Zoho-skabelsesanmeldelse og -vurdering

Zoho Creator (som begynder ved $ 10 pr. Bruger pr. Måned) er et brugervenligt lavkodeudviklingsværktøj, der gør brug af kodeløs forretningsapp til en leg for gennemsnitlige forretningsbrugere og programmerere. Bygget med en ukompliceret minimalistisk stil, der ikke svækker brugeren i et rodet udvalg af funktioner, udvider Zoho's no-nonsense applikationsfilosofi fra sin pakke med produktivitetsapps, herunder Zoho CRM, Zoho-kampagner og mere end to dusin andre.

Resultatet er en intuitivt designet formbygger med et solidt udvalg af forudbyggede apps og felter for brugere uden kodningsoplevelse, kombineret med Zohos proprietære Deluge-scriptingsprog på udviklersiden til avanceret tilpasning og workflow-automatisering. Dette er ikke et virkelig værktøj uden kode, som med Editors 'Valg Appian og Microsoft PowerApps, men Zoho Creator er en smart designet platform, der er ekstremt overkommelig for enhver størrelse virksomhed og mangler ikke nogen centrale appudviklingsfunktioner eller guidet brugeroplevelse (UX) polsk for at hjælpe dig med at oprette apps, du kan begynde at bruge med det samme.

Prisfastsættelse og planer

Zoho Creator starter ved $ 10 pr. Bruger pr. Måned for basisplanen og kommer til den laveste startpris for alle de værktøjer, vi testede. Dette giver dig adgang til kernefunktionssættet, herunder træk-og-slip-udvikling, formularer, rapporter, arbejdsgange, mobile apps, appdeling og forskellige temaer og layout, plus en planlægningsfunktion og adgang til webhooks. Denne plan hætter hver bruger på tre apps og 25.000 poster, hvilket betyder datastrukturer, der er knyttet til hver app. Premium-planen på $ 20 pr. Bruger pr. Måned øger tildelingerne til 50 apps og ubegrænset poster, hvilket tilføjer adgang til et udviklingssandkassemiljø, rekordrevision, planlagt backup og support på flere sprog. Alle planer inkluderer en 14-dages gratis prøveperiode.

Zoho tilbyder også prisniveau pr. Måned med ubegrænsede brugere. Express-planen på 199 dollars per måned giver din organisation ubegrænsede brugere, 100 apps og 250.000 poster. Express Pro-planen på 799 dollars pr. Måned giver dig ubegrænsede brugere, 250 apps og 1 million poster. Den ultimative plan er prissat af brugerdefinerede tilbud og giver dig ubegrænsede brugere, forbedret lagerplads, prioriteret support og en dedikeret databaseklynge. Support er gratis for alle brugere med 24-timers live chat, opkald og e-mail-indstillinger fra Hjælp-knappen øverst til højre på instrumentbrættet.

Bygning af en lav-kode forretningsapp

Zoho Creator var blandt de nemmeste værktøjer, vi testede for at komme i gang uden meget træning og tutorials. Når du logger ind på hoveddashboardet, er alt du ser en menuen Mine applikationer med en søgelinje og alle apps, du allerede har opbygget, lagt i et gitter med ikoner. Du kan filtrere denne liste til apps "ejet af mig", "delt med mig" eller "delt med mine grupper." Bortset fra det er de eneste andre indstillinger på denne side en knap til at oprette en ny app og en mulighed for at importere en Microsoft Excel, CSV eller anden filtype for at opbygge en app omkring det specifikke datasæt. Den øverste bjælke fører dig til profil og indstillinger til højre og linker til alle de andre Zoho-apps øverst til venstre. Det er det. Selv Google App Maker-grænsefladen uden frills er ikke så bevidst med bare knogler som Creator, og sammenlignet med den overvældende rod og usammenhængende oplevelse af at forsøge at navigere rundt i Salesforce App Cloud, er Zoho Creators interface et frisk pust.

Udviklingsværktøjer med lav kode er målrettet mod to meget forskellige typer app-buildere. Den første er dagligdags brugere, der hurtigt ønsker at oprette og dele apps med teammedlemmer for at hjælpe med at løse et specifikt forretningsproblem eller -proces. For det andet har udviklerne og it-medarbejderne typisk til opgave at bygge disse typer forretningsproces-apps, der ønsker en hurtigere og mere effektiv måde at udføre denne type arbejde på.

For at teste ud fra forretningsbrugerperspektivet brugte vi Zoho Creator til at bygge en grundlæggende planlægningsapp. Målet var at oprette en simpel app, der kunne tilføje en ny begivenhed med en beskrivelse, dato / tid og inviterede brugere og se oprettede begivenheder vist i en liste eller kalendervisning for at hjælpe hold med at koordinere møder. Vi ønskede også muligheden for at sende e-mail-meddelelser til brugere om kommende begivenheder.

