opnå en sikker tilbagevenden til Jorden.



6 Robonauts

NASAs Robonaut-humanoide robotter, inklusive den, der i øjeblikket tjener ombord på den internationale rumstation, er designet og bygget ved Johnson Space Center. Et godt sted at se Robonauts er på Space Vehicle Mockup Facility i bygning 9. Grundlæggende ture giver dig mulighed for at se indersiden af ​​bygningen ovenfra på en lukket catwalk, mens ture med højere ende kan tage dig hen over bygningsetagen for at være tæt på -up se på Robonauts og andre vidundere. Her ses den originale Robonaut 1, co-udviklet af NASA og DARPA, et køretøj på hjul med en humanoid overkropp, arme og hoved og en anden generation af Robonaut i baggrunden.



7 Mars Yard

Et sted, som det er usandsynligt, at du vil på en tur, er Mars Yard, stedet ved JSC, hvor NASA tester sit Space Exploration Vehicles (SEV'er), bemandede rovere, som astronauter en dag kan køre over Mars eller andre verdener. Marsgården er et menneskeskulpturet landskab med en stejl bakke og ujævnt terræn, herunder et felt bestrøddet med store klipper, designet til at teste SEV'ernes mettle. Da vi besøgte Mars Yard, ventede en SEV der, og vi fik endda at køre i den.



8 astronauter

Hver fredag ​​tilbyder Space Center Houston sin frokost med en Astronaut-oplevelse: og astronauter lejlighedsvis optræder særligt offentligt på JSC. Ellers, selvom du muligvis støder på astronauter på din tur, da mange af dem arbejder eller træner på JSC, kan de være svære at identificere. Du vil sandsynligvis ikke genkende dem, medmindre du kender dem ved syne (eller er sammen med nogen, der kan påpege dem for dig). Det er meget mere sandsynligt, at de har på sig forretnings- eller afslappet tøj end de blå flydragter, de ofte donerer, når de holder offentlige præsentationer. Besøgende, der tager niveau 9-turen, spiser i en NASA-cafeteria, der bruges af astronauter, blandt andre ansatte. På billedet er jeg afbildet med Leland Melvin (l), der fløj to gange ombord på rumfærgen Atlantis, og Drew Feustel (r), der fløj to Shuttle-fly, inklusive den endelige servicemission til Hubble-rumteleskopet.



9 Vægmaleri: Den næste kæmpespring

Malet på en buet væg uden for Teague Auditorium i bygning 2, det tidligere sted for JSCs besøgende center, er et stort vægmaleri med titlen "Åbning af Space Frontier - the Next Giant Leap." Det blev malet i 1979 af en bemærket rumkunstner, afdøde Robert McCall. Dette farverige og idealistiske vægmaleri viser en raket, der blev lanceret, mens flere rumfærger flyver nær det, der ser ud til at være et rumteleskop. I midten står flere astronauter i udstødningen fra raketudskytningen, skønt det ser ud til, at de går i skyerne. Den nærmeste bærer et stort amerikansk flag. Nederst til venstre ser arbejdstagere ved Mission Control raketfarten. Til højre for astronauterne er forskere på arbejde med mikroskoper og lignende. Ikke kun er vægmaleriet værd at se i sin egen ret, der er andre interessante udstillinger inden for synet i bygningen 2 i lobbyen. Hængt fra loftet er det eneste overlevende Lunar Landing Training Vehicle brugt af Apollo-æraens astronauter. På gulvet er en sag, der indeholder et stykke af en Martian-meteorit, som besøgende kan røre ved, når sagen er låst op. Udstillingerne ændres fra tid til anden.



10 Missionskontrol

"Houston, vi har haft et problem her." Disse skæbnesvangre (og ofte fejlagtige) ord blev modtaget ved Mission Control i JSC den 13. april 1970, idet de iværksatte den monumentale (og i sidste ende succesrige) indsats for at redde det krøllede Apollo 13-rumfartøj og dets besætning. Missionskontrol, officielt Christopher C. Kraft Jr. Mission Control Center, håndterer kommunikation, vedligeholdelse og overvågning af amerikansk bemandet rumskydning og beslægtede missioner og overtager fra Cape Canaveral, så snart raketten rydder lanceringstårnet. Der er faktisk flere Mission Control-rum på JSC. Den bevarede Apollo-æra Mission Control er et fælles stop på ture, ligesom Mission Control, der håndterer kommunikation med den internationale rumstation (ISS). Vi så et til sidst skrubbet forsøg på at starte Cygnus ISS genforsyningsmission fra Det Hvide Kontrolrum, en Mission Control-facilitet, der er bemandet af praktikanter (set på dette foto), og passerede endnu et Mission Control Room, da vi forlod.