For at begynde at oprette min PCMag Scheduling-app, blev jeg nødt til at vælge mellem et udvalg af cirka 25 forudbyggede appskabeloner til almindelige forretningsbrugssager, herunder kontakter, projektsporing, helpdesk, tidssporing, flåde- og logistikstyring, it-aktivsporing og mere. Der var faktisk en Event Management-skabelon, der passer til mine behov, men efter at have downloadet appen fandt jeg ud af, at det var lidt af overkill til mine basale behov, inklusive funktioner som betalingsbehandling, online booking og begivenhedsengagementværktøjer. I stedet valgte jeg at oprette en app fra bunden.

Oprettelse af en ny app i Zoho er på niveau med Google App Maker og Appian som den nemmeste, mest ligetil formbaserede og træk-og-slip-oplevelse af de værktøjer, vi testede. I appbyggergrænsefladen er der en menuskolonne til venstre med ikoner til dit primære app-dashboard, opret en ny form, rapport eller side, opret en ny arbejdsgang (ved hjælp af script-sproget Deluge, som vi får til i vores udvikler sektion længere nede), og indstillinger.

For at begynde at bygge min app begyndte jeg at trække og droppe objekter fra omkring de to dusin forbygede felter, Zoho præsenterer i formbyggeren. Jeg trækkede let ind og formaterede felter til begivenhedsnavn og beskrivelse, et dato / tid-modul, et brugerfelt til at invitere gæster og felter til at indtaste din e-mail sammen med et afkrydsningsfelt, der bekræfter, at du gerne vil modtage e-mails om denne begivenhed. Jeg havde ingen problemer med at ændre feltnavne, formularegenskaber og layoutindstillinger i egenskabseditoren til højre for træk-og-slip-lærredet. Oprettelse af den grundlæggende formular til min app tog minutter og krævede ikke en gang, at jeg konsulterede hjælpematerialer, hvilket jeg konstant gjorde i Salesforce og måtte konsultere, mens jeg også anvendte PowerApps, hvilket ikke er så brugervenligt, hvis du har det. ' er ikke dygtig i Excel.

Zoho Creator har ikke en fuldgyldig markedsplads for apps og komponenter som Salesforce, og har ikke næsten lige så mange forudbyggede integrationer som PowerApps, men der er et omfattende hjælpe-websted med ressourcer, tutorials og dokumentation. Der er også et par standardintegrationer tilgængelige med tredjeparts tjenester, herunder Salesforce, QuickBooks og Google G Suite. I modsætning til App Maker inden for G Suite, begrænser Zoho ikke integrationer til kun sine egne apps og tjenester.

Når min form og sider blev oprettet, var jeg i stand til at få vist og tilføje begivenheder til min arbejdsapp. Jeg havde et problem med brugerfeltet, der ikke dukkede op for inviterede, men efter at have kontrolleret appindstillingerne dukkede det hurtigt op, da jeg prøvede previewet igen. Jeg ville tilføje en anden side med en mere dynamisk kalender eller begivenhedsliste, men dette tog mig ind i Deluge scripting. På den lyse side kan de indbyggede rapporter for hver app vises grafisk som en liste, kalender eller Gantt-kortvisning, hvilket mere end gjorde tricket. Jeg var i stand til at oprette den grundlæggende app uden besvær og på kun få minutter uden problemer med at navigere i grænsefladen eller opbygge min form og applayout.

Den ene mangel, jeg fandt, var manglen på et dedikeret miljø i appbuilder-oplevelsen til design og forhåndsvisning af mobile apps. Zoho er imidlertid i færd med at integrere native mobile app-udviklingsfunktioner i platformen. I mellemtiden ændres størrelsen på alle apps dynamisk til mobil og kan fås adgang til smartphones og tablets ved at downloade Zoho Creator Portal-appen på Android og iOS. Zoho Creator er kun et skridt nedenfor Appian og en smidge foran Google App Maker i den samlede brugbarhed i oprettelse af forretningsapp for den gennemsnitlige Joe-bruger.

Udvikleroplevelsen

For at teste Zoho Creators IT-fokuserede egenskaber oprettede vores udvikler-side-tester et samarbejdsprogram for kontaktadministration, kaldet Crowd Control. Målet med denne app var at opbygge en fungerende kontaktlisteside, en kontaktdetaljer-side og en ny kontaktside med mulighed for at tilføje fotos og flere noter til hver kontakt. Vi ønskede også at simulere den regelmæssige applikationsvedligeholdelse, som en udvikler ville udføre på appen, så vi testede at tilføje et nyt felt til datamodellen og ændre eksisterende felter for at simulere ændringer til appen over tid og skubbe ændringer til en allerede live app.

Vores udvikler mente også, at Zoho Creator var blandt de nemmeste værktøjer til at lære hurtigt og begynde at bruge. UI følte sig lidt på minmalistsiden som App Maker. Dette får det visuelle til at se mindre raffineret ud end sige PowerApps, men kun det visuelle. Funktionaliteten var poleret og robust fra et it-synspunkt.

Designpanelet var let at bruge og gjorde det også enkelt at tilføje og flytte komponenter rundt. Der var ikke et separat datamodelværktøj som med App Maker og PowerApps. I stedet udfylder du en formular med de felter, du ønsker, og det bliver din datamodel. Formularer definerer din datastruktur, og du kan oprette så mange af disse databasetabeller, som du vil med flere felttyper. Den måde Zoho automatisk opretter poster, der føltes som Appian, idet den tager et skridt ud af processen, men det gør det også mindre tydeligt, hvordan du muligvis kan udnytte data mellem apps ved hjælp af genanvendelige dataenheder (tabeller i en database), hvilket er noget lavet lettere i Salesforce, App Maker og PowerApps.

Når vi kom forbi det faktum, at der ikke var noget datamodelværktøj, var den form-baserede og træk-og-slip-oplevelse let. Der var hurtig adgang til Zohos proprietære Deluge-programmeringssprog, som vores tester mente var ret let at forstå hurtigt, især for devlopers eller DevOps-personale. Selvom scriptet i sig selv ikke er noget, som en gennemsnitlig bruger ville gøre, hvilket begrænser Zohos muligheder for ikke-programmerere, er der visuelle hjælpemidler og hjælpefelter, der dukker op for at hjælpe dig med at lære og bruge Deluge, mens du arbejder med script. Fordi det er proprietært, har du dog ikke adgang til tredjepartsbiblioteker, som du måske med JavaScript, det populære programmeringssprog, der understøtter lavkodeoplevelsen i andre værktøjer, f.eks. Google App Maker.

I det hele taget mente vores udvikler, at det var temmelig problemfrit at oprette Crowd Control-appen. Han var i stand til at bygge alle tre app-sider med noter og multimedievedhæftede filer til kontakter og endda tilføje nogle yderligere kontaktkategoriseringsparametre såvel som en integration med kontaktdata fra Zoho CRM. Der er et stort udvalg af foruddefinerede felttyper at vælge imellem, herunder et billede, hvilket gjorde det let at tilføje profilbillede-funktionen til appen. Det var nemt at oprette nye rapporter, og det var også ligetil at definere standardsortering og gruppering. Tilføjelse af nye felter for at ændre appens datamodel var enkel, fordi der ikke er noget at synkronisere eller opdatere, ligesom i PowerApps, Du, skal du dog gå ind i enhver form og panel, du vil være synlig og tilføje det manuelt.

Ændring af et eksisterende felt var en bedre oplevelse end Appian, men ændringer blev ikke automatisk afspejlet i alle rapporter. Det var let nok til at ordne, men du var nødt til at gå overalt, hvor marken blev henvist til og lave finjusteringer. Oversigten over standardskabelonregistrering reflekterede heller ikke nye felter eller ændringer i eksisterende felter. Dette ville være mere nyttigt, hvis det blev gjort automatisk.

En anden flot felttype er support til stregkodescannere, der sker automatisk i en produktorienteret app. Når du tilføjer en ny vare til en opgørelse med parametre som farve, størrelse, vægt og mere, konverteres emnet automatisk til en stregkode. Zoho Creator inkluderer også flersproget support til internationale virksomheder med en automatisk oversættelsesfunktion til hver appkomponent og muligheden for at konfigurere tilpassede oversættelser. Et IT-advarsel er, at der ikke er nogen delte picklister i Zoho Creator, hvilket betyder listen over poster, der vises i et valgfelt eller rulleliste. Der var heller ikke noget foruddefineret felt for telefonnumre, så det felt skulle oprettes manuelt.

Et veludviklet værktøj til lav kode til SMB'er

Zoho Creator var uden tvivl den letteste af alle værktøjer til at oprette apps ud fra et kombineret forretningsbruger- og IT-brugervenligt synspunkt. UI-designet er enkelt, og Zoho håndterer ændringer i datamodellen bedre end de fleste. Zoho holder tingene fokuseret på at bygge appen ved hånden og får dig ikke til at søge for meget, og konkurrerer med Google App Maker og Editors 'Choice Appian for brugervenlighed og langt overskrider Salesforces alt for komplekse interface. Til en lav månedlig pris pr. Bruger er det også et køb for små til mellemstore virksomheder (SMB'er), der ønsker at opbygge og implementere apps med lav kode.

For bedre eller værre er den virkelige magt bag Zoho Creator imidlertid skriftsproget Deluge. Uanset om det opretter forbindelse til tredjeparts tjenester eller sætter komplekse logiske og automatiserede arbejdsgange på plads, alt dette udføres ved hjælp af Deluge. Du har brug for en grundlæggende færdighed i HTML / CSS for at tilpasse udseendet og følelsen, og jo mere kompleks og avanceret appen er med brugerdefinerede sider og formularer, desto mere er scripting-logikken integreret. Som sådan er det bestemt et lavkodeværktøj i modsætning til et værktøj uden kode, som i sidste ende forhindrer, at produktet tjener et Editors 'Choice-knud. Ikke desto mindre er Zoho Creator et smart designet og brugervenligt værktøj til SMB'er eller virksomheder, der ønsker at øge oprettelsen af ​​tilpasset app, især hvis du allerede er investeret i Zohos økosystem.